Гончая. Тень короля - Надежда Федотова

— Дядя, только не говорите, что вы поверили в матушкины фантазии!.. — скорчил гримасу Энгус. Дэвин бросил на племянника свирепый взгляд из-под бровей:

— Поговори мне еще!.. Твоя мать и ее глупые страхи — одно, а дележ власти в Аргиалле — другое. И я ни своей головой, ни вашими рисковать не собираюсь.

— Моей-то можно! — легкомысленно фыркнул Энгус. — Я не вождь, кому я нужен?..

— Я ведь единственный сын, — сказал Эрик. — Поэтому, если с отцом и со мной что-нибудь случится, скорее всего во главе клана…

— Встанет муж Маделин, — отмахнулся кузен. — Вы же ее за Лиама О`Нейлла прочите, дядя?

— Она пока еще девица, — хмуро обронил Дэвин. — Свадьба на осень назначена, а сейчас только май на дворе. И за полгода многое измениться может. Эрик прав, Энгус.

— Да я вообще не О`Нейлл, — пожал плечами тот. — И, случись что, клан меня ко всем чертям пошлет!.. Знаете же. А если вы, дядюшка, так за будущее свое опасаетесь — ну, выдайте Маделин за Лиама пораньше! Они только рады будут… И вообще, что вы тут оба в гроб ложитесь раньше времени?!

— Типун тебе на язык, — буркнул Дэвин. И добавил:- Ладно, идите уж, молокососы. И помните, что я вам велел! Ни шагу за ворота без охраны.

Молодые люди кивнули и поднялись.

— Доброй ночи, отец, — склонил голову Эрик. И вышел. Энгус, наскоро попрощавшись с дядей, бросился следом за братом.

— Ну ты и шустрый, — сказал он, нагнав Эрика уже у лестницы. — Я тебя со здоровыми ногами еле догнал! Погоди, отдышусь… Слушай, как думаешь, дядя это серьезно?

— Чтобы носа из поместья не высовывали? Думаю, да. Отец слов на ветер не бросает.

— Вот черт, — недовольно проронил непоседа. — А я уже с Уной условился!.. Ведь ждет. А не приду — разобидится.

— Пусть лучше подуется недельку, чем оплакивать потом год тебя будет, — серьезно сказал Эрик. — Отец прав, лучше не рисковать.

— "Недельку"?! — ахнул Энгус. — Да я тут со скуки издохну!..

— От этого не умирают, — брат хмыкнул:- Неделя — не год. Подождет твоя Уна… Ну, не кисни! А то хочешь, пойдем сыгаем партейку? Только выпивка с тебя — я так ловко в карты мухлевать не умею!..

— Тс-с! — зашипел Энгус, с опаской оглянувшись на входную дверь. — Грихар услышит — не посмотрит, что я хозяйский племянник, прибьет к черту. Я же вчера его на два кувшина выставил… А если все до дяди дойдет, так он и вовсе с обоих шкуру спустит!.. Ладно, давай наверх, я быстро… Неделя! Это же рехнуться можно!..

Творимир сочувственно покосился на сидящего рядом бойца. Товарищ погибшего Ласера, сгорбившись, бездумно глядел на огонь. Печалится по другу, подумал русич. И вечерять не стал. Ласер ему, часом, не родственник?..

— Мэдок, — нарушил молчание Ивар, — хочешь, я за тебя сегодня в ночь постою?..

Лучник молча покачал головой. Лорд пожал плечами и отошел к конюшне. Сидящие там бойцы повернули головы:

— Ну, что?

— Да ничего, — махнул рукой Ивар. — Ни слова. Сидит в обнимку с луком, в костер таращится. Кто бы мог подумать, что они такие друзья были?..

— Так они ж вместе в отряд пришли, — сказал Морда. — Вождь, помнится, только Ласера нанять хотел, да тот уперся — либо обоих берет, либо они другого хозяина искать будут… Ласер, земля ему пухом, мастер был! Мэдок, он тоже стрелок знатный, а все ж послабже… Ну, вождю деваться некуда — взял двоих. Не упускать же? Уэльские лучники — на вес золота!

— Так они из Уэльса? То-то я и думаю… — королевский советник присел на чурбак и, сняв с пояса флягу, потряс ее. — Ах ты, черт, совсем на донышке, и помянуть нечем!

— Найдется, чем, — Кирелл пнул ногой стоящий в тени сарая бочонок. Ивар хмыкнул:

— Сперли?

— Отчего ж. Грихар принес. Скажи, Адэйр?

— Ага, — парень кивнул. — Говорит, хозяин сам разрешил. Тока велел не ужираться…

— Кто велел — Грихар или вождь? — хохотнул Шерк. Наемник состроил постную мину:

— Вождь, конечно!..

Бойцы заухмылялись. Адэйр приходился главе дружины какой-то дальней родней, и ему частенько приходилось на своем горбу выволакивать перебравшего родственника из господской столовой, где Грихар имел обыкновение по ночам заливать за воротник. Лорд МакЛайон пожал плечами:

— Ну, раз получено высочайшее соизволение…

— А мне, ребята, и не хочется, — проговорил кто-то из бойцов. — Лучше бы всухую сидели, чем по такому поводу.

— Не дело — товарища не помянуть. — Морда нахмурил брови. — Кирелл, сходи на кухню, спроси закуски хоть какой, не то уберемся в слюни, на пустое-то брюхо!.. Вождь велел не расслабляться.

— Правильно велел, — кивнул Ивар и жестом остановил поднявшегося было Кирелла:- Сиди. У меня вон слуга штаны без толку протирает… Финви! Хватит ворон считать, лентяй! Мигом на кухню, нам чарку поминальную закусить нечем!

— Сию секундочку! — с готовностью подпрыгнул бродяжка, который и правда бил баклуши, привалившись к крыльцу дома. И не то чтобы его утомило это занятие — просто опять нарваться на тумаки наемников парнишке вовсе не мечталось… Он споро подхватился с земли, подтянул штаны и помчался выполнять приказание.

— Балбес, — буркнул Ивар. И оглянулся на неподвижную скрюченную фигуру возле костра:- Мэдока бы позвать. Ведь лучший друг, все-таки.

— Пойдет ли? — с сомнением протянул Адэйр. — Уж больно он по Ласеру убивается. Как по брату родному, ей-богу!

— А ты б не убивался? — хмуро спросил Морда, выдергивая из бочонка пробку. — Щас схожу, может, уговорю. Проводить-то надо!

— С другой стороны, похороны завтра только…

— Ну и что? — Морда пожал плечами и, согнав Ивара с чурбака, пристроил туда бочонок. — Душа-то его сегодня отлетела… Хозяин сам в расстройстве. Очень уж он Ласера-то ценил! Даже отца Мэлдуина отпевать пригласил, как я слышал.

— Думаешь, он приедет? У нас же с О`Фланнаганами нелады.

— В поместье-то вряд ли. Наверное, сами повезем.

— Куда? — ахнул Адэйр. — К О`Фланнаганам?!

— Да не знаю я! — ругнулся наемник. — Чего привязался? Чарки достань лучше… Говорю же — слыхал просто. Младший О`Нейлл Грихару сказал, что преподобный будет Ласера отпевать. А уж где — мне не докладывались. Разливайте! Схожу я все ж за Мэдоком…

— Жаль парня, — проводив бойца глазами, сказал Ивар. — А Ласера как жаль — не пересказать!.. Я такой стрельбы сроду не видел. Даже в Уэльсе… Послушай, Адэйр! Ты вот сказал, что с О`Фланнаганами наш хозяин дружбы не водит. Да и Макорики с ними тоже вроде как не очень. А чего ж тогда этот отец Мэдуин по соседским землям спокойно разгуливает?..

— Ему — можно, — ответил наемник. — Дядя говорит, он хоть и О`Фланнаган, а божий человек. А чего?.. Худа не чинит, в усобицы не лезет, и в просьбе никому не отказывал ни разу. Деток крестит, покойников, вот, отпевает… И вообще человек сострадательный! Скажи, Кирелл?..

— Верно, — подтвердил тот. — Преподобный, дай ему бог здоровья, хоть и благородных кровей, а о простых людях не забывает. Нас вот с Эбби тутошний священник венчать отказался — без родительского благословения. Папаша ее хотел за кузнеца отдать, завидный жених… А я чего — наемник, ни кола ни двора, жизнь свою за горсть монет продаю?.. Понятно, вся родня в крик — мол, не нужен нам такой зять! А у нас с Эбби любовь. Вот мы к отцу Мэлдуину и пошли.

— И что?

— Обвенчал! Добрый он, отец Мэлдуин. И понятие имеет… Сейчас вот первенца ждем, а как родится — крестить всенепременно у него же будем!.. Заранее уговорились.

— Ну надо же, — протянул Ивар, качая головой. — И вправду, сострадательный человек ваш преподобный… А что, Кирелл, к нему вот так любой прийти может?

— Ну да, — кивнул наемник. — А тебе зачем? Тоже жениться собрался, что ли?

Бойцы заухмылялись. Королевский советник улыбнулся и провел пальцами по гладкому ободу обручального кольца:

— Одного раза хватит… Все бы тебе зубоскалить, Кирелл. Просто послушал я вас, и думаю — ведь к исповеди уж который год не ходил! А если завтра помирать?..

— Не каркай, — вернувшийся Морда присел на корточки и принялся разливать вино по чаркам. — Помоги-ка лучше.

— Давай, — кивнул Ивар. — А что Мэдок?..

— Не хочет, — коротко ответил наемник. — Еле-еле два слова из него выжал… Ну да пускай, я ж не без понятия. Лучше не трогать пока, сам отойдет через денек-другой.

— И то верно, — согласился Айзек. И принял из рук Ивара полную чарку. — Помянем, братцы. Хороший был парень Ласер…

Остальные молча кивнули.

Выпили, не чокаясь. И, переглянувшись, заткнули бочонок пробкой. Вино было отменное, но к его терпкой сладости примешивалась горечь утраты. Ласер был действительно славный парень.

Глава 14

Нэрис пошевелилась на жестком соломенном тюфяке и медленно открыла глаза. Вокруг было темно. Правда, на этот раз сухо, что уже само по себе не могло не радовать. "Где я?.. — подумала девушка, приподнимаясь на локте. И тут же, охнув, упала обратно — локоть пронзила острая боль. — Неужто перелом?.. Нет, кость вроде цела… Наверное, это я еще тогда, на корабле, во время шторма ударилась — когда падала". Она повернулась на бок, стараясь не задеть поврежденную руку, и вгляделась в темноту. Место было ей незнакомо: какая-то маленькая комнатушка без окон, с голыми каменными стенами и круглым потолком. Над тюфяком — небольшой деревянный крест, тут же, возле постели — огарок свечи в глиняном подсвечнике. "Наверное, сквозняком задуло, — поняла Нэрис, осторожно садясь. — Так где же это я? Уже не в море — точно. На твердой земле… А как я сюда попала? И где капитан Хант, где Чарли?.."