Новая порода - Андрэ Нортон

– Понятия не имею, откуда ты все это узнала, – сказала Масса, поднимая руку спящего Джейселя и прижимая ее к щеке. – Но Тан… И правда, именно он напустил эту гадость на Джейселя. И он еще поплатится мне за это!!!!

Рядом с Фуртигом зашевелилась Лили-Ха и потом очень тихо промолвила:

– Эта женщина, Масса, тоже не Выбирающая, как и Айана. Но если бы она могла, то, безусловно, выбрала бы себе в пару этого воина. Думаю, она присоединится к нам, потому что ненавидит тех, кто так сильно поранил его!

И потом они вышли из корабля вчетвером. Каждый нес коробки и контейнеры, а Айана с Массой – припасы.

Они доставили все это на место, где Гаммаж собрал предводителей боевых отрядов. Здесь собрались не только Старейшины Лайкеров, постоянно следившие за Народом уголками глаз (а те в свою очередь незаметно поглядывали на них), но также и Сломанный Нос, сопровождаемый отборными воинами, которые стояли и угрожающе похрюкивали в углу, пока их вождь находился в кружке предводителей, стоящих вокруг Гаммажа.

Когда Предок объяснялся с ними на языке жестов, один из самых ловких и расторопных воинов, рожденных в Логовищах, выкладывал на полу кубики, таким образом показывая план Логовищ.

– Эти коридоры выходят вот сюда, – пояснял Гаммаж, указываю на кубики. – А здесь – непроходимые стены. Следовательно, они могут расположить военные машины только здесь и, пожалуй, здесь. У каждого входа мы поставили разведчиков, чтобы те наблюдали за их приходом и тотчас же послали нам сигнал тревоги.

– Но хватит ли нам времени, чтобы сигнал дошел до нас? – жестом спросил Старейшина Лайкеров. Он объяснялся очень неуклюже, но несмотря на это, все прекрасно его поняли.

– Да. Это сделает вот он, – и Гаммаж указал на Фуртига.

– Но он здесь, а разведчики – там.

– Послание обозначится у него в голове, – объяснил Гаммаж.

Фуртиг очень надеялся, что Гаммаж не ошибается, что его способность мысленно контактировать с разведчиками обязательно сработает. Ведь так уже было с Фоскаттом.

А также был там один из воинов, небольшого роста и очень ловкий, из племени Ку-Ла, который решил проверить коробочку, которой владел, поможет ли она контактировать с Фоскаттом – и их мысленный контакт состоялся! Они занимались сейчас этим двое потому, что в одиночку Фоскатт не сумел бы уследить за двумя выходами из Логовищ одновременно.

Вождь Лайкеров с нескрываемым изумлением уставился на Фуртига. Даже если он и не поверил Гаммажу, то ничем не выказал этого. Наверняка, ему довелось встретиться в Логовищах со столькими чудесами, что он не удивился и этому необычному заявлению.

– Итак, из подземелья ведут только два выхода, – громко проговорил Гаммаж, чтобы его услышали и Народ, и Лайкеры, и женщины-Демоны. – Мы должны остановить Крыстонов, как только они выберутся. Мы собрали всех слуг Демонов, то есть обычные машины, установили их в самом начале крыстоновских ходов и приготовили к действию. Но это задержит их на очень короткий отрезок времени. Несмотря на то, что у нас есть метатели молний, – тут он взглянул на Айану, указывая на оружие на ее поясе, – да, как ты уже говорила, это остановит их очень ненадолго.

– Масса! – громко сказала Айана, обращаясь к своей сестре по оружию, и в ее голосе скорее слышался вопрос.

Масса тем временем внимательно изучала изображение, спроецированное на стене; последнюю и довольно подробную запись того, чем занимаются Тан и Крыстоны.

– Вот эти штуки способны накапливать мощность! – она провела рукой по изображению. Но ее слова ничего не сказали Фуртигу. – И если накопленную мощность распылять в качестве излучения…

– Точно! Тогда они взорвут сами себя! – радостно подхватила Айана. – А нам удастся это сделать?

– Только если у нас будет очень мощный передатчик. Но достанет ли он до подземелья?.. И сила взрыва будет настолько ужасной… Что даже нельзя представить себе, что тогда случится!

– Но если они сумеют вывести машины… и воспользоваться ими…

Масса оглядела всех присутствующих.

– Ну и что? Разве мы тут кому-то обязаны? Но не забывай, Айана, Тан тоже погибнет.

Айана посмотрела на Лили-Ха, потом на Фуртига и Гаммажа, затем – на Сломанный Нос, Народ из племени Ку-Ла, на всех обитателей Логовищ, Пещер, на Лайкеров. Создавалось впечатление, что она изучает их так, будто видит всех впервые.

– Тан уже сделал свой выбор, – ровно промолвила она. – А мы в долгу перед всеми собравшимися здесь. И этот долг очень старый. Наши кровные предки некогда вывели этот Народ на дорогу, по которой он идет и сегодня. Наши люди принесли им Зло, и если не остановить Тана, то все повторится сначала, и Зло снова вернется сюда. И поскольку мы ответственны за случившееся, то должны предоставить им шанс. Наше древнее безумие уничтожило жизнь на этой планете, а сейчас здесь снова царит жизнь. И если мы допустим, чтобы началась война, жизнь опять будет уничтожена. А мы просто обязаны сделать так, чтобы сохранить здесь жизнь.

– Значит, ты собираешься взять на себя ответственность за все, что здесь произойдет? – несколько торжественно осведомилась Масса, словно бросая своей соплеменнице вызов к сражению.

– Да.

– Что ж, пусть будет так.

И под предводительством Массы, которая прошла через хранилище рожденных в Логовище (иногда останавливаясь и всякий раз восклицая при виде очередных сокровищ) защитники Логовищ собрали множество предметов, назначения которых не понимали. Масса приказала им погрузить их на тележки, чтобы доставить на нижние ярусы.

Наконец вся аппаратура была доставлена к месту, которое должны будут миновать нападающие, чтобы добраться до территории Гаммажа. Из этих предметов устроили огромную баррикаду. Потом Масса взобралась на нее и установила там какой-то механизм, весь перевитый проводами. Кое-что из этого Массе пришлось доставить в Логовища с корабля.

Фуртиг всего этого не видел. В это время он находился в штабе Гаммажа и принимал сообщения разведчиков. Возле него топтались два подростка, специально отобранные за свою ловкость и резвость и готовые в любую минуту бежать с донесением на последнюю линию обороны.

Тем временем, незанятые в обороне обитатели Логовищ вытаскивали различные вещи, приборы, детей и всякие пожитки, наиболее для них ценные. Ибо Масса предупредила, что взрыв может достичь такой мощности, что разрушит и само здание.

Воины сосредоточенно разгружали тележки, прибывавшие с верхних ярусов. Наконец настала очередь выйти последним из тех, кто оставался в Логовищах. Ими оказались Гаммаж, Долар, еще трое из Народа и женщина-Демон.

– Уходим, – грустно произнес Гаммаж. Он выглядел усталым, изможденным, осунувшимся, и казалось, еще больше постарел. Словно все прожитые им года разом навалились на его старческие плечи. Долар даже поддерживал его под руку, когда они выходили.

– Женщина-Демон утверждает, что может владеть оружием на расстоянии при помощи предмета, который у нее в руке.

На что Фуртиг произнес:

– Я не смогу принять сигнал тревоги на расстоянии, превышающем эту дистанцию. – И тут он ощутил внутри какую-то пустоту, словно несколько дней ничего не ел. Однако это был не голод, а страстное желание жить. И еще, проверив ограничение по расстоянию мысленного послания, он понял, что не сможет уйти отсюда, ибо в противном случае ему не удастся связаться ни с Фоскаттом, ни с молодым разведчиком из племени Ку-Ла, который находился на посту в самом низу.

– Но… – начала Айана, но не договорила, а Долар взмахнул хвостом, явно сочувствуя Фуртигу.

– Сколько времени… – проговорил Фуртиг, надеясь, что его голос не дрожит и звучит так, как подобает отважному воину, – сколько времени должно пройти, прежде чем вы воспользуетесь военными машинами? – Он спросил это через ретранслятор, обращаясь непосредственно к женщине-Демону.

Айана вывернула запястье и посмотрела на какой-то прибор с темными делениями. Одна из полосок внутри прибора медленно двигалась по кругу.

– Когда стрелка пройдет вот от этой отметки до этой, прежде чем мы заведем машину после получения сигнала о нападении. Тогда мы и применим наше оружие.

Потом она сняла ленточку, которая держала диск на ее запястье, и знаками объяснила Фуртигу, чтобы он взял ее.

Тогда Фуртиг повернулся к Гаммажу.

– А за сколько времени Крыстоны смогут доставить захваченные военные машины до места ловушки? Естественно, после того как мы уже узнаем, что они начали атаку.

Предок в задумчивости покусал коготь, а потом посмотрел туда, откуда ожидалось нападение.

– Если военные машины будут продвигаться медленнее Грохотунов и если их задержит на какое-то время наша баррикада. – Он замолчал, потому что в помещении появилась Лили-Ха. В руках она держала широкий круглый металлический поднос, в самом центре которого стояла небольшая пирамидка. Фуртиг знал, что при помощи подобного прибора обитатели Логовищ измеряют время. Гаммаж взял поднос и коснулся когтем пирамидки. – Зажги ее, когда получишь первый сигнал тревоги. И пусть она горит до моей отметки – видишь ее? Когда она догорит, тогда подай нам сигнал. Ты все понял, Фуртиг?