Разум чудовища - Виталий Романов

Десантный корабль, восстановленный после аварии, удалился от «Зеркала» на безопасное расстояние и пошел в разгон на двигателях основной группы. Металлическую шкуру отсека, в который угодила неизвестная космическая пуля, заварили. На всякий случай Дэвид Ричардс приказал блокировать и те помещения, которые разгерметизировались во время неприятного инцидента. В этом не было особой необходимости – обшивку восстановили полностью, но командир «Лютика» решил перестраховаться.

– Вода находит дорогу в любом случае, – задумчиво повторил Дэн Викорски. – Она даже камень проточит, если потребуется.

Хеллард вытащил из сумки бутылку виски, расставил на откидном столике маленькие пластиковые стаканчики. Пока корабль шел с небольшим постоянным ускорением – существовала сила тяжести, можно было выпить.

– Тебе наливать? – спросил он Викорски.

Тот утвердительно наклонил голову.

– А тебе? – спросил Хеллард Карину.

И сам удивился, что перешел на «ты». Пережитое будто объединило их с рыжей ведьмой. Мэнигем отрицательно помотала головой, пряча красные глаза.

– Зря, – сказал Джон. – За него стоит выпить…

Викорски и Хеллард подняли стаканчики, опустошили емкости.

– Вода находит дорогу, – в третий раз начал мысль Дэн. – И человек находит, потому что способен мыслить, анализировать.

Викорски поднялся с места, принялся медленно бродить по салону. Корабль по-прежнему шел в режиме небольшого ускорения.

– Получается, модифицированные роботы DB-1 и в самом деле рассуждают, как человек, да? – спросил эксперт – то ли коллег, то ли самого себя.

Остановился, ухватившись за спинку кресла.

– Вот только дает ли это результат, который требовался? Военные сажают роботов на корабль, разгоняют судно до околосветовой скорости. И вот вам, пожалуйста, готова партия человекоподобных особей. Вроде бы взрослые существа, да? Ну, я хотел сказать: мыслящие, как сформировавшиеся люди… Но разве можно создать взрослую человеческую особь? Даже Бог не решается на это! Любой детеныш или звереныш растет медленно: день за днем, месяц за месяцем. По крупицам прибавляется его опыт. Все это время рядом с малышом родители, которые учат, подсказывают. Ребенок накапливает нужные знания постепенно, перерабатывает ошибку за ошибкой. Когда что-то происходит не так, как надо, малыша поддерживают, объясняют, в чем проблема. Это единственный способ загрузить в мозг правильный опыт.

– Ладно, хватит умствовать, – попросил Хеллард. – Давай лучше еще раз выпьем, за Диби. Карина, может ты все-таки с нами?

– Давай, – согласилась девушка.

Они выпили за робота, которого еще недавно считали полоумным. Мэнигем посидела с закрытыми глазами. От спиртного у Карины перехватило дух.

– «Большие звезды» из командования Военно-Космических Сил верили, что в результате эксперимента получились взрослые человеческие особи, – продолжил Даниэль Викорски. – Но, друзья мои, разве способность мыслить заменяет человеку все остальное? Заработанный через шишки опыт? Память о прошлом? Нет!

Викорски хлопнул ладонью по стеклу иллюминатора.

– И теперь, кажется, я понимаю, в чем заключалась ошибка. Без личного опыта, пережитого и накопленного, они не взрослые. Нет! Дети. Может быть, подростки. Точно! Я все думал: почему никак не могу понять этих существ, правильно смоделировать их логику? Ответ прост: мы с ними очень разного возраста. Мы – взрослые люди, мы – другие.

А они – всего лишь подростки. Юнцы, на плечи которых свалили непомерный груз ответственности. Огромную тяжесть. Скажи, Хеллард, ребенок выдержал бы? Нет! И подросток не выдержал бы. Точно так же не тянут и они.

– Но Диби нашел выход, – тихо возразила Карина Мэнигем. – Он принял верное решение. Возможно, единственно правильное.

– Согласен, – вздохнул пожилой эксперт. – Нашел обходной путь, как находит его вода. Нестандартное решение, которое не было подсказано никем. Это надо обязательно отразить в итоговом докладе. И, все же, запомните мысль: мы неспособны понять их, просто не попадаем в «резонанс», в унисон. Возможно, это старость. Или закостенелость мышления, определенный менталитет. Они – другие. Я думал о Диби хуже, чем он был на самом деле. Гораздо хуже. А теперь мне стыдно, коллеги, и от этого уже никогда не избавиться.

– Ладно, не трави душу, – пробурчал Хеллард. – Честное слово, и без тебя тошно.

– Я еще не закончил, – возразил Викорски. – Пока лишь жгу мосты.

Седоволосый эксперт посмотрел на рыжеволосую девушку.

– Простите, Карина! – вымолвил он. – Я расскажу Хелларду всю правду, потому что принял окончательное решение… Джон! Их было трое. Три DB-1 с усиленными центральными процессорами погрузили на борт «беспилотника», который программно, с Земли, разогнали до околосветовых скоростей. Догадываешься, что я хочу сказать? Остался еще один, последний. Прости, дружище, тебе не сказали правду из-за снятия допуска, после «Безупречного». Я все время хотел поговорить с тобой обо всем, но боялся… Стаж, пенсия… Теперь мне безразлично. Я ухожу, ребята.

Викорски постоял молча, приклеившись к иллюминатору. Джон Хеллард, услышав, что модифицированных роботов было три, грустно усмехнулся, покачал головой. Налил себе еще, выпил, никому не предлагая.

– Я ухожу, – после паузы вновь заговорил Даниэль. – Джонни, теперь ты знаешь секрет: машин было три. Ни один из роботов не знал, что существуют другие. Двоих мы уже похоронили, и с меня достаточно. Как только возвратимся, пишу заявление об увольнении. Третьего робота обязательно захотят проверить, не знаю где: в космосе или на Земле. Не важно. Главное – сие произойдет без меня. Слишком это сложные существа, мир которых не постичь. Если не уйду – от меня ведь не отстанут, вновь потащат разбираться с «игрушкой». А это – не игрушки, понимаете?

Викорски посмотрел на молодых коллег.

– Я старый человек, уставший от проблем. Честное слово, очень хочется покоя и тишины. Джон! До недавнего времени мы хоронили людей. А теперь начали хоронить роботов, будто людей. Пить за них… Новая эра? Кажется, она уже пришла. Незаметно для нас.

Но, пока еще остается немного времени, хочу пожить тихо и спокойно. Так что не уговаривайте, ребята. Все. Третьего испытывайте без меня.

Джон Хеллард оценивающе посмотрел на Карину Мэнигем. Налил себе, немного плеснул рыжеволосой ведьме, не спрашивая ее согласия. Они вдвоем подняли стаканчики. Выпили, не чокаясь, по-иному глядя друг на друга.

Успели как раз вовремя. «Лютик» закончил первую фазу разгона, в пассажирском салоне воцарилась невесомость. Викорски прилетел на свое место, цепляясь за ручки и ремни, укрепленные на спинках и стенах. Чертыхаясь, привязался к креслу.

– Опять невесомость! – пробурчал он. – С этой суетой я даже забыл принять лекарство!

– Да ладно тебе, старина, – грустно пошутил Хеллард. – Потерпи уж немного… Утешайся тем, что такое приключение у тебя – последний раз в жизни.

– Это действительно радует, – согласился Викорски.

Он повис в кресле, закрыл глаза.

Карина Мэнигем не дослушала сетования Дэна. Она прильнула к выпуклому иллюминатору. Впереди, невообразимо далеко, виднелась родная планета. Прекрасный голубой шар, укутанный тонким одеялом белых облаков. Мир, в котором живут счастливые существа, не подозревавшие, какая страшная опасность угрожала планете лишь недавно. Красивая голубая игрушка в руках неразумных детей…

Но, несмотря на то, что Карине не часто удавалось наблюдать такую картину, девушка обернулась, посмотрела назад, за корму судна. Будто пыталась разглядеть в черноте мрака тонкие серебристые линии исполинского рукотворного лабиринта. И спекшийся, оплавленный комок металла.

«Прелесть моя…» – шепнул чей-то голос. Не Хелларда, не Викорски. Другой, знакомый голос. Тот, что ничего уже не мог вымолвить. Ни одну глупость, которую так хотелось услышать.

«Наверное, это просто действие спиртного», – подумала Карина, опуская дрогнувшие веки. И все же она прикоснулась губами к толстому стеклу. Будто послала воздушный поцелуй тому, кто остался позади, за кормой десантного корабля.

Часть четвертая

Эмоции – роботам!

Для второй половины сентября погода была непривычно теплой. «Подозрительно тепло», – подумал Хеллард, с сомнением поглядывая на синее небо. Солнце не припекало, как в середине лета, в июле, но Джон, больше привыкший к ливням или мороси в этот период года, ждал от природы какого-то подвоха.

Открытый армейский джип басовито гудел мотором, одолевая горки на грунтовой дороге, проложенной через лес из незнакомых эксперту деревьев. Возможно, все дело в том, что Хелларда и Мэнигем перекинули к югу, чуть ближе к экватору? Здесь и растительность другая, непривычная, и климат иной. Наверное, потому и тепло.

Джон чуть подался вперед, чтобы посмотреть не только налево, но и направо, мимо сидевших возле него Карины и Дэйва.