Разум чудовища - Виталий Романов

– Паркс, ты не успеешь! – закричал Винтер, наблюдавший за информационной панелькой на ладони. – Тест закончен! Сейчас «плюнет»…

– Матка Боска, – простонал Бонек. – Терминал показывает: ось передатчика направлена на Землю… За что нам это?!

– Ричардс! – вновь крик Шона Паркса. – Дэви!!! Тарань зеркало! «Лютиком»! Катерами! Сверни его к черту!!!

– Не успеть… – безнадежно выдохнул кто-то рядом с Хеллардом.

А может, сам эксперт-аналитик, осознавший: до чудовищной техногенной катастрофы – десяток секунд. Или меньше? За это время «Лютик» не успеет сманеврировать и Шон Паркс не отключит контрольно-диагностическую панель.

Вот сейчас. Сейчас… Гигантский электромагнитный нож вспорет консервные банки домов. Никто не заметит невидимого резака. Но там, где по поверхности вращающейся планеты скользнет луч, погибнут миллионы людей. Тестовый залп – и люди будут корчиться от страшной боли в собственных жилищах. Обитатели голубого шара умрут быстро – от разрыва сердца, кровоизлияния в мозг, выстрела давления. Все зависит от того, какие болячки накопил человек. Страшная электромагнитная буря лишь поможет доделать их работу…

– Ух ты, ну и заварушка! – вдруг донеслось из динамиков.

Люди узнали голос робота, про которого начисто забыли.

– Диби! – закричала Карина, мигом сбросив оцепенение. – Где ты?! Где? Отключи контроль-панель!

– Радость моя! Подумай, разве я знаю: где эта панель и как эта хреновина выглядит? – показалось, что робот пыхтит от усердия, делая что-то непонятное. – Нет уж, друзья, на игру в жмурки нет времени…

– Диби! Где ты, что делаешь? – крикнул Войцех Бонек.

С пульта диспетчерской тоже не видели DB-1, изображение на мониторах так и не появилось.

– Где я, где я? – невнятно и тихо проговорил робот. – Здесь я. Возле антенны. Скафандр снимаю…

«Зачем?» – хотел спросить Хеллард. Вместе с ним тот же вопрос готовы были задать все наблюдавшие за катастрофой люди.

– У меня даже понос прошел, – совсем тихо вымолвил Диби. Помолчал и добавил: – Да… приятно чувствовать себя Всевышним. Вот пальнешь из этой штуковины – столько народу передохнет.

Карина Мэнигем стала бледной, будто восковая скульптура. С каждым разом голос робота становился все глуше и глуше.

– Шон! – невнятно, едва различимо пробормотал модифицированный DB-1. – Я делаю первый шаг. Но второй – за вами. Врубился? В следующий раз думайте мозгами, а не прикрученным к башке унитазом.

Страшная голубая вспышка ослепила людей. Кто-то отшатнулся, прикрыв глаза руками. Кто-то закричал вместе с дежурным оператором. Тот матерился, потеряв над собой контроль.

– Разряд! Матерь божья!!! На батареях – ноль! Пошел разряд! Пошел разряд! Не успели! Конец!

– Господи, неужели мы ударили по родной планете?! – нервно всхлипнул Винтер. – Армагеддон…

Все застыли в молчании, представляя, что сейчас творится на Земле. Миллионы умерших от страшного невидимого залпа. Залпа, от которого невозможно укрыться ни в жилищах, ни под землей. Горы трупов – в домах, на заводах и предприятиях, в вагонах подземки… Остановившийся транспорт. Сошедшие с ума компьютеры. Стертые электронные карты. Заблокированные двери супермаркетов, офисов, лифтов. Вырубившиеся беспроводные каналы связи. Хаос и паника среди тех, кто уцелел. Винтер прав, это Армагеддон.

Почему? За что? Никто из землян не мог предугадать, что это произойдет так быстро…

– Ничего не понимаю, – среди всеобщей тишины и скорби вдруг произнес Винтер, глядя на дисплей. – Если разряд прошел, почему мне передается сообщение, что тест не выполнен?

– Не пройден? – удивился Бонек. В голосе командира базы прозвучала робкая надежда. – Нет?! Это точно, Винтер?

– Сорвался! – подтвердил техник. – Командир, я же не слепой. Система передала – тест не пройден!

– На батареях – ноль, – растерянно пробормотал Бонек. – И потом… эта голубая вспышка.

И вдруг Карина Мэнигем хрипло вскрикнула, принялась барабанить пальцем по толстому стеклу иллюминатора. Хеллард присмотрелся. На что указывала девушка? Кажется, на большой, оплавленный кусок металла, медленно приближавшийся к «Зеркалу». Неужели тот самый, который ударил в борт «Лютика»?!

Другие тоже заметили странный комок – черно-серебристый, бесформенный. Все еще рассматривали его с недоумением, а Карина Мэнигем заплакала. Без сил опустилась на пол, закрыла лицо руками.

И тогда, глядя на плачущую рыжеволосую ведьму, Джон Хеллард все понял. Мимо них, медленно и величественно, уплывало в бесконечный звездный океан изувеченное тело робота.

– Я ничего не понимаю, – честно заявил Войцех Бонек. – Что у нас за чертовщина?! Куда исчезла энергия, накопленная в батареях?

– Сюда! – Хеллард указал пальцем на оплавленное тело робота. Эксперт-аналитик забыл, что командир базы находится в другом помещении и ничего не видел. Говорить было трудно, в горле стоял комок. – Сюда! Вот зачем он снимал скафандр…

«А по-моему, это хорошая шутка, Хеллард».

– Металлическое тело! Металл! – схватившись за голову, вскричал Даниэль Викорски. Он тоже отыскал правильное решение. Единственно правильное решение, которое вело робота к успеху, в условиях, когда до рокового выстрела оставалось несколько секунд. К счастливому финалу для людей, но не для того, кто волей случая оказался ближе всех к антенне.

– Он же… металлический! Дуга!!! Он замкнул собственным телом клеммы энергомагистрали! Искра! Голубая искра! Боже мой! Разряд прошел через тело Диби!

«Подумаешь, пару гаек на морозе закрутить…»

Карина взяла себя в руки, поднялась, вытирая ладонями глаза. Она не могла не проводить своего питомца в последний путь. Прижалась щекой к иллюминатору, потянулась дрожащими пальцами, словно хотела прикоснуться, да помешало толстое стекло… Оплавленный шар неспешно проплыл мимо молчаливо стоявших у иллюминаторов людей, пропал из поля зрения. И все заговорили, разом. Хеллард не стал слушать того, что пытались объяснить друг другу сотрудники «Зеркала». Их возбужденный гвалт уже не имел никакого значения.

«Зови меня просто Диби…»

– Прости, брат… Прости за все. Спокойных снов… – тихо, едва слышно. Уже поздно по-другому.

Эксперт-аналитик вдруг почувствовал, что ему необходимо выпить.

– Правильно вы тогда сказали, Карина, – вздохнул Даниэль Викорски. – Помните? Вода находит дорогу. Она способна сдвинуть с дороги щепки, обогнуть камень. Накопить силы, чтоб одолеть плотину. Для нее не существует преград, как и для человека…

Трое людей сидели в пассажирском отсеке «Лютика», глядя назад, на тонувший во мраке космоса лабиринт антенн, труб, сеточек энергобатарей.

– Сержант Чкареули, дежурный по кораблю, – совсем недавно представился им вахтенный.

Машинально, словно забыв о том, что пару дней назад встречал этих людей на Земле, когда «десантник» принимал группу экспертов на борт. И так же машинально, на автомате, Чкареули посмотрел за спину Карине Мэнигем. Ждал: произойдет какое-то чудо и там, словно чертик из табакерки, появится шальной робот по имени Диби. Клоун, доставший всех дурацкими шутками.

Не появился.

Чкареули проводил гостей в пассажирский отсек. Молча постоял, будто собираясь что-то сказать, но так и ушел, не собравшись. Троица людей с мрачными лицами знала, о чем думал дежурный по кораблю.

…С базы их тоже провожали молча. Возле переходной камеры сгрудились все, кто был свободен от вахт и дежурств. Военные люди, привыкшие к риску и потерям, – во главе с Войцехом Бонеком и Шоном Парксом.

Нештатные ситуации, призрак смерти – обыденность для тех, кто работает в открытом космосе. Каждый из остававшихся на борту «Зеркала» знал, что одна неприятная история – пусть и благополучно пережитая – не является билетом в бесконечное счастье. Никто не мог угадать: где, в какой день произойдет следующий форс-мажор. Помнили об этом и улетавшие на Землю.

Но все меняет смысл, когда погибает тот, в кого не верили. Кого считали слабейшим звеном, на которое нельзя надеяться. Те, кто остался в живых, вдруг – совершенно неожиданно – почувствовали вину.

Лишь в самом конце Шон Паркс, крепко пожимавший всем руки, не выдержал.

– Простите меня, – сказал он, обращаясь к Карине. – А я ведь… Я готов был… прикончить его… Ненавидел… Виноват.

Начальник группы монтажников хотел еще что-то добавить, но не получилось. Паркс лишь махнул рукой.

«Я тоже его ненавидел», – мог бы ответить Хеллард, да только это уже не имело никакого значения.

Так и расстались.

…Трое экспертов сидели на борту «Лютика», мысленно прощаясь и со станцией, и с роботом, который предотвратил страшную катастрофу. Ушел в небытие, все так же – привычно – отпуская глупые шуточки. До последней минуты не изменил себе, а когда умолк, людям стало чего-то не хватать.