С любимыми не расставайтесь - Хелен Миттермейер

Но вот, наконец, последний поворот, и они в больнице. Кристал сразу же окружили врачи. В эти дни больницы были переполнены. Из-за внезапного гололеда серьезно пострадало очень много людей. У Кристал и Каллена не было значительных повреждений, поэтому их быстро отпустили.

Кристал надела чистую сухую одежду, которую ей одолжили в больнице. Ее руки все еще дрожали, а ноги слегка подкашивались. Она взяла свою мокрую одежду, завернутую в полиэтиленовый пакет, и вышла из палаты. Она не удивилась, что Каллен ждет ее в вестибюле.

- Пошли? Я вызвал такси.

- Спасибо.

Дойдя от больницы до ожидавшей их машины, Кристал почувствовала, что снова замерзает. Поэтому она с удовольствием нырнула в тепло кабины и съежилась на заднем сиденье.

- Вам лучше принять горячую ванну и полежать. Неплохо бы было взять отгул на сегодняшнюю ночь. Вы так утомлены и потрясены, что вам просто необходимо отдохнуть.

Он придвинулся ближе, обхватил ее рукой за плечи и слегка прижал к себе.

- Я не могу. Один из моих людей все еще болеет, и я должна сегодня заменить его.

Кристал была ошеломлена тем, как хорошо ей было ощущать руку Каллена на своем плече. В течение последних двух лет она не общалась с мужчинами, поэтому близость Каллена вызвала у нее даже больший шок, чем раскачивание над заливом.

- Хорошо. Я сегодня тоже буду работать допоздна и отвезу потом вас домой.

- Ну что вы, не нужно. Вам ведь тоже нелегко пришлось. Вам самому нужен отдых после случившегося.

Мысль о том, что Каллен Дэмпси отвезет ее домой, была не просто приятной, она была откровенно волнующей.

- Не говорите глупостей. Когда мы выходили в море, нам приходилось работать иногда по двадцать четыре часа сразу. Я привык к большим физическим нагрузкам. - Он посмотрел на нее и улыбнулся.

- Поужинаете со мной завтра вечером.

- Что?! - она смотрела на него так, как будто мир перевернулся с ног на голову.

- Не смотрите на меня так. Это совершенно приличное предложение. Ужин. В хорошем ресторане. Вам же все равно надо будет поесть. И работать вы начинаете поздно. Мы поужинаем пораньше, а потом съездим к вам домой, вы переоденетесь, возьмете свои вещи, и я отвезу вас на работу.

Кристал сделала глубокий вдох, а затем медленно выдохнула. Она почувствовала легкое головокружение.

- Ну, хорошо. Пусть будет ужин. Каллен, сам того не осознавая, ждал ее ответа, затаив дыхание.

- Отлично. Так как по нашему взаимному согласию, я говорю, а вы слушаете, то я рассчитываю, что вы будете ловить каждое мое слово.

Кристал засмеялась. Каллену понравился ее смех. Он поймал себя на мысли, что в этой женщине ему нравится буквально все.

Она как-то странно на него действует, привлекая своей загадочностью, возбуждая и одновременно вызывая чувство сострадания.

- С нетерпением буду ждать каждой жемчужины вашего рассказа.

Сидя с Калленом в такси, она чувствовала непривычную безмятежность, легкость, которые отсутствовали в ее жизни последнее время.

- Отлично. Так, дайте подумать. Я мог бы и начать. Во-первых, у нас с партнером собственное дело, поэтому я могу себе позволить угостить вас на ужин гамбургером и кофе.

- Это приятная новость.

- Но я, скорее всего, попрошу вас заплатить чаевые.

- Да, я должна была догадаться.

Каллен, оказывается, такой забавный. И очень красивый. У него четкие, как бы отлитые из бронзы черты лица. Вообще, он весь казался высеченным из камней, и все же у него был нерастраченный запас нежности. И Кристал это чувствовала.

"Она ожила", - подумал Каллен. Ее глаза прямо искрятся юмором.

Кристал снова засмеялась, но внезапно этот счастливый смех затих. На ее лицо легла тень, как будто кто-то опустил штору. Кто обидел ее и сделал смех грехом? Ведь она так молода.

Каллен проводил молодую женщину до дверей дома. Такси ждало у тротуара.

- Возможно, я увижу вас завтра на работе. Если нет - приеду сюда ровно в шесть. Вас устроит?

Кристал кивнула. Она наблюдала, как он спускался по ступенькам и садился в машину. Когда такси отъезжало, он махнул ей рукой, и она помахала ему в ответ. Остаток дня Кристал провела, как во сне, удивляясь своему легкомыслию. Она собиралась на работу, не переставая ругать себя за глупое поведение. Что заставило ее принять его приглашение поужинать? Полное умопомешательство - вот что. Чтобы хоть как-то убить время, она взяла книгу, включила телевизор. Но потом она не могла вспомнить, о чем читала или что увидела. Наконец настало время идти на работу.

Хотя Кристал натирала полы, не раз оглядываясь, она не видела Каллена. Однако она была уверена, что слышала его шаги у себя за спиной.

На следующий день Кристал надеялась, что он позвонит ей. Она вышла из дома днем только раз, чтобы привести в порядок волосы и купить продукты. Не то чтобы у нее был хороший аппетит, однако еще раньше она дала себе обещание следить за своим здоровьем. По возвращении домой она сразу же проверила автоответчик. Никто не звонил. В пять часов она приняла душ, пытаясь успокоить громко бьющееся сердце. "Прекрати сейчас же, - приказала она себе. - Ты просто идешь ужинать. От этого не умирают". "Да неужели? - ее внутренний голос выдвигал свои аргументы. - Разве ты знаешь этого человека? Может, это маньяк-убийца". "Ерунда. Он рисковал жизнью ради ребенка. Это достаточная рекомендация". "Идиотка!".

В 17.59 Кристал решила, что Каленн передумал. Она еще не знала, обрадовало ее это или огорчило. Она надела свой лучший наряд, один из тех, которые она носила еще в Сан-Франциско. Это был неподвластный моде и времени шерстяной костюм Шанель цвета спелого персика с перламутровыми пуговицами, В уши она надела сережки с жемчугом. Волосы заколола на затылке. Она выглядела строго и просто, по-деловому. Именно такой образ Кристал хотела создать.

Когда в 18.01 в ее квартире раздался звонок, она подскочила от неожиданности. Нажав кнопку переговорного устройства, она сказала.

- Спускаюсь.

- Жду.

Кристал закрыла дверь и положила ключ в свою черную сумочку. Она была из настоящей кожи и почти идеально подходила к ее черным кожаным туфлям на высоком каблуке. Они были очень старые, но удобные, и потом, она ведь начистила их до блеска. Набросив на плечи свое единственное зимнее пальто из верблюжьей шерсти, которому было шесть лет, Кристал начала спускаться по лестнице. На площадке первого этажа, опираясь о стойку перил, стоял Каллен.

- Я подумал, что встречу вас на полпути и провожу до выходной двери.

Кристал засмеялась, и ее напряженность куда-то улетучилась.

- Спасибо.

- Кто-нибудь говорил вам, что вы очень вежливы?

- Да, вы, например.

Каллен тоже засмеялся, запрокинув голову назад, и Кристал не смогла удержать улыбки. Но когда она увидела его машину, улыбка исчезла моментально. Машина не была новой, но это был "Порш". В прошлый раз у него был "Ягуар".

- Красивая машина, - пробормотала Кристал. "Ловит рыбу и ворует машины. Отличное сочетание", - подумала она.

- Это моя. А "Ягуар" - моего партнера. Я служил в воздушных войсках в Германии и купил там эту машину с рук. И не жалею.

- А, понимаю. Вы купили ее у маленькой пожилой леди из Штутгардта, которая выезжала на ней только по воскресеньям.

От ее хрипловатого смеха у Каллена по спине пробежали мурашки.

Когда его рука легла Кристал на талию, - он помогал ей сесть в машину, ее сердце бешено забилось. Это же глупо. Она ведет себя так, как будто это было ее первое свидание.

Машина была маленькой и уютной, и Кристал почувствовала себя отгороженной от всего мира. Когда Каллен сел за руль и захлопнул дверцу, ей показалось, что количество кислорода в машине уменьшилось вдвое. Мотор взревел. Каллен посмотрел на Кристал и улыбнулся.

- Надеюсь, мы проведем приятный вечер.

Она кивнула и посмотрела в окно. Каллен нажал на кнопку, и в машине зазвучала музыка, наполняя салон пульсирующим танцевальным ритмом.

- Я думаю, вам понравится в "Анжелике". Там хорошо готовят.

- Я слышала об этом ресторане. Гамбургеры там подают с луком. - Он удивленно посмотрел на нее и рассмеялся.

- Почему вы скрываете свое чувство юмора, КТ Уинтер? Мне нравятся ваши шутки.

И он обнаружил кое-что еще. Ее близкое присутствие в машине возбуждало его. И его даже раздражало (совсем немного) то, что она обладала такой властью над ним, не прилагая к этому ни малейших усилий.

Женщина не замечала настойчивых и любопытных взглядов, которые бросал на нее Каллен. Она размышляла о том, что он сказал о ее чувстве юмора. Кристал никогда не пыталась маскировать свое чувство юмора. Ей всегда нравилось находить скрытый смысл вещей, а не то, что было на поверхности. Но добровольная изоляция притупила ее остроумие. Что было в Каллен такого, что заставило ожить спрятанные так глубоко эмоции?

- Иногда я говорю просто невероятные вещи.

- Не хотите сказать мне, почему?

- Нет.

Он пожал плечами.