Похищенная невеста - Джоанна Линдсей

Кристина не смогла сдержать вздоха при виде усеянного рубинами большого испанского гребня Карин. Перед ее мысленным взором тотчас встал Филип, улыбающийся, протягивающий ей почти такой же гребень.

" - Он не украден, милая. Я велел Сайду продать одну из лошадей в прошлом месяце и привезти лучший гребень, какой он только сможет найти”.

Как она радовалась тогда! Теперь Кристина горько сожалела о своем поспешном решении оставить все, что подарил Филип. Если бы она взяла гребень, то по крайней мере хоть что-то сохранилось бы на память! Ну что ж, зато у нее осталась эта ужасная записка и арабский бурнус, надетый в долгую дорогу.

– Кристина, ты выглядишь так, будто находишься за много миль отсюда. Тебе нехорошо? - с тревогой спросила Карин.

– Прошу прощения…, просто задумалась, - пробормотала Кристина.

Карин тепло улыбнулась:

– Я так рада, что ты решила поехать с нами сегодня. Тебе обязательно понравится, вот увидишь!

Вскоре карета остановилась перед оперным театром. Когда они вошли в фойе, многие зрители начали перешептываться, открыто глазея на Кристину. Женщины брезгливо морщились и отворачивались, мужчины раздевали ее похотливыми взглядами. Несколько молодых людей, очевидно знакомых Джона и Карин, поспешили навстречу, желая познакомиться с Кристиной. Они щедро осыпали ее комплиментами, но одновременно, нисколько не скрываясь, дерзко разглядывали ее фигуру, и Кристина, чувствуя это, отвечала коротко и язвительно.

– Мисс Уэйкфилд!

Резко обернувшись, Кристина увидела широко улыбавшегося ей Уильяма Досона. Он был точно таким же, каким она его помнила: загорелый, стройный, атлетически сложенный. На ум сразу же пришли его экзотические истории, и Кристина пожалела, что ни разу со времени своего возвращения не приняла его.

– Мы так долго не виделись, - сказал он, поднося к губам ее руку. - И вы все так же прекрасны. Надеюсь, вы полностью оправились от болезни?

– Да. Меня…, как бы это сказать…, убедили снова появиться в мире живых. Рада видеть вас, мистер Досон.

– Уильям, - поправил он. - Мы такие старые друзья, Кристина. Вы обидите меня, если не станете называть просто по имени. Вы здесь, как вижу, не одна?

– С Карин и Джоном.

– Джон, как не стыдно! Завладеть двумя самыми красивыми в Каире женщинами и никого к ним не подпускать!

– Да, признаюсь, я несколько эгоистичен, когда речь заходит об этих дамах, - засмеялся Джон.

Взгляд добрых серых глаз Уильяма не отрывался от Кристины. Он по-прежнему держал ее руку в своих.

– Вы сделаете меня счастливейшим человеком в Каире, если позволите сидеть рядом с вами во время спектакля, а потом проводить вас домой. С разрешения вашего брата, конечно.

– Ну…, я…

Кристина посмотрела на Джона в поисках поддержки, но тот лишь предостерегающе сощурился, напоминая о данном ею обещании. Кристина вымученно улыбнулась:

– Буду рада принять ваше предложение, Уильям. Кажется, у меня теперь собственный кавалер, не так ли, Карин?

– Да, и притом очаровательный, - кивнула Карин с сочувствием в глазах.

Она знала, что Кристина не готова к этому - слишком медленно исцелялось ее разбитое сердце, слишком свежи были раны. Карин не понимала, каким образом удалось Джону уговорить сестру поехать сегодня в театр. Конечно, хорошо, что Кристина решилась показаться на людях, но вряд ли ей по силам вести остроумную светскую беседу с поклонником.

По пути домой Кристина рассеянно слушала очередную историю о приключениях Уильяма в техасских прериях. Она совсем не запомнила содержания оперы, ей припомнилось только, что костюмы были яркими, а музыка - громкой. Каждый раз при взгляде на гребень Карин мысли Кристины уносились далеко. Неужели она не способна хотя бы ненадолго забыть о Филипе?

– Приехали, Кристина.

Она была рада, что позволила Уильяму привезти ее домой в своем экипаже. Джон наверняка хочет побыть наедине с Карин, а она была бы третьей лишней.

– Не зайдете ли выпить бокал хереса, Уильям? - спросила она, чувствуя угрызения совести из-за того, что так много раз отказывалась его принять.

– Я надеялся, что вы скажете это.

Пройдя в гостиную, Кристина сразу же направилась к шкафчику со спиртным, но Уильям немедленно оказался сзади и оперся руками о шкафчик, по обе стороны от Кристины, взяв ее в плен. Девушка удивленно подняла брови, однако он тут же выпрямился, налил херес в бокалы и, сделав шаг назад, протянул один Кристине.

– Я хотел бы поднять бокал за эту минуту. Я так долго мечтал о ней, - пробормотал Уильям, лаская глазами грудь Кристины, открытую низким вырезом.

– Вряд ли она этого стоит, - нервно возразила девушка и, отступив, села в любимое кресло Джона, представлявшее собой хотя и слабую, но все же защиту. Внезапно она вспомнила, что миссис Грин отправилась навестить друзей и, возможно, останется у них до утра.

– Вы не правы, Кристина, - возразил Уильям, взяв ее за руку и поднимая с кресла. - Сегодняшняя ночь станет памятной для нас обоих.

Шагнув к ней, он внезапно сжал ее в объятиях. Жадный рот смял губы Кристины требовательным поцелуем. Девушку охватило непреодолимое отвращение. Господи, как она могла позволить заманить себя в эту ловушку?

– Уильям, пожалуйста, отпустите меня. Кристина старалась говорить спокойно. Но она сознавала, что они одни в доме; и ее все больше охватывала паника.

– Что с тобой, Кристина? - Уильям отстранил ее, жадно шаря глазами по ее телу. - Не стоит разыгрывать со мной застенчивую девственницу!

– Вы слишком дерзко ведете себя, Уильям До-сон, - холодно ответила Кристина, вырываясь. - Вы не имеете никакого права позволять себе со мной подобные вольности.

– Я еще и не начинал позволять себе настоящие вольности, моя прелесть. Все еще впереди.

Уильям потянулся к Кристине, но она метнулась за спинку кресла.

– Я должна попросить вас уйти, - резко бросила она.

– Ну зачем же притворяться, куколка? Я сумею позаботиться о тебе. Хотя больших денег у меня нет, я все-таки могу позволить себе содержать любовницу. Ну а потом, если будешь хорошо себя вести и ублажать меня, я, пожалуй, мог бы и жениться.

– Да вы, должно быть, с ума сошли! Уильям рассмеялся. В его глазах горело вожделение. Отбросив кресло, он двинулся к Кристине с распростертыми объятиями. Кристина повернулась, чтобы убежать, но было уже слишком поздно. Уильям схватил ее за талию и рывком притянул к себе. Его похотливый смех взбесил Кристину. Сильные руки безостановочно шарили по ее груди и животу, пока она безуспешно пыталась вырваться.

– Так тебе не по душе слюнявые нежности? Ты к этому не привыкла, куколка? Еще один мужчина вряд ли имеет значение после всех этих вонючих разбойников-бедуинов, для которых ты привыкла раздвигать ноги. Скажи, сколько их было? И кто зачал ублюдка, которого ты носишь? Уверен, малыш не станет возражать, если и я испробую прелести его мамочки!