Академия темных. Игра на выживание - Лика Верх

По залу разнесся подобострастный голос адепта:

– Поприветствуйте несравненного, очаровательного, умного, честного, храброго, доброго…

– Умолкните, адепт Сарди, – вежливо попросил магистр Айнех.

Адепт ничуть не преувеличил. Облик магистра производил ошеломляющее впечатление.

Зауженные брюки, приталенная рубашка. Вместо классического галстука – галстук-платок, пиджак перекинут через плечо, а держал его магистр за петельку. Дух захватило от этой картины.

По лицу блуждала шальная улыбка, глаза азартно блестели, выискивая кого-то среди адептов. Я, сама того не заметив, выбралась из «укрытия» – вышла из-за спин друзей – и с раскрытым ртом смотрела на Айнеха. Его взгляд коснулся меня и замер, закончив свое путешествие. Теперь он жадно изучал мой наряд. Мысленно еще раз горячо поблагодарила Джена за платье: в нем я без ложной скромности могла назвать себя шикарной девушкой.

Магистр подошел к невысокому подиуму, на котором стояли троны, запрыгнул на него и, повернувшись к залу, с воодушевлением сказал:

– Приветствую вас на этом замечательном Балу трех королей. Всю неделю вы голосовали за тех, кого желали бы видеть на этих тронах. – Магистр небрежно махнул рукой в сторону восседающих. – И теперь можете радоваться возможности им подчиниться. Что касается вас… – Он повернулся к королям: – Узнаю, что переходите границы дозволенного, – накажу.

Затем он объявил об открытии бала и спрыгнул с подиума.

Дин хохотнул и вынес вердикт:

– Айнех выглядит лучше, чем эти короли вместе взятые.

Без возражений. Айнех действительно выглядел лучше. От него исходила такая сила, которую нельзя было не почувствовать.

– И для кого, интересно, он так принарядился? – Малена проследила за удаляющимся в скрытую от любопытных нишу магистром, словно случайно придвинулась поближе к Дину и вопросительно посмотрела на меня.

– Почему ты на меня смотришь? Я не знаю, – пожала я плечами.

Фыркнув, Малена повела Дина танцевать.

У Джена на лице тоже застыл вопрос.

– Да я правда не знаю. – Для большей убедительности развела руками и тут боковым зрением заметила темную фигуру, стремительно пробивающуюся к нам.

– Бездна, Витор! – Ухватив Джена, потащила его в самую середину зала, где танцевала, как минимум, треть всех учащихся Академии.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – Джен привлек меня к себе в танце.

Рассказать?.. Вообще не хотела, но прежде чем я озвучила свое решение, в запале уже выкладавала все, что произошло ночью.

Напарник внимательно слушал, время от времени отпуская колкие шуточки. Гарну пообещал при удобном случае засунуть «хобот в находящееся рядом отверстие», если тот продолжит приставать. На месте Гарна, если бы я знала о данном обещании, обходила бы себя за три километра. Но он ведь не знает. В том и прелесть.

Нет, все-таки этот мир на меня плохо влияет.

– И что, ты теперь так и будешь от него бегать? – спросил Джен, когда я закончила рассказ. – Ничего криминального он не сделал, за что такая благодарность?

– Я понимаю…

Понимаю, но… Что мне, сказать спасибо и пойти дальше? Витор такой малостью не удовлетворится.

– А Айнех знает о моей вылазке? – Я подняла на Джена «невинный» взгляд. Не горю желанием получить от магистра выволочку за ослушание.

– Я мог бы тебя успокоить… – уклончиво начал Джен. – Но «бы» мешает. Да, он знает.

Что ж, помирать – так с музыкой.

– Если я не вернусь, поставь мне памятник. – С этими словами я развернулась и стала протискиваться сквозь толпу в нишу, где исчез магистр.

Перед смертью не надышишься. Лучше выслушать гневную тираду сейчас… Хотя ее, возможно, и не будет. Магистр в приподнятом настроении. Авось пронесет, отделаюсь увещеванием типа: «Это было неразумно с вашей стороны, Савелье».

Издалека ниша выглядела темным пятном, и я ожидала попасть в темноту. Но оказалось, темнота – лишь полог, скрывающий этот уголок зала от посторонних глаз.

Ниша была довольно просторной – здесь могли танцевать с десяток пар. Обустроена она иначе, чем основная часть зала. Белые диваны, каких нет больше нигде в Академии, расставлены по периметру. По краям два больших стола с деликатесами, рядом столики с напитками. Музыка, впрочем, звучала одна и та же и здесь, и там.

Когда я зашла, Айнех стоял спиной ко мне. Он пригубил из фужера, закинул в рот дольку ананаса, после чего повернул голову в мою сторону.

– А, Савелье! – задорно приветствовал он меня. – Что-то хотели?

Он обернулся ко мне всем корпусом, и меня вновь поразил незнакомый азартный блеск в его глазах. Произошла смена реальности, а я прозевала? Куда подевались колкий взгляд, суровость, строгость?

– Магистр, а… – Глупо, очень глупо, но я не могла не спросить: – У вас что-то случилось?

– С чего вы взяли? – Удивление магистра было натуральным.

– Просто вы… по-другому выглядите. Не так, как всегда.

Магистр живо поинтересовался:

– А как всегда?

– Обычно вы серьезный, строгий, холодный, а сейчас… как будто светитесь.

Магистр хмыкнул и мгновенно, как по заказу, преобразился:

– Что-то хотели, Савелье? – Передо мной опять стоял Айнех поучающий и наказывающий. Из глаз пропали озарявшие их искорки, из голоса улетучился задор.

Хотела прежнего Айнеха – получи и распишись. Мне показалось, это игра. Конкретно в данный момент магистр просто решил мне подыграть, вернув себе привычный образ. Так в самом деле проще.

– Да, хотела. Узнать, что мне будет за то, что я покинула комнату вопреки вашему запрету.

Теперь магистр не притворялся строгим, он стал таким.

– Ах да, совсем забыл. Спасибо за своевременное напоминание.

Все равно вспомнил бы. Завтра или послезавтра, но вспомнил.

Отсутствие других гостей в нише одновременно радовало и огорчало. Никто не услышит наш разговор – это хорошо. А то, что мы один на один, – не очень. Но Джен да еще с полсотни адептов видели, как я направилась к нише, так что кто-нибудь встревожится, если меня долго не будет.

– Напомните мне завтра, Савелье, предоставить вам усилитель слуха.

Я в недоумении моргнула:

– Зачем?

– Чтобы вы впредь слышали, что я говорю, а не пропускали мимо ушей.

Напоминать об этом точно не буду. Да и вряд ли магистр говорил всерьез. На мое молчание он сухо кивнул и продолжил:

– И зачем вам, Савелье, понадобилось идти на полигон? Рвение к тренировкам я поощряю, но не тогда, когда за вами, милая леди, охотятся.

Я ответила резче, чем следовало:

– Какая разница, где бы он меня застал – в комнате или на полигоне? Риск был одинаков. Но, покинув Академию, я исключила возможность подвергнуть опасности невинных людей. Для меня это было в приоритете.

Магистр изучающе вгляделся в мое лицо.

– Не врешь… – задумчиво протянул он, отпивая из фужера.

– Я не кривлю душой.

Не всегда, к сожалению, получается быть предельно честной. Но на сей раз я сказала чистую правду.

– С каких это пор вы начали проявлять сердечность по отношению к окружающим?

Сколько себя помню. Но я помню себя, а не Ирэне. И, если исходить из всего, что мне известно об истинной Савелье, она собой жертвовать точно не стала бы. Мне следует придумать более подходящее оправдание. Подходящее для Савелье. Другими словами – обмануть магистра.

– Все склонны меняться, магистр.

Некоторое время магистр молчал. К моменту, когда он заговорил, фужер его опустел, а голос вернул прежний задор.

– Что ж, в таком случае изменения идут вам на пользу.

Я изобразила подобие улыбки, втайне мечтая поскорее оказаться рядом с Дженом и друзьями. Есть что-то пугающее в Айнехе, пребывающем в хорошем расположении духа.

– Раз мы все выяснили, я пойду? – Указав на темную дымку за спиной, я сделала шаг назад.

Магистр отозвался с интонацией крайне удивленного человека:

– Уже? Так быстро? И даже не подарите своему магистру один танец?

«Своему» мне не понравилось еще больше, чем его хорошее настроение, но предлога для того, чтобы отклонить просьбу, не нашлось.

– Я… А вам… Меня ждут. – Аргумент, учитывая заикание, слабый.

– Ничего, подождут. – Айнех поставил на столик пустой фужер и протянул мне руку со словами: – Ну же, Савелье, я не кусаюсь.

При этом он хищно улыбнулся, так что последнее заявление было под большим сомнением. Прокручивая в голове возможные варианты развития событий, я колебалась, соглашаться на танец или нет.

Он – преподаватель, уже спасал мне жизнь, вроде в здравом уме. За завесой масса народа, а значит, и свидетелей. Следовательно, ничего смертельного мне угрожать не может.

В итоге я приняла приглашение, позволив увлечь себя на середину импровизированной сцены.

– Вы очаровательно выглядите, мисс Савелье. – Магистр привлек меня на расстояние, дозволенное для танца в приличном обществе.