First Debt - Pepper Winters

Я не была настолько неопытна, чтобы совершенно не понимать, что я привлекаю кого-то. Мое тело покрылось мурашками, когда я понимала, что он смотрит на меня и это заставляло меня краснеть и отводить взгляд.

Неважно, насколько он мне нравился, это чувство даже не было близко к тому, что я испытывала к его брату. Чувство, которое насыщало меня большей силой, в отличие от отношения Кеса — оно было подобно смерти, во всяком случае, для меня. У него была власть уничтожить мою недавно зародившуюся смелость — он был словно змея, которая только и ждала, чтобы окружить меня кольцами смерти и задушить в смертельных объятиях.

Я не думала, что он знал, насколько он заставлял меня нервничать, насколько я была обеспокоена его добротой по отношению ко мне.

— Ты точно уверена, что ничего не произошло? Ты выглядишь полностью погруженной в свои мысли. — Кес прикоснулся к моему колену опять, привлекая мое внимание к себе.

Я быстро выдавила улыбочку.

— Да, я в порядке. Ничего не произошло, за исключением того, что мне пришлось оставить мою прошлую жизнь и окунуться в новый для меня мир семейства Хоук.

Я надеялась, что незначительное откровение прекратит его попытки разузнать, что происходит.

Джетро сказал не говорить никому о том, что произошло между нами.

И я собиралась подчиниться его просьбе.

А я не могла этого сделать, пока Кес так ласково говорил со мной.

Я отодвинула в сторону колено от его теплых пальцев. Закидывая ногу на ногу, я проговорила:

— Спасибо за беспокойство, но я чувствую себя хорошо. Правда.

Он нахмурился, совершенно не веря мне. Но прекратил допытываться.

Мы сидели некоторое время, сохраняя молчание, когда его взгляд опустился к моим эскизам, он проговорил:

— Они и правда очень хорошие.

Я ласково погладила лист с наброском, думая о том, как мне нравится создавать что-то новое. Я скучала по рабочей студии, которая находилась у меня дома. Я никогда не думала, что признаю это, но так и есть.

— Если ты хочешь начать выкраивать их, можешь заказать материал и все, что тебе будет необходимо для этого. Бонни убедиться, что ты получишь все что нужно.

— Бонни?

Он улыбнулся, обнажая ровный ряд идеальных зубов.

— Моя бабушка. Она распоряжается делами бизнеса и семьи. Если ты что-то хочешь, просто скажи мне, я приложу все усилия, чтобы она заказала тебе все.

Мой разум заполнился мыслями о том, чтобы попросить множество вещей. Как насчет компаса или вертолета, чтобы вырваться отсюда?

— Как ты думаешь, она даст мне билет в один конец отсюда? — я мягко рассмеялась, зная, что могла позволить себе пошутить таким образом в присутствии Кеса. В присутствии Джетро никогда. Но Кес был тем, кто понимал, что мое пленение — это что-то ненормальное и не сдерживался в выражениях по поводу Долга по наследству.

Было ли это продуманной уловкой или искренней правдой?

— Поверь мне, если бы была возможность этого, я бы попытался.

Я замерла от его признания.

Неловкость навалилась в полную мощь, тогда я начала судорожно перебирать причины, по которым он мог меня искать, пока мы не окунулись еще глубже в запретные воды.

— Я была нужна тебе по какой-то причине? Поэтому ты искал меня?

Мое тело охватило ощущение паники от мысли, что так скоро пришло время для взимания нового долга. По какой-то необъяснимой причине, я чувствовала себя довольно спокойно, зная, что семейство Хоук намерено держать у меня у себя в течение долгого времени.

Несмотря на то, что у них были припасены для меня тысячи способов оплаты долгов, у меня была некоторая передышка между ними.

Кес посмотрел вдаль, поглощая взглядом образ «Хоуксбридж Холла». Неважно сколько я бы не находилась в этом особняке, я никогда не устану наслаждаться образами башен, мерцающих окон или ощущением богатства, которое источало это строение.

— Я пришел по просьбе. — Он сузил глаза. — Джетро ищет тебя.

Я побледнела. Мое сердце одновременно наполнилось счастьем и страхом.

Что же он хочет? Наказать меня за то, что произошло между нами? Он что, ненавидел меня настолько сильно, что готов переложить на меня всю ответственность?

Это было бы нечестно.

Но ничего, что касается Джетро, не было честным.

Он был совершенно сумасшедшим.

Но... оттаивал.

— Ты знаешь, что он хочет? — пробормотала я, закрывая эскизы.

Кес покачал головой, вытягивая перед собой свои длинные ноги.

— Не имею ни малейшего понятия. Кстати, где вы пропадали в ту ночь, когда был фейерверк? Вы пропустили грандиозный финал.

Я боролась изо всех сил, чтобы сохранить на губах привычную улыбку и не пережить острую боль от того состояния сломленности, которое я испытала в его кабинете.

— Он просто хотел удостовериться, что я вела себя подобающим образом, все то время, пока он игнорировал меня.

Это было еще одной вещью, которую я не могла рассказать Кесу. Священный Обет, который заставил подписать меня Джетро, был нашим общим секретом. Еще одним. Казалось, он все глубже увлекал меня в свой таинственный мир.

Дюйм за дюймом, он погружал меня все глубже в свою ледяную оболочку, делая меня в большей степени своей сообщницей, нежели заложницей.

Я вздрогнула, присаживаясь чуть выше. Даже неделю спустя я все еще вздрагивала от внутривенного натиска страстной волны, что обрушил на меня Джетро.

— Ты в порядке? — Кес ласково прикасался к моей руке с неподдельным беспокойством, что отражалась на его лице. Мою кожу согрело теплое ощущение от его пальцев, но это даже близко не было похоже на пронзающее ощущение, которое настигало меня, когда ко мне прикасался Джетро.

Я нежно погладила его руку.

— Да. Все хорошо. Спасибо.

Кес обладал всеми качествами, которые я хотела видеть в мужчине. Ласковый, надежный, милый с немного жесткой стороной характера, которую он проявлял только в своих сообщениях. Если, конечно, это все было правдой.

Боже, моя голова начинала раскалываться от желания понять этих мужчин.

Джетро же обладал всеми качествами, которые я не желала видеть в своем мужчине. Вспыльчивость, сложность, множество секретов и доминирующая сторона, которая пугала до ужаса. Но как бы то ни было, я чувствовала себя с ним более защищенной, чем с Кестрелом. Это было глупо, или все же интуиция ощущала все более точно, чем я?

По какой неведомой мне причине меня так влекло к Джетро? Почему у меня не было ни малейшей возможности забыть о его существовании, особенно когда рядом со мной находился его младший брат, который был намного лучше него во всех отношениях? И какого хрена, я предпочитала человека, который подтверждал свое желание убить меня?

Я же не серьезно?

Я печально вздохнула. Я не могла влюбиться в Джетро. Я не считала это возможным влюбиться в кого-то, кого никогда не сумею понять, но не могла отрицать, что меня непреодолимо влекло к нему.

Настолько, что мой рот наполнялся слюной только от одной мысли, что его член окажется внутри меня снова. Моя киска становилась влажной от малейшего воспоминания, что было между нами. Мое сердце трепетало от мысли завоевать его.

Кес накрыл ладонью мою щеку.

— Нила поговори со мной. Ты в порядке? Он же не сделал тебе больно, не так ли? Я знаю, что Первый Долг был заплачен, и вопреки всему я не могу испытывать злость по поводу выплаты, но все что выходит за пределы этого, просто непозволительно. — Гнев заставил его золотистые глаза воспламениться. — Немедленно ответь, что он сделал?

Он заставил меня поставить все, что мне было известно, под сомнения.

Он завладел мной без остатка, когда поцеловал меня во второй раз.

Он заставил меня отрастить когти, и мне нравилось это.

— Ничего. — Я улыбнулась, пытаясь улыбкой снять некоторую напряженность. Это было неправильно, что Кес так заботился о моем благополучии, во всяком случае, не тогда, когда я совершенно не знала правдиво ли его чувство заботы, или все это фальшивка.

Если это все было фальшивкой, то он был просто восхитительным актером. Мое сердце застучало быстрее, реагируя на печаль в его взгляде. Прошло достаточно много времени с того момента, когда на меня смотрели так... жалостливо. Ви и Текс использовали это выражение лица чаще всего, для того чтобы указывать мое место, как неуверенной в себе и неловкой дочери.

Теперь это злило меня. Причем чертовски сильно.

— Эй… — Кес прижался ко мне, сгребая меня в объятия. — Все хорошо. Что бы он ни сделал, мы сможем исправить это.

Я напряглась в его объятиях. Гнев бурлил в моей крови.

Я чувствовала себя... обыгранной.

Что он делал?

Чем дольше он обнимал меня, тем сильнее становился мой гнев, превращать в безрассудство. Слова жгли язык — слова, которые мне не стоило озвучивать.

«Какая у тебя цель?

Что ты получишь, если я попадусь на твои фокусы?»

Затем меня начала душить вина. Что, если я поняла все неправильно, и Кес/Кайт был единственным настоящим человеком в этой яме лжи?