Баффер - Михаил Дулепа

Или то, что пламенем казалось – от попадания голову и часть туловища трупа расплескало в брызги, разлетевшиеся метра на три. Еще раз, по второму – тот же результат. Я понял, почему он такой спокойный: если он это на живых применял, то… Это похуже, чем моя «кислота». Ну, или почти так же хреново.

– М-да. Ну, тоже неплохо. Ты как?

– Замерз.

Он опять сказал это спокойно и печально.

Мальчик, а ты не психованный, часом? Такая сила при поехавшей крыше?

Он смотрел на меня, я на него, пытаясь понять, что делать дальше. Невидимость? Он увидит. Оцепенение? Ему достаточно руку поднять, словесного активатора у его магии нет, похоже. Ну, можно призвать трех хранителей, натравить… ага, как же. Несерьезно.

Я уже почти привык к тому, что мои способности – это так, мелочь на фоне действительно сильных магов, но сейчас начал сожалеть о такой ситуации всерьез. Трудно без большой дубинки в мире вот таких мальчиков.

– Вы поможете?

Я помогу?

Мне бы кто помог!

– Что тебе надо?

– Дом. – Это он ответил твердо, заученно. – Мне надо дом подальше от всех… этих. – Он махнул рукой, и я, помня, что за этим может следовать, поежился. – Папа уехал искать такой дом.

– И больше не появлялся?

– Нет. Наверное, его убили. Он бы вернулся, если бы был жив.

Первое проявление эмоций – он опустил голову и чуть попинал ледяной заусенец, торчащий из дороги.

– Ты в дружинники хотел?

– Это на крайний случай. У вас в деревне дом есть? У меня остались папины вещи, я могу ими заплатить.

И хочется и колется. Если бы со мной жил такой сильный маг, пусть он даже мелкий пацан с единственным магическим приемом (а сколько у него их, кстати?). Одиннадцать парализующих заклинаний и пистолет – по нынешним временам маловато для безопасности. Но насколько он адекватен? Сняв со спины рюкзачок, я сунул в него трофеи, потом закинул обратно.

– Значит, так. Сейчас спросим твою хозяйку, кто это и откуда? Потом пройдемся по городу. Ты завтракал? – Он молча помотал головой. – Ну, решим. У меня в доме есть место, но уж прости, я не знаю, подойдешь ли ты мне.

Маленький тест, который он прошел, – не стал уверять меня, что подходит, и не стал плакать, канюча. Серьезно кивнул и повернулся туда, откуда пять минут назад… черт, всего пять минут назад!.. вся эта компания выбежала на меня.

Вот сейчас кинуть ему оцепенение, выстрелить в затылок, невидимость и ходу. Минимум проблем. Только будет как-то неправильно убивать того, кто решил довериться. Глупо, конечно, но неправильно.

– Далеко живешь?

Он повернулся и показал рукой:

– Вон за тем домом. Я из задней двери выбежал и через забор перелез. Лучше пройти через калитку.

Немногословный паренек.

– «Ибо видимое временно, а невидимое вечно»… Второй опыт, насколько четко он меня видит? Как тебя зовут?

– Илья. – Он хорошо себя контролирует. Не машет руками, не корчит рожиц. И все это время без каких-либо эмоций смотрит мне в глаза, ничуть не смущаясь.

– Сейчас ты меня как видишь?

– Ну… расплывчато так.

– Стеклянистым стал?

– Не, туманным.

Снова повод задуматься. Его «видение невидимого» отличается от моего.

– Что ты умеешь, кроме того огня?

Он наконец выразил какие-то чувства – поправил шапку, опустил голову, собираясь с духом, а потом ответил:

– Я умею кидать огненные заряды. А что еще умею – расскажу, если мы будем союзниками. Чужим этого знать не надо.

И что тут ответить?

– Логично. Пошли в дом.

Эффекты? Весь набор плюс невидимость, отрицательных нет. Мем? Три с половиной часа, восстанавливается «прыжок», семнадцать минут осталось. Рука с четками не дрожит. Хорошо.

Так. На фиг, если тут такие веселые дела, то надо страховаться.

– «И благословен защитник мой!»

Три раза подряд, увеличив список восстановления до шести часов. Двух хранителей укрыл невидимостью, одного оставил напоказ, как первую цель для атаки. Стоит на него напасть, и два остальных, войдя в боевой режим, станут ловить всю гадость, что предназначена для меня, давая шанс. Пару раз это крепко выручало… жаль только, им жизни хватает на две пистолетные пули или одно боевое заклинание.

Мальчишка с любопытством покосился на духов, но ничего не сказал.

В доме никого не оказалось, видимо, хозяйка, заслышав выстрелы, поспешила удалиться.

– Может, стоит оставить все на месте, потом заберешь?

– Как оставить? Они сюда пришли, значит, придут и другие. – Он сказал это, даже нахмурившись, пришлось поощрительно кивнуть, мол, не беспокойся, это я проверяю.

– Хорошо. Собирайся. От отца что-то нужно взять?

– Вон там чемодан с его вещами.

Черт, хороший чемодан, большой. Тяжелый, наверное.

Без особой надежды я скомандовал:

– Возьми эту вещь.

Хранитель не отреагировал. Они слабые, даже «сила» не помогает, и за невыполнимые поручения не берутся. Придется тащить самому.

Илья деловито собирал вещи в рюкзак и еще один чемодан. Проблема, однако, как их по городу нести? Взглянув на часы, поморщился – восемь тридцать семь. И врат ждать долго, и бежать искать аптеку поздно, до девяти не успею.

– Илья, тут карточки или деньгами платят?

– По-разному. Я, пока деньги были, в ларьке еду покупал.

– А как кончились, тебя решили продать.

– Ну да. Зачем ей меня в доме держать, если я даже еды не приношу.

Я присел на стул, наблюдая, как мальчишка собирает какие-то тряпки, засовывая их в резиновые сапоги.

– Илья.

– А?

Хм. Ну, почему не попробовать?

– Я могу тебя взять с собой. Но для начала несколько вещей, самых важных.

Он положил сапоги в чемодан и сел напротив меня, чуть сутулясь.

– Я человек не так чтобы добрый и не слишком справедливый. К тому же крепко больной. В довершение всего я часто ухожу надолго из дома.

– Но я…

– Дослушай! – Молчание, он крепко сцепил руки, при этом держа на лице выражение внимания. Хорошо, что сцепил, вздумает повернуть ко мне ладошку – убью. – Я приглашаю тебя в свой дом. Даю немного – еду да крышу. Требовать буду гораздо больше.

Молчаливый кивок.

– Хорошо. Сейчас оставляем барахло в доме, хочу прогуляться по городу. Уйдем ко мне отсюда.

– Как?

– Порталом.

Наконец в его лице мелькнуло что-то соответствующее возрасту – азартное любопытство. Правда, только мелькнуло.

– Аптека тут есть?

Кивок.

– Проводишь. Одевайся.

На дворе нас ждал сюрприз, стоило только открыть дверь, как раздалось:

– Стоять! Бросить оружие, лечь на землю!

– Замри.

Подействовало. Слава богу, я уж начал сомневаться! Милиционер оцепенел на полуслове, его напарник соображал быстро и тут же уволок своего товарища за угол, как раз когда я шагнул обратно в дом. Интересно. Мужики, получается, были не местные? Обычно полезными амулетами оснащают правоохранителей. Не потому, что они такие важные и нужные, просто у них, как правило, больше сил и возможностей отобрать цацку.

– Эй, там, я не собираюсь нападать. Подойдите, поговорим!

Хорошие отношения с теми, кто считает себя властью, очень важны, потому что сильно экономят время. Да и не ходить же по домам, расспрашивая, кто были эти двое. Тем более, когда осталось только одно простое оцепенение и шесть часов мема.

Думал он не меньше минуты. Хороший результат, смелый человек, решительный. Или он ждал, пока кто-то зайдет огородами мне за спину. Черт, ведь хоть и окраина, а все равно город, ох щас наберусь знаний!

– Где я?

Чччеерт.

Легче, чем раньше, но все равно шибает по мозгам. Вообще-то их четверо. Вон там, за домом, где сейчас у окон, закрытых ставнями, напряженно вглядывается в происходящее пожилая женщина, два человека в гражданском и с повязками на рукавах пробираются ко мне в тыл.

Мне почти нравится это умение…

– Эй, вы, двое! Идите-ка обратно! Мужики, я не шучу. Или мирно говорим, или воюем!

Меня услышали. Еще два раза «осмотревшись», я убедился, что они повернули назад, все так же стараясь держаться за постройками.

– Моя милиция, выходи, общаться станем.

Он дождался, пока те двое вернутся, я все это время стоял, небрежно опершись плечом на косяк двери и готовясь в случае чего за него укрыться. Небольшая защита, но хоть какая-то. Что-то меня на подвиги тянет, раньше бы в доме прятался… хотя как бы я из дома округу контролировал?

Наконец из-за угла вышли двое – милиционер, с «укоротом» на плече, и вооруженный помповиком мужик-дружинник. Аур убийц магов над ними не видно, уже хорошо.

Я вынул из кармана руку с четками. Присутствие магических или мистических предметов сейчас делает собеседников гораздо вежливее. Мало ли что такие предметы могут означать?

Появиться.

Милиционер только проверил ремень автомата, а дружинник дернулся так, что чуть не упал с расчищенной дорожки.

– День добрый. Чтобы не было ненужных вопросов, моя позиция – не местный, увидел, что два мужика за мальчишкой гонятся, решил спросить, что происходит. А они вот стрелять начали.