Баффер - Михаил Дулепа

– Да более-менее все у нас. Телевизора теперь нету, правда, но все равно лучше, чем в городе.

Лучше, чем в городе. Зашибись формулировка.

– Простите, Иван Степанович, я болел все время, пригласил бы, но в доме сейчас не очень. Прибраться надо…

– Да я уж вижу. Ну, ты смотри, болеть тебе не впервой, но все равно, фельдшер, может, и поможет чем. – Он помялся, но предложил, – А то хочешь, отвезу в райцентр? Ты и в самом деле как из домовины поднялся.

– Спасибо, обычное сезонное обострение. – Стандартная отговорка подействовала и сейчас. Мы перекинулись еще парой фраз, и он пошел обратно.

Мужик! Два кэмэ по укрытой снегом дороге только ради того, чтобы дачника проведать?

Уже закрыв дверь, я осознал – он сказал «декабря»?! Месяц с небольшим?

Руки начали подрагивать, мне не надо было даже смотреть.

Месяц болел. Ничего себе. И выжил.

Короткие мысли проносились, исчезая, а я все стоял, держась за стену. Месяц?! Понятно, почему пришел, если я в деревне столько не показывался. Так, к черту все. Сначала здоровье.

Добравшись до тарелки, в которую были вывалены все лекарства, я вытащил пузырек с феритином, вытряхнул таблетку, кинул в рот, запил затхловатой водой. Ох, сколько же тут уборки! А сколько воды надо натаскать! И дом проветрить надо, и постирать. Но это ничего, главное – жив. Гангрена не началась, приступа не случилось, я выжил, а все остальное можно пережить.

Руки свело судорогой. Да что ж такое, я таблетки перепутал?

Вытряхнув еще одну, проверил на маркировку. «F», таблетка чуть желтоватая, квадратная. Феритин.

Съел ее с поднимающимся осознанием того, что список сюрпризов на сегодня не исчерпан.

Хотя руки и тряслись, но я прошелся по дому, отмечая изменения. Груда жестянок, почти все консервы съел. Ну да, больным готовить было бы сложно. Погрызенная пачка макарон. Это я сам или мыши завелись? Кажется, совместные усилия. Половина банок с овощами пусты, в некоторых плесень на дне и стенках. В углу грязные тряпки, так и не отмытые от крови после того дня. Наконец, долгими окольными путями я добрался до зеркала.

Узник концлагеря. Без шуток.

То, что я ел, уходило в болезнь, на себя не оставалось. Из стеклянной глубины смотрел жестоко изможденный седеющий тип лет пятидесяти, с глубоко запавшими глазами, небритый настолько, что это уже почти можно было назвать бородой.

Я поднял руки к лицу. Пальцы жили своей жизнью, подергиваясь в ритме, который так долго пытался разгадать Док. Феритин очевидно не действовал. И почему же я жив? Хотя есть догадка.

Эффеты? Пусто.

Список заклинаний? Не изменился.

– «Не будет у него ни усталого, ни изнемогающего».

Тремор унялся почти сразу, по телу пробежала освежающая волна.

Значит, перешел на магический метаболизм, волшебник?

Ох и дорого же мне встала эта прогулочка в город.

Посидев минут пять, я встал и потащился за ведром. Чем переживать, займусь уборкой, а остальное решу в процессе. Ничего, я жив, остальное приложится.

22

Осторожно, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, я шел по проходу, вытянув перед собой руки. Конечно, для применения заклинания совершенно не нужно быть постоянно наготове, но даже моя постоянная, благодаря доспеху, невидимость здесь была только шансом, а не гарантией. К тому же в этих потемках белые пятна рук помогали отличить стенку от прохода. Опять поленился заранее обзавестись светочем.

За углом послышался шорох. Аккуратно выглянув, увидел повернувшегося ко мне спиной мага, что-то высматривающего в другом конце зала. Ну, вот и моя сегодняшняя жертва! Все убитые раньше были обычной охраной, а это тот самый парень, на которого мне выписали контракт! Список заклинаний… «оцепенение».

Посыл, враг застывает. Увы, только на десять секунд, это не прежние читерские времена, но застывшее время снова возвращает к списку. Удар молнии! Еще один, еще! Враг отмер, кинул в меня огненным шаром, попытался убежать, запаниковав. Вот за что люблю молнию, так это за то, что она, зараза, красивая и больно бьет! Скорчившись, противник падает поперек коридора. Обыскивать труп не стал, ничего интересного, но, пройдя в его комнату, в запертом сундуке с ловушкой еще один неплохой стеклянный кинжал. Так себе добыча, но сегодняшний поход я окуплю. Загружен под завязку, надо возвращаться. Цель прибита, клиент будет доволен, так еще и ножик подобрал! Список заклинаний, «исцеление» на себя, и одно из первых созданных мной заклинаний – «увеличить ману». Без полного запаса я даже в город не сунусь!

Список, «Возврат», и я сошел с портального круга.

Скупщик встретил неласково, но, хоть и за полцены, все же взял кинжал, что-то бормоча под нос. Клиент, глава местной гильдии, едва оторвавшись от книги, кивнул в ответ на доклад и тут же обрадовал следующим заданием. Прости, приятель, но это завтра. На сегодня сеанс закончен.

Сохранившись и нажав «выход», я потянулся, потом потер озябшие руки.

Все узнается в сравнении. Играть в «Морровинд» дома, рядом с батареей центрального отопления, за удобным столом, или играть в деревенской глуши, где из всех электроприборов один ноутбук, а греет печка, к которой я сижу, прижавшись спиной, – это большая разница! Жизнь на заброшенном хуторе меняет приоритеты. Если раньше я полагал вершиной современной цивилизации Интернет, то теперь первое место делят теплый туалет и программа «Как это устроено». Без Интернета, как оказалось, вполне можно прожить, без водопровода намного труднее.

Сложно было и без развлечений, но уже два месяца, как меня радует ноутбук, понтовый, шикарный, в алюминиевом корпусе, с кучей программ – лицензионных!

Я, впрочем, использую только установленные лично две игры – «Морровинд» с аддонами, где играю за мага, и «Невервинтер Найт-2», в котором бегаю священником-друидом. Без читов, честно отыгрывая все нюансы жизни своих персонажей по часу в день. Не то чтобы я верил в возможность получить возможности из этих игр, но не попытаться было бы глупо.

За окном светлеет. Раньше пришлось бы съесть таблетку, а сейчас лепота – произнес заклинание, и все симптомы пропали! Плохо, что время жизни без «магической таблетки» сохранилось до десяти часов.

Восемь часов – столько я живу после примененного заклинания «восстановление» до появления первых признаков возвращения болезни, два часа – максимум, который я смог выдержать, не произнеся в срок заветные слова. До сих пор считаю тот эксперимент дурной затеей, под конец меня начало ломать судорогами так, что заклинание удалось применить только с пятого раза. Но подействовало мгновенно.

Конечно, переживания и нагрузки, как и раньше, приближают возвращение болезни, зато можно обходиться без таблеток. Теперь страх того, что мне не хватит денег на лекарства, сменил страх пропустить, проспать, прозевать тот срок, когда вслух произнести восемь слов, цитату из старой, неведомо кем из непонятно зачем написанной книги, примененную как внешний эффект заклинания в совсем не популярной текстовой игрушке.

Завтрак. Овсянка с изюмом. На молоке!

По нынешним временам, вполне себе деликатес.

Ноутбук, к примеру, я выменял за семь банок консервов. Можно было бы сэкономить одну, рыбную, они не так ценятся отчего-то, свободный оборот компьютерной техники уже три месяца как под запретом, и на барахолках из-под полы можно приобрести что-то получше, но этот явный «креакл» выглядел так жалко, что язык не повернулся начать торговлю. У меня-то проблем с едой нет. Дядька Иван (я прошел все официальные ступени возведения в родство, в их нынешнем деревенском варианте, после того как случайно подпрыгнул на два метра и расшифровался) оказался тем еще кулачиной, но еду не зажимал. В обмен я иногда таскал ему разные мелочи по хозяйству… десяток световых шариков или что-то подобное. Вопрос денег меня в последнее время уже не волновал, по вполне понятным причинам – они как бы имели хождение, и даже как бы поддерживался курс обмена, но в реалиях смутного времени бумажки стремительно утрачивали значение. В деревнях народ постепенно перешел на натуральный обмен, в городах, что побольше, вовсю лютовала карточная система. Зато менять что-то на еду – сколько угодно! Раньше мне бы пришлось год работать для такой шикарной покупки, как этот ноут, а сейчас – один невидимый мини-сейф, и вот я обладатель пачки макаровских патронов, десяти кило консервов и ящика «Геркулеса». Кило изюма взял на сдачу, так как явно продешевил.

Маги-крафтеры не редкость, на толкучках постоянно мелькало что-то из созданного или зачарованного, но большинство предметов были полезны только самим магам и таяли в руках заурядов или были не нужны в повседневной жизни. К примеру «камней маны», кусков сконцентрированной магической энергии, применяемой в большинстве игровых систем, было просто завались… но зачем они мне? Те, кто ими пользовался, как правило, могли сами себе что-то подобное сделать.