Чуть больше мира - Катерина Снежинская

— Где Дайрен? — не выдержала-таки Лан.

Сама понимала, что рот раскрывать не стоит, но нервы перетянутыми канатами звенели.

— Дай-ре-ен, — протянул Райл, словно пробуя имя на вкус. — И правда, значит, на поверхности?[27].. Но и верно. Кто будет спрашивать, как зовут ребёнка какой-то служанки, да? И ведь даже Сарс не в курсе, чей малец… Погоди-ка, получается, он мне двоюродным братом приходится?

— Где он? — решив пропустить упоминание супруга мимо ушей, повторила вопрос Лан.

Не ко времени сейчас лишние размышления.

— В безопасности. Относительной, — нехотя буркнул Райл. — Там и останется, если мы договоримся. Если же нет… Но, надеюсь, ты не вынудишь меня показывать, что может случиться с маленьким ребёнком.

— Что ты хочешь?

Сдержаться, не сорваться на истерику, не броситься крушить или, наоборот, на брюхе к Райлу не поползти, умаляя, было не просто сложно. Практически невозможно. Кайран балансировала на тоненькой — с волосок — грани. Какие чувства, эмоции? Только паника, от которой мутная пелена трясётся перед глазами, рот сушит, а уши закладывает. За шкирку удерживала только мысль о том, что она сама — действиями или неосторожными словами — может навредить сыну, а то и… Нет, дальше пределов «навредить» Лан заходить отказывалась.

— Не так много, — рыжий потёр подбородок. — Приносишь клятву верности мне и отдаёшь свои земли вместе с замком и фортом под протекторат клана Шепчущих.

— Это всё? — контролировать голос стоило многого. Он так и норовил съехать на визг. — Больше ничего не требуется? После того как я подпишу документы, ты меня отпускаешь вместе с сыном?

Райл снова глянул на Кайран, бросил кинжал поверх бумаг и уселся в кресло.

— Да, это всё, что от тебя требуется. Но нет, отпущу я вас только после того, как солдаты королевы, которые сейчас размещены в форте, уберутся восвояси. Я не дурак, чтобы полагаться только на твоё слово или писульки.

Кайран рассмеялась — визгливо, истерично. Сжала зубы, обрывая гиений смех, обхватила себя руками, растирая плечи. Достоинство и гордость сейчас стоили не дороже коровьих лепёшек. Только б окончательно не сорваться.

— Райл, даже если ты с меня шкуру снимешь, а потом вывернутой обратно напялишь, я этого сделать не смогу. Не смогу, понимаешь? Мои клятвы и подписи тут ничего не стоят. Солдаты подчиняются только приказам Арики и её офицеров.

— Значит, ты постараешься, чтобы она такой приказ отдала, — кивнул рыжий.

— Да не будет этого! — дышать ровнее, не орать. — Всё слишком далеко зашло.

— Слабо, Кайран, очень слабо, — покачал головой господин. — У тебя брат фортом командует, а подчиняются они королеве? С которой вы подружки закадычные. Или, думаешь, о вашей переписке не знает никто? Да ещё в Ис’Кай её любовник пасётся. Кстати, сама то Арика в курсе, что вы одного мужика на двоих делите? — Райл замолчал, медленно разжал кулаки, откидываясь на спинку кресла. Когда снова заговорил, голос его звучал уже спокойно, даже утомлённо. — Знаю, за дурака меня держишь. Но это уже оскорблением попахивает. Всё-таки что-то я соображаю.

— Духи! Да этот патент ничего не значит, совсем! В моих силах только просить королеву. Но такой просьбы она точно не исполнит. Арике ни я, ни мой сын, ни Нагдар не нужны. Только укрепления, а они и так ей принадлежат.

— Ну, хорошо. Ты посиди пока, подумай, что сделать можно, — элв снова поскрёб подбородок, словно его щетина колола. — Пара дней погоды не сделает. И я пока подумаю, как бы тебя… убедить.

— Да услышь же ты меня! — всё-таки не выдержала, заорала. — Я! Ничего! Сделать! Не! Смогу! Нужен заложник — по доброй воле останусь. Клятвы? Только скажи какие! Ребёнок тебе зачем? Ты же не сволочь, Райл. Ну, я же знаю, что нет.

— Посмотрим, — король прикрыл глаза ладонью, как будто не желая Лан видеть. — Ярил, проводи её.

— Где прикажешь разместить… гостью? — послушно отозвался чёрный.

— Она не гостья. И следи за ней — головой отвечаешь. Чтоб как с… В общем, ошибок не повторяй.

— Понял, — коротко кивнул аэр.

— Райл, пожалуйста… — она бы точно на колени рухнула, не схвати Сайрен за плечо, подтолкнув к дверям, — Райл!

С таким же успехом она могла и к воздуху взывать.

Глава двенадцатая

Любому элву свойственно сомневаться, когда он прав. Но ошибаемся мы с полной уверенностью в своей правоте.

(Пословицы Северных Островов)

Результаты разведки, привезённые последним отрядом из тех, что разослали остров прочёсывать, были ясны и без расспросов. Нагдар, преувеличенно аккуратно закрывший за собой дверь в кабинет Лан, старательно не смотрел на Даймонда. Воровато, будто нашкодив в чём, косился в сторону.

Грех спрашивать и не стал. Вместе с креслом отодвинулся от стола, подошёл к окну. Зачем и сам не понял. Даром видеть сквозь деревянные ставни аэр не обладал. Три дня прошло — и ничего. «Как в воду канула» — звучало насмешкой. Издевательской.

Выехали втроём рано утром — госпожа, Редгейв и солдат Кайранов. Совсем недалеко от замка что-то случилось. Всадники остановились и стояли довольно долго — весь снег копытами изрыт. И кровавое пятно, небрежно замаскированное. В лесу ещё лошадиные туши — коней предпочли зарезать, а не прятать. Потом конники выехали к берегу и… всё.

— Дай, а если с другой стороны посмотреть? — неуверенно кашлянув, подал голос Ланар.

— С другой — это с какой?

Всё-таки хорошее дело выучка. Говорить не то что не хочется — неможется. Слова царапают горло, будто из лёгких не воздух выдавливаешь, а смёрзшийся в комки песок. Да и чтобы сообразить, какие слова нужны и как правильно их выговаривать, тоже усилия немалые требуются. А вот тон хороший, правильный — спокойный, с ленцой. Нет, практика и навыки — это благо.

— Ну, смотри. Есть два варианта. Первый: она сама сбежала… — Натери глянул через плечо и Нагдар сбился. Смутившись, стянул свою нелепую треуголку, нервно приглаживая волосы. — Н-да… Я и не утверждаю, будто это правда. Но вариантов-то действительно только два. Второй: её похитили. Вот и надо подумать: зачем и кто. Может, до чего и додумаемся. Меня ещё один момент смущает. Почему сообщения не оставили? И до сих пор никакой весточки не послали?

— Это как раз просто, — Грех опять уставился на доски, изучая тёмные узоры, прорытые древоточцами. — Не оставить могли по множеству причин: не успели, не удобно, боялись, что не найдём. А знать о себе не дают… Рано ещё, времени слишком мало прошло. Сначала им надо заложника в надёжное место