Воббит - Пол Эриксон

— Разумеется, есть! — ответил Нудин. — Я вас выведу. Я знаю главный офис КузнецБанка как свои пять пальцев! Еще раз спасибо за то, что нашел служебный выход, о котором я слыхом не слыхивал.

— Не за что, — сказал Бульбо.

Нудин посмотрел по сторонам и затем сказал:

— Вот он! Память меня не подвела! Все за мной!

Побродив по нескольким тупиковым коридорам и сунувшись по ошибке в несколько кладовок, они наконец вышли в длинный широкий туннель. Все вокруг было разрушено и загажено драконом.

— Никакой гигиены! — ворчал Буфу. — Когда рядом нет сокровищ, начинаешь обращать внимание на запах.

Все решили, что нужно двигаться как можно быстрее, чтобы уйти от этой вони немытого холодильника. Нудин провел их через дверь, слишком маленькую для того, чтобы в нее мог протиснуться Смог. Они вошли в большую комнату с очень низким потолком, разбитую на кабинки для работы офисных служащих.

— Это Великие Кабинки моего дедушки Флора! — важно сказал Нудин.

— Не вижу в них ничего великого, — заметил Бульбо.

— И не увидишь, — сказал Нудин. — Но именно благодаря им КузнецБанк смог достичь такого процветания. Мой дед был гением по части сокращения расходов. Он сумел поместить в это маленькое пространство всех наших счетоводов. В былые времена работники тратили несметное количество часов на потягивания. Но с нововведением Флора с этим было покончено раз и навсегда!

Проходя через офис, они осторожно переступали через груды черепов и костей.

— Гм… Смог не спалил и не съел этих сотрудников, — сказал Нудин. — Похоже, они оказались здесь в ловушке и умерли голодной смертью после того, как закончилась еда в торговых автоматах. Они, должно быть, несколько недель промучились. Надеюсь, они не забыли отметить время ухода с работы.

Выйдя из офиса, они очутились в коридоре, где уже были видны следы пребывания Смога. Повсюду попадался его помет.

— А я еще ругался на голубей, — сетовал Бифи. — Сколько еще грязнючих коридоров нам предстоит пройти? Когда же я помою свои башмаки?

— А у меня камешек попал в ботинок! — жаловался Гори.

— Сколько можно идти! — причитал Тори.

— Когда мы уже придем? — ныл Рори.

— Все! Мы уже пришли! — сказал Нудин и открыл очередную дверь.

Все вышли на дневной свет. Резвясь в грудах сокровищ, они не заметили, как пролетела ночь.

— Здесь находился сторожевой пост, — сказал Нудин, указывая на бинокли и защитные мешки с песком.

— Раньше вокруг всей Горы были оборудованы вот такие сторожевые посты. На них несли службу самые надежные и ответственные гномы.

— Правда? — удивился Бульбо. — А тогда почему они не предупредили всех о приближении Смога?

— Возможно, дело было вот в чем, — сказал Нудин и отворил другую дверь, ведущую внутрь горы.

Они увидели перед собой роскошный барак с отлично оборудованной кухней, небольшим бильярдным столом, настольным футболом и несколькими креслами, которые были обращены в сторону больших окон в стене.

— Наши высокочтимые родственники могли нести вахту отсюда, в тепле и уюте, укрывшись мягким пледом. Мы считали, что комфортные условия будут помогать им сохранять бдительность. Оглядываясь назад, можно сказать, что это была не самая блестящая идея. Давайте здесь и остановимся.

— Эй, Нудин, — спохватился Бульбо. — Ты сказал, что такие сторожевые посты были вокруг всей Горы?

— Да, их было несколько десятков.

— И везде есть двери, через которые можно попасть внутрь горы?

— Естественно! Как еще часовые могли бы сообщить руководителям высшего звена о надвигающемся поглощении или рейдерском захвате?

— То есть существует еще куча дверей, через которые мы могли войти внутрь горы, при этом не пришлось бы рисковать жизнью, пытаясь найти служебный выход?

— Получается, что да, — согласился Нудин.

Они расположились в комнате охранников. Бульбо обшарил все кухонные шкафы в поисках еды, но нашел только хрень и воду. (Если хотите знать, что такое хрень, то могу сказать вам, что это нечто среднее между хрустящими хлебцами и овсяным печеньем. Ее делают в Озерном Городе и кладут туда столько консервантов, что она не портится целую вечность. Жители Озерного Города ею торгуют, но сами никогда не употребляют в пищу.) Наконец-таки они могли перекусить, расслабиться и вздремнуть — одним словом, делать то, чем занимались здесь прежние охранники КузнецБанка. Забираясь на кушетку с набитым хренью ртом, Бульбо подумал вслух:

— А где, интересно, Смог?

— Может, он улетел навсегда, — ответил Нудин. — Его здесь нет, и это самое главное.

Глава 14

Огненная вода

А куда же и вправду подевался Смог? Как вы думаете, легко ли определить местонахождение гигантского летающего чудовища, которое ревет во всю глотку, изрыгает огонь и светится в темноте? Как вы могли догадаться, гномы не знали, куда улетел дракон, да и особо не беспокоились по этому поводу. В отличие от них, все озерные жители без исключения знали, где находится Смог. Разнеся в пух и прах потайной служебный вход Одиночной Горы, он полетел прямиком к Озерному Городу.

Обычно озерные жители избегали смотреть на Одиночную Гору. В эпоху процветания КузнецБанка она была вся облеплена баннерами и билбордами, которые назойливо призывали читателей оформить ипотечный кредит или хотя бы взять ссуду под залог жилья. Но даже без уродливой рекламы Гора выглядела мрачной и какой-то уж слишком острой. Кроме того, после разорения КузнецБанка, при взгляде на Гору, жители неизменно вспоминали про ее нового резидента — дракона Смога, а лишний раз думать о нем не хотелось. В конце концов, любая гора на фоне абсолютно темного неба — не самое умиротворяющее зрелище.

Но случилось так, что в эту ночь два жителя Озерного Города все-таки взглянули на нее. Выйдя из тихого лаунж-бара на террасу, чтобы покурить, Мэр случайно посмотрел на Гору.

— Ого! — сказал он. — Там на Горе зажегся свет! Должно быть, Нудин со своими гномами прикончил дракона и взялся за восстановление КузнецБанка! Позовите скорее моего пресс-секретаря! Грядет возрождение Озерного Города! Эй, Барт! Это просто невероятно!

— Угу, — отозвался Барт, городской шериф.

Делая вечерний обход города, он тоже обратил внимание на Гору. Прищурившись, он долго смотрел на гору, и глаза его были ясными и холодными, как два прозрачных кубика льда.

— Угу, — повторил он. — Невероятно. Мне в это совсем не верится. Это не Нудин зажег свет, а дракон.

— Что? — встрепенулся Мэр. — Дракон? Да брось ты, Барт. Прекрати так шутить. Нужно быть оптимистичнее! Твое предвзятое отношение будет тормозить возрождение Озерного Города!