Аль! Пу-пух… - Руслан Алексеевич Михайлов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Остается уповать только на удачу.
Восстановив отчасти здоровье, Храбр определился с направлением и вновь припустил вперед, неосознанно прижимая правую руку к груди, где хранилась столь драгоценная Ярость Бога.
Бежать приходилось по дну оврага, виляя среди камней, поваленных стволов деревьев и куч бурелома. Путь получался извилистым и если и вел в сторону спасительного города, то под крайне пологим углом. Но делать было нечего — стены оврага были настолько круты, что забраться на них было немыслимо. Во всяком случае, не для неловкого и слабого ботаника, коим являлся Храбр Светлушка. Поэтому приходилось подчиняться неизбежному и уподобляться крысе в лабиринте. Крысе, по пятам преследуемой злобным котом-полуорком — будущий алхимик не строил иллюзий и был уверен, что агр не оставит свою затею так легко. Особенно если подозревает, что у добычи есть что-то на самом деле ценное.
Из оврага Храбр выполз при первой же представившейся возможности — в одном месте стена не была столь крутой, плюс ее оплетали побеги вьюна, образуя нечто вроде живой лестницы, по чьим ступеням послушник и выбрался обратно. Обрадованно плюхнулся на колени, оглянулся… после чего резво вскочил и кинулся бежать что есть духу. Было от чего взяться такой стремительности — по дну оврага прямо посреди ручья мчался полуорк. И передвигался воин куда быстрее, чем дохлый ботаник-алхимик. Смертельная погоня продолжилась.
Слава всем богам Вальдиры, лес здесь был не столь частый и заросший как ранее. Двигаться получалось почти по прямой, лишь изредка оббегая слишком толстые стволы и перепрыгивая чахлую поросль кустарника. И вновь с рук Храбра срывались белые плетения магической паутины. Может, хоть в одну из этих примитивных ловушек полуорк и вляпается. Себе на горе и несчастному Храбру на радость.
Но не случилось — судя по шуму, с которым обычно бесшумный полуорк проламывался сквозь лес, продвигался он крайне быстро и уже висел у травника буквально на пятках. Еще пара секунд и…
Страшное случилось внезапно — как это всегда и бывает. Храбр перепрыгивал выпирающее толстое корневище, когда оно внезапно дернулось, изогнулось подобно змее и обвило послушника за ногу. Вскрикнув от неожиданности, Храбр рухнул навзничь. Одновременно с этим рядом пронесся массивный полуорк, попросту не сумевший затормозить. Раздался хриплый возглас недоумения, перешедший в матерную тираду, но Храбру Светлушке уже было не до этого — сцапавшее его ногу корневище напряглось и довольно резво потянуло добычу за собой, направляясь в сторону словно бы побуревших и почерневших деревьев чуть поодаль.
Плюнув на скрытность, Храбр заорал и принялся брыкаться, одновременно срывая с заплечной перевязи короткую дубину. Изогнувшись, он с размаху ударил по опутавшей его ногу древесной петле, но ничего не добился — странное корневище словно бы даже и не заметило его усилий. Разве что принялось тащить его еще быстрее.
Сзади раздалось странное мокрое чавканье, хруст древесины. Мимо Храбра пронесся толстый обрубок еще одного бурого корня, разбрызгивая черный густой сок из разреза. Похоже, полуорк справлялся с проблемой куда успешней, чем Храбр.
Храбра с размаху втянуло в темно-бурые заросли густого и словно бы изломанного, исковерканного кустарника, а еще через миг он оказался на небольшой и крайне угрюмой лесной полянке, покрытой высохшей мертвой травой. Притащившее его сюда корневище бессильно опало, будто бы давая Храбру возможность оглядеться и проникнуться ужасом от случившегося и предчувствием скорой смерти.
Так оно и получилось — будущий алхимик коротко оглянулся и словно бы прикипел взглядом к неподвижной громадине посреди крохотной поляны. Именно к ней и тянулись многочисленные корни-щупальца. Больше всего громадина походила на гигантский искореженный пень — с почерневшей и местами облетевшей корой, с глубокими дырами в древесине, с кривыми обрубками сучьев, напоминающими выпирающие из закрытой пока пасти клыки. А над неподвижным бугром витала короткая надпись:
Пожиратель. 55 уровень.
— Пожиратель! — завопил Храбр, принимаясь брыкаться с удвоенной силой и колошматить дубинкой по неподатливой древесине.
Его угораздило попасться одному из самых страшных монстров Шепчущего Леса.
Прямо к Пожирателю, который представлял собой именно то, на что походил больше всего — гигантский пень. Обрубок, оставшийся от некогда многовекового дерева-великана. По игровой легенде эти деревья были разумны, но бессловесны. Долгими веками они охраняли этот лес от всяких бед и наслаждались солнечными лучами, вздымая свои кроны высоко в синее небо. Но однажды в лес пришли люди… практичные и прозаичные люди с остро наточенными топорами и пилами. И разумные деревья были срублены, распилены и пущены на создание домов, мебели, кухонной утвари или просто на дрова. Остались лишь иззубренные пни. Живые и крайне злобные. Отринувшие свет и тепло. Превратившиеся в злобных и крайне сильных тварей, ненавидящих все живое.
Пожиратели недвижимы. Они охотятся при помощи своих длинных корневищ, трансформировавшихся в подвижные щупальца, подтаскивающие добычу прямо к пасти Пожирателя.
Вот и сейчас, стоило жертве заверещать и затрепыхаться, корневище обрадованно ожило и потащило добычу прямо к пасти — медленно раскрывшемуся в теле пня зловонному провалу, обрамленному гнилыми зубами-сучьями.
Храбр не сдавался — полностью соответствуя своему игровому нику, он яростно и храбро сопротивлялся. Бороздя землю пятками, цепляясь за траву и продолжая орудовать зажатой в руке дубинкой, он изо всех сил сражался за свою жизнь. От окружающих логово Пожирателя почерневших кустов донеслись ругательства. На поляну вылезло еще два толстенных корневища, с трудом удерживающих рвущуюся добычу — полуорка Алую Смерть, висящего над землей вверх тормашками и со злобными криками рубящего удерживающие его путы сразу двумя мечами.
Крутнув головой, полуорк увидел Храбра и зло заорал:
— Все из-за тебя! Прибью! Ур-рою!
— Я-то здесь причем! — крикнул в ответ Храбр, извиваясь всем телом словно гусеница.
Бесполезно… чудовище слишком сильное. На этот раз вывернуться не удастся.
