Двойник - Майкл Фридман

– Сейчас, капитан. Мы должны…

В этот момент на экране появилось лицо ромуланина. У него были мелкие черты лица, и он еще больше был похож на хищника, чем большинство ромулан. Да и был он слишком молод, чтобы быть командующим Имперского флота.

– Это командующий флагманского корабля «К'афра» Т'бак, – представился ромуланин, – я предупредил вас, что вы должны отойти подальше от нейтральной зоны. И сделать это «Энтерпрайз» должен немедленно.

Слово «Энтерпрайз» он произнес будто проклятие. «Хотя, возможно, – размышлял „Кирк“, – это слово уже и стало ругательством у ромулан».

– Я принимаю ответные меры, – сказал андроид, – относительно нарушения вами договора. Серьезного нарушения – задержания судна, находящегося под защитой Федерации.

Ромуланин сказал нечто непереводимое, но по его тону «Кирк» понял, что тот имел в виду.

– Это судно, – ответил он, – зашло на нашу территорию. Сейчас его обыскивают на предмет устройств, служащих шпионажу.

– Это всего лишь фрахтовщик, – возразил капитан, – и он не находится на вашей территории. Он в нейтральной зоне, так же, как и вы.

– Он пересек нейтральную зону, – бросил ему Т'бак, – именно в тот момент мы и задержали его. И сначала его заметили в пределах ромулан.

– Капитан, сюда идут два судна правительства, – сказал Спок. – Судя по их траектории, они собираются занять позиции по обе стороны от нас. Значит, собираются атаковать с флангов.

«Кирк» связался с машинным отделением.

– Скотт, к бою. Готовьте лазерные устройства и фотонные торпеды.

– Есть, сэр, – ответил Скотт.

Андроид преднамеренно сделал так, чтобы ромулане слышали и видели их приготовления. Они поймут, что он не шутит.

– Мы можем избежать этого, если вы уйдете, – сказал Т'бак.

– Мы не уйдем без фрахтовщика, – ответил «Кирк».

– Но вы один против четверых, – заметил ромуланин.

– Вы уверены в этом? – спросил андроид. – У нас ведь есть маскирующие устройства.

Это было не совсем так: Федерация действительно обладала технологией маскировки, но корабли не были снаряжены ею, так как и ромулане, и клингоны могли проникать через любую маскировку. Т'бак усмехнулся.

– Но вы же знаете, что мы можем выводить из строя любые маскирующие устройства. И если бы здесь находились другие корабли Федерации, мы бы уже выследили их.

– В том случае, если бы вы знали, где искать.

Ромуланин отдал приказ одному из подчиненных.

– Суда ромулан замедлили ход, – доложил Спок, – они останавливаются.

– Заканчиваем визуальный контакт, – скомандовал «Кирк».

Лицо Т'бака на экране сменил вид перед «Энтерпрайзом».

Два корабля противника действительно заняли места по бокам от них, но не приближались.

– Ну, вот, – сказал андроид, – пусть-ка займутся этим.

Зулу засмеялся, как бы это сделал настоящий Зулу. Чехов потряс сжатой в кулак рукой, прекрасно имитируя своего человеческого предшественника.

Но эти жесты были необходимы, имея в виду присутствие Ухуры и других людей в отсеке управления.

– Поздравления, капитан, – сказал Спок, – кажется, вы завели их в тупик.

– Спасибо, Спок, – ответил «Кирк», откинувшись на спинку кресла, – но их это отвлечет ненадолго.

«Если, конечно, мы не породили другие, более серьезные сомнения», – подумал он.

Андроид поразмыслил и принял решение.

– Лейтенант Ухура, из тех двух кораблей, которые ближе всего к нам, какой флагманский?

– Тот, что справа, сэр, – ответил Ухура, – оттуда и пришел сигнал.

– Отлично, мистер Зулу, давайте продвинемся.

– Есть, сэр, – ответил рулевой и его руки задвигались у пульта.

«Энтерпрайз» пошел вперед.

На экране изображение фрахтовщика и кораблей противника увеличивалось.

– Направляемся прямо к флагманскому кораблю, лейтенант. Я хочу подойти прямо нос к носу с ним.

«Кирк» внимательно наблюдал за кораблями на флангах. Затем он понял, что они не собираются отрезать его.

Да и зачем им это? «Энтерпрайз» двигался не слишком быстро, чтобы представлять какую-то угрозу. Но сам факт его приближения будет анализироваться, а они выиграют время.

Смог бы человек Кирк придумать такое? Без сомнения. Но у него не хватило бы мужества сделать это.

Неожиданно «Кирк» почувствовал, что кто-то стоит рядом.

Он поднял глаза и увидел Спока.

– Капитан, – сказал старший помощник так тихо, что никто кроме «Кирка» не мог слышать, – еще не поздно остановиться и занять позицию. Вы уже достигли цели сбить противника с толку.

«Кирк» посмотрел на экран. Ромуланские корабли по-прежнему стояли на флангах, как мертвые.

– Я еще ничего не добился, – сказал он, – и если сейчас остановлюсь, это обнаружит нашу слабость и неуверенность. Блефовать нужно смело, мистер Спок, или это вообще не блеф. Но вулканец вряд ли может это понять.

Этими словами он намекнул старшему помощнику, чтобы он не лез не в свои дела. Его стремления к правдоподобности зашли слишком далеко.

– И все же, разоблачение вашего блефа – лишь вопрос времени, – настаивал Спок, – и чем ближе мы к флагману, тем более становимся уязвимыми.

– Я приму к сведению ваше предложение. Возвращайтесь на свое место.

Спок, кажется, медлил, но затем все же уступил.

«С ним что-то не так, – отметил про себя капитан. – Когда вернемся на Мидос-5, придется уничтожить его и сделать еще одного двойника Спока».

Но потом он вспомнил, что это невозможно. Браун, скорее всего, уже уничтожил вулканца вместе с остальными.

«И все же я не могу поставить под сомнение мой авторитет. Необходимо уничтожить его.»

На борту «К'афры» командующий Т'бак делал все возможное, чтобы скрыть свою неуверенность. Будучи слишком молодым для этой должности, он, тем не менее, не собирался дать своему экипажу повод для сомнений в его способностях.

И все-таки он не выдержал и выругался.

– Возможно, – сказал заместитель командующего, – он говорил правду. Было бы глупо приближаться к нам, если у него не было подкрепления, скрытого маскировкой.

Он задумчиво вздохнул.

С мнением Туру считались. Он служил у отца Т'бака до самой его смерти.

– Значит, вы думаете, что преимущества не на нашей стороне? – спросил командующий. Туру пожал плечами.

– Если, конечно, это не блеф. Кирк, как известно, способен на такие штучки.

Тбаку не хотелось спрашивать своего заместителя, что ему делать. Но если он не спросит, сам Туру не скажет.

Решать должен командующий.

А он не мог ждать дольше в том случае, если он вообще будет что-то предпринимать. А может быть, Кирк вызвал его на действия?

У Т'бака было такое чувство, будто он на грани ошибки.

Что-то он упустил, что-то очевидное, то, что помогло бы ему разрешить эту задачу. Он чувствовал, что может погубить все, что создали он и его соотечественники в Гренгории.

И все-таки он отдал приказ.

– Сэр! – крикнул Спок, – корабли на флангах начали быстро приближаться.

«Кирк» увидел, что их больше на экране не было. Он удивленно заморгал глазами. Когда они ушли? Когда он думал о Споке?

Он попытался вновь овладеть ситуацией.

– Старший помощник, мне нужно изображение этих кораблей.

Но не успел он закончить, как «Энтерпрайз» задрожал под ними.

– Прямое попадание, – констатировал Чехов, – поражены защитные щиты 2 и 3.

– Мистер Зулу, нам нужно уйти отсюда, – крикнул «Кирк».

Рулевой взглянул на него.

– Мы сейчас на максимальной скорости, капитан.

– Нас преследуют, – заметил Спок. – Ромуланские суда кажется, готовятся снова открыть огонь.

Еще один удар, сильнее чем первые два. Корабль сильно качнуло, и «Кирк» чуть не вылетел из своего кресла.

– Сэр, поражен щит 4.

– Подкрепите щит дополнительной энергией, – приказал «Кирк».

Он нажал на кнопку на ручке кресла:

– Оружейная – вы можете ударить по ним?

– Нет, сэр. Пока нет. Они… подождите. Мы стряхнули один. Теперь наводим прицел.

Долгая напряженная пауза.

– Мы готовы, сэр.

– Огонь, – сказал «Кирк» и стал ждать.

– Мы достали одного из наших преследователей, – доложил Спок, – но он не сбавляет скорость.

Еще один удар, и пол под ними закачался.

– Сделайте ответный выстрел, – зарычал «Кирк».

– Есть ответный выстрел, сэр.

– Еще один удар, – крикнул Спок, – то же самое судно. И все же размер причиненных разрушений… Капитан! К нам движется третий корабль!

«Третий корабль?»

«Кирк» слишком увлекся ромуланами, повисшими у него на хвосте, и забыл о других.

Первый удар вывел из стоя основные системы, и весь корабль погрузился в темноту. После следующего удара отовсюду посыпались голубые искры.

Когда подключили запасные системы и снова зажегся свет, «Кирк» снова сел в кресло командира. Кто-то стонал – тот, кого ранило во время последнего бомбового залпа, но андроиду было все равно. В конце концов, это был всего лишь человек. Он вышел на связь с машинным отделением.