Амарант - Юрий Данин

Вдали виднелся небольшой форт, контролирующий незримую границу между землями людей и земмеров. Работа пограничников считалась одной из самых престижных, а вместе с тем и хорошо оплачиваемых профессий. Солдаты на границе с дикими племенами или районами, где сильны сепаратистские идеи, настоящие герои. А вот тем, кому досталась граница с земмерами, повезло. Пограничники там должны были просто сидеть целыми днями на кровати, не беспокоясь о своих странных соседях. Раз в месяц странные существа вылезали из-под земли и направлялись в форт. Естественно, поход в гости сопровождался подарками. Странными, нелепыми, нелогичными, как и сами существа, но подарками. А если кому-то из солдат удастся хоть на сотую долю понять, как мыслят эти невероятные соседи людей по материку, то пограничник может больше не беспокоиться ни о чем до самой отправки в отставку.

– Знаешь, а когда фиванская империя была в самом расцвете, там могли понимать все особенности мышления земмеров, – нарушил молчание Яромир.

– Правда? Они же такие странные, что жуть.

– Да, но для людей, которые сотрудничают с хозяевами, нет ничего невозможного. Были даже те, кто отправлялся жить под землю. Настолько хорошо они понимали этих… существ. Да и сами земмеры тогда селились в городах довольно часто.

– И никаких конфликтов?

– А какие могут быть конфликты с этими? Никаких.

– Слушай, а земмеры – они вообще кто?

– В смысле?

– Я их видел, но понять так и не смог. На людей они не похожи, на зверей и рыб тоже. Насекомые тоже не их родственники. Да даже те существа, связанные с крамолой, на них не похожи. Ты говорил, что все живые существа произошли от одного вида, поэтому и похожи. А эти… странные создания совсем не такие. Кто их родственник?

– Я не знаю, но раз нас всех сотворили хозяева, то, может быть, один из них создал и земмеров.

– Ты это про их великую мать? Или ты так пытаешься пошутить? – Лот усмехнулся, вспоминая, насколько неуклюже двигаются представители необычного разумного вида в материальном мире.

– Не шучу. Они такие же создания хозяев, как и мы все. Они помогали людям в самом начале их пути, только вот взгляды у них другие.

– Странные?

– Еще какие.

– Кстати, ты знаешь, почему их не слышно?

– Знаю.

– Расскажешь? – Перья на шее попугая начали слегка подрагивать, Лот даже не пытался скрыть свое любопытство.

– Попробую. Это немного сложно. Помнишь, я рассказывал, что все звуки в мире имеют свою частоту? Вот со звуками, которые появляются, когда существа говорят, то же самое. Земмеры разговаривают на очень высокой частоте. Тот визгливый женский голос, который мы слышим, – это их разговор басом. – Лицо Яромира стало напряженным, ему было сложно и неудобно объяснять такие запутанные вещи.

– А почему их не-бас мы не слышим? – Лот слегка наклонил голову.

– Наши уши могут слышать звуки только определенной частоты.

– И их частота слишком высокая для нас?

– Именно так.

– А почему я не слышу? У меня же слух лучше, чем у тебя. Да и лучше, чем у всех людей.

– Знаю, но, видимо, это не влияет на частоты, которые ты слышишь. Точно не уверен.

– Понял. – Попугай опустил голову, обдумывая услышанное. Некоторые рассказы были для него слишком странными. Он почти год учился у Яромира, но лучше разбираться от этого в крамоле и некоторых странностей этого мира не стал. Одно дело научиться читать специальные книги и совсем другое – разбираться в том, чего хотят хозяева. Лот даже не сумел до конца понять, почему существа, способные создать мир, не могут на этот самый мир влиять, кроме как через крамольных и их ритуалы. Он много раз задавал этот вопрос, но получал лишь один ответ – метафизический парадокс. Мол, бесконечное, нематериальное и неограниченное законами природы не может влиять на наш конечный, ограниченный и несовершенный мир. Исключения составляют ритуалы, позволяющие бесконечно малой части хозяев проникнуть в наш мир и разум некоторых людей, которые в определенной ситуации могут соприкоснуться с нематериальным. Сравнительно малая часть крамольных встречается с иными силами после смерти, чувствуя всю мощь хозяев на себе, однако Лот не смог разобраться, является этот контакт материальным или все происходит в другом месте. Его наставник не сумел нормально все объяснить. Может, для еретика это слишком сложно, а может, внятно рассказать, что происходит после смерти, просто невозможно.

Пока попугай думал о природе таинственных соседей по планете, пейзаж за окном успел смениться. Великую земмерскую степь вытеснил редкий лес, в котором встречались небольшие домики. Мимо кресел прошел проводник и предупредил, что через пятнадцать минут они прибудут в Кравинково, где их транспорт заправят. Трирельс – великое достижение науки, но и расход меда у него огромный. Людям повезло, что Идес придумал такое легкодобываемое топливо, иначе билет могли бы позволить себе только самые богатые.

– Купишь мне билет в музей? – сказал Лот прямо в ухо еретику.

– А?

– У меня больше нет денег, а я хочу посетить музей.

– Какой музей?

– Краеведческий. Он находится совсем рядом с вокзалом. Доберемся до музея, пройдемся, посмотрим там все. Даже поесть успеем, пока эту штуку заправляют.

– И когда ты только посмотреть успел?

– Когда ты сказал, что мы поедем в Усть-Гору, сделав огромный крюк. Я, кстати, так и не понял зачем. В общем, посмотрел, какие есть достопримечательности по пути, благо туристические книги есть в любом отеле. Нашу, кстати, написали всего пять лет назад.

– Понял. – Яромир наклонился к голове Лота и понизил голос: – Мы так едем, чтобы избежать погони. Рехор знает, что мы идем на запад. Он пойдет по самому быстрому пути, надеясь нас догнать. Это я тебе гарантирую.

– Настолько уверен?

– Еще сильнее.

– Ощущение, что у тебя есть опыт в том, чтобы быть преследуемым комендантами.

– Естественно, есть. Я отступник от официального учения, прямо говорящий об истинном положении вещей. Меня постоянно преследуют, вот и сейчас Рехор попытается нас сцапать.

– Но мы же не виноваты. Может, есть способ ему все объяснить, дать понять, что мы ни при чем?

– Еще как при чем. Я публично заявлял, что проблему вряд ли удастся решить мирным путем, еще и поддержал идею Чеслава с подрывом.

– Ладно, ладно. Ты чертов террорист, но я был против всего… что произошло.

– Будто я желал такого исхода. Я хотел, чтобы все прошло тихо и незаметно, поэтому и поддержал идею того парнишки. А для них ты тоже виноват. Кто рассказал селянам, как связаться с хозяином?

– А кто рассказал им и мне, что неподалеку есть хозяин? – Лот вновь начал