Амарант - Юрий Данин

Впереди послышались крики. Те предатели, что вовремя увидели газ и поняли, как он ядовит, побежали от опасности. Правильное, но слишком очевидное решение. Рехор предвидел подобное развитие событий, поэтому приказал Кубе привести батальон к той части леса, куда побегут еретики. Там отступников встретили, остановили и начали усмирять, если так можно назвать убийство с вырыванием позвоночника.

– Распределитесь и ищите тех, кто укрылся! – крикнул Рехор, после чего схватил булаву, быстро оглядел ближайшие хижины и побежал в одну из них. Он выбил дряхлую, прогнившую дверь и ворвался в дом. На него тут же набросилось нечто с лицом, скрытым странными отростками. Комендант легко увернулся и с силой наступил на ногу врагу. Раздался хруст, а жандарм в десятый за день раз похвалил создателя тяжелых комендантских ботинок. Полмира в них не пройти, но в бою они незаменимы.

– Тут еще трое! Они ранены! – крикнул солдат, успевший заскочить в избу сразу за комендантом.

– Надышались? – Жандарм повернулся к двери и посмотрел на улицу. Солдаты врывались в дома, выполняя приказ.

– Нет. Надевать намордники?

– Да, а затем позови врача. Больше пленных – больше жалования.

За десять минут деревня была полностью проверена. К большому удивлению Рехора, из леса попыталась выбраться лишь половина жителей. Остальные попрятались в домах, от газа это их спасло, но армия пленила всех выживших. Еретики почти не сопротивлялись, смиренно надевая кандалы и маски. Будущие рабы империи. Операция проходила настолько хорошо, что стражи расслабились и начали шутить, обсуждать будущий вечер. Несколько самых легкомысленных даже сняли броню, чтобы было легче двигаться.

Вдруг западнее деревни раздался громкий рев. Комендант повернулся и увидел, как похожее на медведя существо бросило солдата, будто тот почти ничего не весил. Монстр подбежал к толпе воинов, поднял одну из трех правых лап и повалил ею всех поблизости, после чего вгрызся зубами в плоть бойцов.

Рехор быстро осмотрелся и увидел копье. Он схватил оружие и побежал к чудищу, которое уже окружили другие солдаты. От напряжения древко сломалось, оставив острие в плоти. Жандарм достал булаву, увернулся от укуса и ударил по лапе отступника. Послышался громкий хруст, но медведь даже не отреагировал, он продолжал пытаться укусить всех стоящих рядом. Вскоре существо окружило столько солдат, что оно поняло: победы ему не видать. Спасаясь, зверь бросился вперед, сбив коменданта и нескольких солдат, после чего побежал в лес. Комендант погнался за ним.

Он смог настичь чудовище только за городом, около дома местного мельника и его семьи. Монстр лежал на земле рядом с кучей трупов. Он был мертв, а его голову голыми руками отрывал Куба. Преуспев, он бросил башку, поднял топор и начал рубить мертвое тело. Комендант кромсал его так увлеченно, что заметил Рехора, только когда тот уже подошел почти вплотную. Куба отпрыгнул от трупа и посмотрел на своего бывшего друга безумными от кровожадности глазами. По щекам безумца текли кровавые слезы. Крамольный попытался сказать что-то, но из его рта выходили только фиванские слова. Бывший комендант посмотрел на свои руки, затем на трупы людей, от которых не исходил запах крамолы, после чего встал на колени. Рехор спокойно подошел к товарищу, погладил того по голове в последний раз, замахнулся и снес крамольному голову. Тело Кубы упало на землю и начало восстанавливаться, но комендант резко нанес еще один удар, перебив позвоночник и остановив регенерацию. После этого комендант снял маску и заплакал.

Глава 20

– И что потом произошло? – Лот с любопытством посмотрел в глаза Яромира, оторвавшись от поедания фруктов.

– Они поговорили, разобрались в ситуации, а потом решили помириться. И никакой войны. Ой, чуть не забыл. На торжественном ужине дядя одного из князей подавился вишневым пирожком, поэтому его потом всю жизнь друзья в шутку называли вишневым князем. Он обижался, но ничего поделать не мог, – Яромир улыбнулся и гордо оглядел весь вокзал, ожидая хлопков и радостных возгласов. К его огорчению, даже если сидящие на соседних местах и слушали его историю, то не оценили ее. Крамольный с питомцем сидели на лавочке, ожидая трирельса. Им повезло, что происшествие с поселенцами, решившимися полностью принять крамолу, не помешало работе остальных транспортных путей. Ближайший вокзал находился всего в двадцати днях пути. Он был в сотню раз более красивым, чем новостройка. Здание почти полностью состояло из стекла, позволяя пассажирам наблюдать за работой гигантского механизма, выпускающего облака ядовитого тумана. Лоту настолько сильно нравился вид, что он не мог оторваться. Еще лучше было то, что вокзал имел высокотехнологичную вентиляцию. На крыше, где дул сильнейший ветер были установлены специальные трубы. По ним воздух попадал внутрь, позволяя пассажирам не носить маски в здании вокзала.

– Попахивает враньем.

– Что?

– С тех пор как ты начал меня учить истории мира, большая часть рассказов заканчивалась смертью всех или большей части участников событий. А тут ты повествуешь про еще одну вражду идей, которая чуть не привела к войне, но конец счастливый.

– Вражда идеологий.

– А?

– Может быть только вражда идеологий, а не идей. Если хочешь помогать людям принять правду, то стоит говорить правильно. Какой толк от неграмотного оратора?

– Вечно ты пристаешь со своей грамматикой.

– Потом спасибо скажешь, когда начнем исправлять то, что натворили коменданты. Кстати, многие истории заканчиваются хорошо. Ты просто их забываешь.

– Назови хотя бы одну.

– История про Баклая.

– Он потерял жену, а затем его съел сом, ходящий по суше.

– Этот сом называется бэрон, как барон, только буква другая. Легко запомнить же…

– Какое мне дело, как зовут очередной вид чудовища, выползшего из океана?

– Все проблемы приходят из океана. Все монстры оттуда, если верить рассказам. Люди тоже вышли из океана.

– Будучи птицей, могу с уверенностью сказать, что это тоже проблема. Повылазили. Понастроили городов, а потом началось…

– Есть такое. А история про Баклая все же счастливая. Он же выбрался.

– А жену не вернул.

– Он и не расстроился, купил себе поле с пшеницей и всю жизнь пил с друзьями.

– Про друзей там ничего не сказано. Я бы тоже пил, если бы меня заживо сом проглотил.

– Бэрон.

– Сом с лапами. Это сом с лапами! Зачем ему было придумывать название? Эй! Табличку сменили. – Лот вспорхнул на плечо Яромира и указал крылом на стойку регистрации, где двое юношей показывали плакат с объявлением о начале посадки. Путники тут же побежали вперед, занимая место в очереди. К несчастью, их опередила дюжина человек, трое из которых были пожилого возраста.