Инженер - Валерий Быков

За 12 часов до подлёта основных сил появились разведчики. Их было 6, они имели длину корпуса около 20 метров и двигались с ускорениями до 300 g, постоянно скакали туда сюда в произвольном режиме и наверно очень боялись нашего огня. Они были очень мощными источниками радиосигналов, и несмотря на электромагнитную активность юпитера надёжно подсвечивали весь наш флот. С появлением разведчиков, темпы торможения противника резко увеличились, агрессор стал выходить на дальнюю орбиту планеты. "Они чё совсем слепые?" Этот вопрос мне задавался довольно часто, и это было здорово. Откровенно говоря, раньше я был лучшего мнения о пришельцах. Значит они совсем слепые, ну может, не заметят Меркурий? Между тем, несмотря на бешеное маневрирование, нам удалось сбить 2 из 6 разведчиков. Остальные четверо тут же отлетели подальше, в принципе 2 мм орудия были идеальным оружием против кораблей этого класса, а синхронный залп из 1800 стволов, дал вполне достаточную для случайного попадания плотность огня. Не плохое начало, сразу сбить два разведывательных катера. Интересные результаты показали облачка металлолома оставшиеся от этих кораблей. Там был кислород и азот, неужели на таких маленьких корытцах был экипаж? Зачем?

Но тем не менее, у меня в голове мелькнула светлая мысль, что разведчики больше не вернутся, разве что перед самым боем. Значит, нужно перестроиться, гораздо приятнее вести бой, когда противнику приходится импровизировать, из-за отсутствия времени на тщательное обдумывание манёвров.

Как и в легендарной тренировочной битве с Данилкой, я решил воспользоваться манёвром взлёта Линкоров со спутников в тылу врага. Я надеялся, что сильное электромагнитное поле планеты создаст массу помех радиорадарам агрессора, и два полу утопленных в лёд Европы ракетных крейсера смогут взлететь и нанести удар с тыла. Ещё два линкора должны были стартовать с Ио, уже после боя. Ио находится очень близко к поверхности планеты, и крайне активен вулканически, он тоже мог предоставить защиту от радаров противника. Остальной же флот, вращался на низкой орбите юпитера, с опережением в четверть Пи от Ио. Эта зона так же плохо просматривалась радарами, и я надеялся, что это снизит точность наведения орудий противника. Кроме того, данное расположение должно было заманить вражеский флот на определённую траекторию боя, которая была бы оптимальной для атаки на нас. Это вывело бы флот противника на очень удобную для ракетоносцев траекторию, позволило бы совершить встречный ракетный залп. А уже после гибели нашей армады, если очень повезёт, последует вторичная атака с тыла со стороны двух севших на Ио линкоров. Что касается авианосцев, то они должны были интенсивно прикрывать наш флот, послать истребители на встречу врагу, обрушить на него град лёгких бомб не управляемых и сотни фальшивых полноразмерных макетов наших эсминцев, сделанных из 0.3 миллиметровых пластинок повышенной отражаемости.

Час икс приближался, флот агрессора сбавил скорость до 3000 километров в секунду и медленно приближался, выстроившись в эдакий плоский овал, толщиной в один корабль. До столкновения оставался примерно час, именно через час противник должен был выйти на расстояние дальности нашего огня, три миллиона километров. Всё шло по плану, траектория движения врага была близка к оптимальной, подобное расположение гарантировало, успешную атаку наших крейсеров и тыловую атаку линкоров. Но было видно, мы проиграем даже при самом успешном развитии событий. Наконец удалось определить точную массу флагмана, 12.6 миллиона тонн, он не был самым большим кораблём, но его длина в 1100 метров, просто лишний раз подтверждала наличие не менее чем метровой брони. Остальные корабли также имели более чем солидную массу. Достаточно сказать, что было обнаружено 166 кораблей, массой более миллиона тонн, количество кораблей меньшей массы было огромным: тысячи кораблей массой от ста тысяч тонн, и десятки тысяч лёгких кораблей. Казалось, весь космический флот пришельцев прилетел сюда, почему же они тогда не бомбили нас чаще? Неужели боялись, и надеялись на неожиданность. Быть может, эта раса не воевала раньше, и просто вознамерилась уничтожить слишком близко расположенного потенциального конкурента на жизненное пространство? Если кораблей так много, выходит они не боятся оставить без защиты свои системы, и у них нет конкурентов? Или же это не много, нормально для расы покорившей почти всю галактику или около того? Плохи были наши дела, ни о какой победе не могло быть и речи.

— Мы все умрём.

— Да курсант мы все умрём, но давайте продадим свои души подороже, а то…

— А то что? Договаривайте пожалуйста…

— А то боюсь, что они здесь не просто так, как бы мы совсем не проиграли.

— Сами виноваты, не надо было каменный век затягивать, пошевелись мы чуть более, покорили бы галактику ещё пять тысяч лет назад, — фраза прозвучала бодро и оптимистично, похоже, мои капитаны вполне могли поднять себе боевой дух сами.

Разговаривать о Меркурии было запрещено, наши радиопередачи могли быть перехвачены и расшифрованы после боя, но я имел ввиду именно это. Как бы они не засекли при солнечные базы. Настроение пилотов стремительно падало, теперь все были уверены в своей смерти. Но с этой уверенностью пришла и жёсткая уверенность, жестокость, злоба. Все хотели быть героями, поэтому и оказались здесь, но по сути, только я пришёл сюда за смертью, остальные пришли чтобы вернуться. Вернуться к своим родным, чтобы их любили и уважали, может у кого то была своя Ира, и это был единственные способ отбить её у аналога Алексея, может ещё что. Зачем счастливому человеку становится героем, совершать невозможное? Героями становятся те, кому не повезло в этой жизни. Не важна причина, но сейчас они все ненавидели инопланетян за то, что те отобрали у них право на победу, жизнь счастье, возможность ещё раз обнять любимую девушку.

Что касается разведывательных катеров, то их уже были десятки, они сновали повсюду, но они не были вооружены, и не приближались на расстояние ближе миллиона километров. Я не хотел тратить на них боеприпасы, будут цели по круче. Но это ещё не всё, на расстоянии девяти миллионов километров из пяти наиболее крупноразмерных вражеских кораблей стали вылетать несметные полчища малоразмерных целей. Сами корабли стали сбавлять скорость, похоже, они не собирались участвовать в бою, разве что с большого и безопасного расстояния. Но тем лучше, значит, они пройдут совсем близко к Европе, и надеюсь в нужный момент.

— Авианосцы.

— Боже мой, сколько их.

— Да ладно, тысяч десять их не больше, и вообще плевать на эту мелочь, у нас полно автоматических пушек.

— Слушай мою команду. — Я выдержал небольшую двухсекундную паузу, чтобы все заткнулись. — Категориям здоровья альфа поставить сопроцессоры на 110 герц, категориям бэта на 145 герц. Вести огонь только по малоразмерным целям массой 100-100000 тонн, и по этим авианосцам, если достанете, линкоры не трогать, всё равно вы им нихрена сделать не сможете.

Дружное "так точно" даже вызвало в моём каменном сердце какое-то подобие положительного чувства гордости за своих подчинённых. Сам же я поставил себе все 200 герц, пускай горит моя дурная голова, зато всё успею. Никаких побочных ощущений я не ощутил, но мир вдруг замедлился неимоверно, я мог успеть всё. Неужели я стал богом? "Ну, теперь я им всё припомню"!

Спустя ещё несколько минут четыре наших авианосца выплюнули из своих недр на встречу врагу 800 стрижей. Наш флот начал в бешеном темпе клепать фальшивые цели, сотни тысячи не настоящих 3–4 тонных линкоров и крейсеров. Возможно, толку от них и не будет, но в конце концов, 3000 тонн ложных целей совсем не много по меркам нашего флота. В ответ на ложные цели, противник резко увеличил интенсивность излучения радаров, она стала просто дикой, похоже, ложные мишени обломались.

Спустя ещё пару минут, бой наконец начался.

— Огонь.

И 50000 стволов всех калибров и скорострельностей начали посылать сотни тысяч снарядов, "скорее пуль", в направлении противника. Одновременно со всех спутников ударили стационарные орудия, не все имели удобный ракурс для пальбы, но многие. А так было даже лучше, сколько пройдёт времени, прежде, чем противник зачистит от них систему спутников юпитера. Виданное ли дело, они даже не пытались маневрировать, хотя это объяснимо, флот велик, маневрировать не удобно, а засечь снарядик калибра 12 мм не так уж и просто, они не видели их. Наконец первые 2 мм боеприпасы стали настигать свои мишени, после тринадцать секунд были замечены первые взрывы и манёвры противника. Зная скорость света, не трудно подсчитать, что реакция врага запоздала на 3 секунды. Медленно они работают, нечего сказать.

— Послать приказ ракетоносцам.

Мощнейший радиосигнал прорвался к кораблям, прятавшимся на Европе и ракетоносцы, плавя под собой, разрушая на тридцать километров в глубь кору спутника, стартовали. Я смотрел и не верил своим глазам, противник их не заметил. Целых 7 секунд требовалось кораблям, чтобы вырваться из глубин ледяного плена и нанести удар, целых семь секунд их не видели, не реагировали. Как будто противник просто не успевал регистрировать все цели на поле боя. Залп ракет на встречном курсе был абсолютно неожиданным. В это время с флотом противника творился полный хаос. Большим то кораблям было плевать на наш обстрел, но вот эсминцы несли просто дикие потери. Они начали манёвры уклонений, но похоже это не планировалось, по крайней мере не так рано. Я не мог поверить своим глазам, они сталкивались друг с другом, сталкивались с большими кораблями, такое ощущение, как будто у них не было единого командования, словно каждый корабль действовал сам по себе. У них была общая директива, но не было точного контроля во время боя, не было своего места, в век нанотехнологий и высокомощных компьютеров такого быть не могло. Такой прокол мог совершить какой-нибудь гениальный адмирал восемнадцатого века, ну ещё так могли проколоться во второй мировой войне, нарушив кильватерную колонну судов во время морской битвы, но допустить такое в космической бойне… Стыд инопланетным капитанам. Короче, им было не до неожиданно взлетевших крейсеров. Но и нашим ракетоносцам должно быть досталось. Ещё бы провести десять часов в ледяной воде планеты, они же вмёрзли в лёд. При посадке растопили воду, но за десять часов она уже замёрзла. Лишь бы они могли выстрелить. И они смогли, оптические детекторы засекли серию мощнейших взрывов. Полный бред, не возможно, но во вражеском флоте стало на 79 тяжёлых кораблей меньше. Уцелел только флагман, остальные корабли взорвались, и мощность взрыва многократно превысила 300 кило тонн, похоже, взорвался не хилый запас антиматерии на их борту. Что касается авианосцев, то они вообще рванули как мегатонная бомба каждый. Невероятное везенье, они слишком долго наводились на ракетоносцы, и тем удалось нанести такой удар, вероятность попасть ракетами была минимальной, но попали. Уцелевший флагман противника чуть снизил интенсивность радиосигналов, у него слегка искривился корпус, но продолжал функционировать. Обидно, его уничтожение могло бы дать надежду на победу, хотя она и так уже появилась. В этот момент дошла картина уничтожения ракетоносцев, она шла с 11 секундной задержкой, что было обусловлено расстоянием и скоростью света. Их просто разорвало, мы не могли засечь калибр вражеских орудий, но похоже он был большим, возможно 500 или 1000 мм. С Европой творилось что-то ужасное: она лежала на линии огня, и на её поверхности всё кипело, на сотни километров разлетались обломки льда и пара, весь район при спутнике заволокло какой-то туманной дымкой.