Фэнтези - Валентин Ковалев

   - Давай выпьем за то, чтобы у нас все получилось. - Предложила Настя.

   - Только что у нас должно получиться?

   - Ну, чтобы ты нашел себя. Ты ведь этого хочешь? А я нашла то, что потеряла. Давай?

   - Давай.

   Вино оказалось терпким с небольшой горчинкой, но приятным.

   Согревая в ладони второй бокал, Настя задумчиво проговорила:

   - И почему люди не могут просто радоваться самым простым вещам? Солнышку, дождику, минутке покоя. Зачем обязательно нужно добиваться власти и богатства через страдания других? Неужели полный сундук медяшек стоит дороже одной слезинки ребенка?

   - Нет. То есть не стоит. А почему не могут просто радоваться жизни - я не знаю. В сущности, я ведь как бы и сам ребенок во взрослом теле. А что это ты вдруг? - Вандерер обеспокоенно посмотрел на погрустневшую Настю.

   - Да так, не знаю сама. Знаешь, я ведь в детстве считала, что для того, чтобы стать взрослой, обязательно нужно, чтобы подошел возраст. Вроде как ребенок, ребенок а потом - раз, и взрослый. Потом стукнуло столько-то лет - раз, и старый. Как будто возраст вообще играет какую-то роль.

   - А что, не играет?

   Настя хихикнула. Запила смешок вином.

   - Теперь мне кажется, что все мы до смерти дети. Как думаешь, взрослому так же хочется сладенького, как и малышу? Так же, только он согласен потерпеть. А старик с таким же пылом как в юности занялся бы любовью, только уже не может. Давно истратил силы. Может по делу, а может понапрасну. Но этого сладенького ему все равно хочется. И вся разница между малышом и стариком в том, что старик взял уже от жизни какой-то опыт. И порой этот опыт только мешает радоваться тому, что есть. А порой и наоборот. Бывает даже, так коверкает душу, что жутко. Но если отмыть ее, душу, отскрести от негативного опыта, я думаю, под этой коркой окажется все тот же малыш, что так радовался сладенькому. Просто по пути жизни к душе цепляется так много всего, и хорошего и плохого, что к концу пути и не узнать человека за наросшей коркой. А на смертном одре все это отваливается и вновь проглядывает тот же малыш. Ни на гран не умнее, не сильнее, не хуже, не лучше.

   Настя опять потянулась за бокалом, но локоток соскользнул со стола, и она чуть не перевернула вино. Засмеялась. До Вандерера наконец дошло, что девушка с непривычки сильно захмелела. Он решительно отобрал бокал.

   - Так, дорогая. Тебе уже хватит сладенького. Давай закусывай. А то свалишься под стол. Вот будет картинка.

   - Ну Вааан! Я не пьяна. А вино вкусненькое. Налей.

   - Вот съешь свою порцию, тогда я подумаю.

   Настя надулась и принялась нехотя ковыряться в тарелке. Потом ее потянуло в сон. Пришлось Вандереру помочь ей добраться до комнаты.

   До вечера еще оставалась масса времени, но чем заняться, Вандерер решительно не знал. И тоже решил прилечь. Приятная истома после горячей ванны и выпитое вино быстренько отправили его в сон.

22

   Вандереру снились Вилена с Настей. Они болтали как старые подружки. И еще одна женщина присутствовала во сне. Ему казалось, что он знает ее очень давно, что они были близки, и может быть даже это была его жена. Потом женщин сменил мужчина, удивительно похожий на самого Вандерера. Только в странной непривычной одежде. Он внимательно всматривался в Аватара. Затем со вздохом произнес: "И откуда ты взялся на мою голову? Что ты вообще такое?". "Я не знаю. А кто ты?". Мужчина удивленно приподнял бровь: "Теперь мы и разговариваем. Это уже что-то новенькое. Я просто человек. Жил себе, никого не трогал. Решил поиграть на свою голову. Теперь вот опасаюсь за свое душевное здоровье. Что еще скажешь?". "Мне кажется, или ты и есть та сущность, которая была хозяином моего тела?". Вандерер сомневался в этом, ведь мужчина назвал себя человеком, но кто знает, какой облик настоящий у полубога? "Тела? Хмм. Хозяином персонажа - да. А что касается тела, то какое тело может быть в компьютерной программе? Бинарный код, не более того". "Я не понимаю тебя". "Я сам ничего не понимаю. И очень бы хотел, чтобы нашелся кто-то, кто бы мне все объяснил". "Тогда мы в одинаковом положении. Почему бы тебе не оставить меня в покое?". "Мне?! Тебя?! Это почему бы тебе не оставить меня в покое?". "Разве это я хочу управлять твоим телом в твоей реальности?". "Ты в моей реальности пытаешься влезть в мое сознание. Даже несмотря на то, что я давно уже не управляю персом." "Я ничего не понимаю." "Вот и я тоже." Мужчина вздохнул и растекся туманом, окутавшим все вокруг. Сквозь туман угольками засветились две точки. Красная и зеленая. Они быстро заморгали не в такт и туман начал уплотняться, формируя чудовищную морду. Вандерер дернулся и проснулся.

   За окном еще даже не начало сереть. Стояла глубокая ночь. Вандерер поднялся, подошел к умывальнику, плеснул водой в лицо. Прилегши днем на кровать, он не удосужился раздеться. Стянув одежду и бросив ее на спинку кровати, залез под одеяло. Сон не шел. Что же ему приснилось в этот раз? Просто фантазии воображения, или в этом сне был гораздо больший смысл? Странная беседа, странные непонятные слова. Так что же это было? Попытка установить контакт? Или он выдает желаемое за действительное?

   Уснуть не удавалось. Отдохнувшее тело не желало бездействовать на мягкой постели. До времени обычного его подъема оставался еще добрый час. Промучившись и духом и телом еще с полчаса, Вандерер натянул одежду, прихватил меч в ножнах и спустился вниз. В коридоре и на лестнице горело по свече, так что спотыкаться в темноте не пришлось. Зал утопал в темноте. Только слабый колеблющийся огонек на лестнице позволял рассмотреть неясные тени столов. Вандерер в нерешительности остановился. Он еще вчера благоразумно решил не бегать по ночным улицам, дабы не проверять реакцию стражи. Но заранее не озаботился выяснить местонахождение выхода во внутренний двор, и теперь не знал что делать. Решив, что скорее всего выход должен быть через кухню, направился туда, но в темноте наткнулся на стойку и больно ударился коленом. Зашипел сквозь зубы. В глубине зала наметилось шевеление, и сонный голос спросил:

   - Кто тама?

   - Прошу прощения. Мне бы во двор.

   - А. Сейчас проведу.

   Послышался слабый шум, кряхтение, шарканье шагов. Из темноты в слабом свете нарисовалась сгорбленная тень. Она подошла к стойке и зажгла свечу. Вандерер прищурился, рассматривая колоритную фигуру. Весьма почтенного возраста старичок, согнутый временем, держал в подрагивающих руках плошку со свечным огарком. Совершенно белые, до плеч, волосы и такая же борода, лежащая поверх теплого зипуна. Ног в темноте не рассмотреть, но по звуку шагов можно сказать, что и на них что-то мягкое и теплое. Старичок производил впечатление чистоты и благообразности.

   - А ты кто? - Поинтересовался Вандерер.

   - Я-то? Ночной сторож я. Гостиница ж это, ежели что. Постояльцы шастают, да шастают. Кто по делам спозаранку, а кто ночным горшком брезгует. Ты иди за мной, иди. Да железку-то свою зазря взял. Чего с ней до ветру ходить, только мешаться будет. Во дворе у нас безопасно.

   Видать зрение старика еще нимало не подводило, несмотря на почтенный возраст. Да и разговор был отчетливый, значит и зубы целы.

   - Да я не до ветру. Не спится мне. Вчера рано лег. Решил потренироваться слегка.

   Дед остановился посреди кухни, обернулся, поднял повыше плошку и, задрав бороду, вгляделся в Аватара. У того зачесалась макушка. "А дед то - маг никак". - Подумалось Вандереру. Уроки Насти не пропали даром.

   - А я, грешным делом, думал что только старикам не спится ночами. Ну пошли, пошли.

   Дедок отпер дверь и вышел во двор. Вандерер следом. Небо начало уже светлеть, но в темном колодце двора тьма лежала густая и бестрепетная. Вандерер попытался осмотреться. Сквозь темноту проглядывала только какая-то небольшая каменная будка посредине двора, откуда слегка тянуло выгребной ямой, да более плотный мрак стен. Дедок присел на единственную ступеньку крыльца.

   - Ты попрыгай пока, а я свежего воздуха глотну. А то там все винищем да едой пропахло.

   Вандерер не заметил внутри особых запахов, но возражать не стал. Сбросил рубаху. Воздух был теплым. Покосился на тепло одетого старика.

   - Да ты не зыркай. Доживешь до моих лет, кости-то тепла и потребуют. - Словно прочел его мысли дед.

   Вандерер обнажил меч и начал свою разминку. Однако время от времени его сбивало щекотание в макушке. Дед явно что-то пытался выяснить для себя. Ван остановился и подошел к деду.

   - Слушай, ты бы не щекотался, а? Хочешь чего узнать, так спроси. А то сбиваешь.

   Дед хмыкнул.

   - Ишь, какой чувствительный. С ведуном, чтоль, знакомство водил?

   - Почему ты так решил?

   - Ну сам посуди. Амулетов колдовских на тебе нетути. Что на шее болтается не пойму, только это не то. Кабы ты с волшебством знался, заклятия на себя накладывал, я бы увидел. Не почувствовал, как ты мои, а увидел. Волшебство с колдовством они другой природы, нежели ведовство. Так кто учил-то? - Прищурился хитро дед.