Последнее звено - Владимир Лещенко

–Ну что, –прошептал он, наклонившись к тележке, где валялся Дорбодан. Давай, рассказывай, как тут пройти к твоей Старой башне?

–Недалеко – но там ход через кордегардию внутренней стражи…

–Ну дела, –только и выдохнул Торнан, а Чикко аж побледнел.

Чувствуя как истекают последние отведенные им богами минуты, он двинулся по указанному Дорбоданом пути.

Когда-то это был типичный для востока Логрии замок, одна из резиденций хемлинских господарей.

Теперь это был центр инквизиции Братств Митры, куда бывало, свозили людей из весьма далеких мест…

Народу тут было много. И пробегающие по своим делам люди не обращали внимания на палача, занятого исконным палаческим делом –вывозом трупов.

На третий этаж тележку и волокушу подняли без труда, ибо хитрый человеческий ум придумал в помощь вынужденным частенько таскать туда-сюда покойников инквизиторам занятное усовершенствование.

Пролет лестницы главного корпуса был оборудован деревянной клетью, которую поднимали вверх вниз сидящие в подвале грузчики, вращая огромный скрипучий ворот.

Команды им подавали громко вопя, так что лестничный колодец буквально гудел.

Добравшись с комфортом на третий этаж, и пройдя арочной галереей, Торнан бесцеремонно вломился в кордегардию внутренней стражи.

. Шесть пар глаз повернулось в его сторону.

–Тэ-экс, – изрек Торнан, созерцая валяющиеся на столе карты, и полупустую бутыль граппы, –это значит так мы несем службу...

–Что угодно господину профосу?–осведомился бородатый фельдфебель.

–Ключи от Старой Башни, – не допускающим возражений тоном сообщил Торнан.

Лица солдат вытянулись.

–Так ведь там... –начал было один, самый молодой, розовощекий парнишка, наверное всего месяц-другой назад взятый из деревни.

–Знаю, – бросил северянин. Лично сам приор велел вот этих туда оттащить, и бросить.

В этот момент за каменными стенами тревожно забил набат. Видать, труп инквизитора нашли раньше времени.

Но стража не испугалась, и не встревожилась.

–Митра Светлоликий! –устало бросил фельдфебель. Опять эти учения. Берите ваши ключи, – в Торнана полетела связка, ловко пойманная в воздухе, –и делайте там свои дела…

И солдаты, топоча сапогами оставили их одних.

–Быстро, за мной, – бросил Дорбодан вскакивая. И в самом деле –проверять, учебная ли это тревога, или совсем наоборот, желания не было ни у кого.

За дверью в углу кордегардии оказалась заброшенная галерея, длинная, крытая камнем известняковая аркада. Как тут же сообщил Дорбодан, галерея выходила аккурат к заброшенному донжону.

В темноте почти ничего не было видно, только зияли черные арки и слабо белели простенки.

–Шэтт!! –выругалась Марисса, – дерьмо какое-то! Торнан тоже отметил, что здесь воняло, а под ногами скользило.

–Сюда, думаю, ходит срать стража, –прокомментировал Дорбодан.

–Так сюда ж запрещено ходить, вроде ты говорил…

–Ходить-то может и запрещено, но парашу выносить по три раза в день тоже никому не охота, должно быть, – резюмировал космограф, проявив неожиданное знание армейских порядков.

Сгорбившись и стараясь не поскользнуться на залитом пованивающей жижей полу, они двинулись по полого уходящему вниз ходу.

И вот –они в Старой Башне.

С башнями, крепостной стеной, домами для прислуги, с сетью подземных переходов, с цветными витражами, в которых играли солнечные лучи, с плющом обвивающим многовековые гранитные стены, каждая из которых могла порассказать немало любопытного...

И над всем этим вздымалась на высоту в двести с лишним локтей Старая Башня. Сложенная из гранитных блоков в три быка весом, кажущаяся гигантским монолитом, поражающая толщей стен, изредка прореживаемых небольшими оконными проемами.

С ее верхней площадки открывался бы великолепный вид на окрестности до самого Хемлина. Но только вот уже с век наверное никто не поднимался туда. Потому что в последнюю большую войну слишком страшные дела творились в этой башне. Потому что ее переходы и этажи были изъедены временем и огнем. Потому что с теми, кто пытался ее снести, перестроить, или поселиться в ней приключались всякие беды. Потому что последний хозяин Серого замка, благородный Аркан Сум умер в двадцать три года, на следующий день после того, как на пиру высказал мысль, что эту проклятую груду камней надо снести до основания. Еще много чего рассказали бы путникам про эту Башню, но Торнан ничего этого не знал, и возможно поэтому, тени владевшие этим местом, их не побеспокоили.

Лестницы, площадки, старые двери, открываемые решительной рукой Дорбодана, переходы, узкие коридорчики, чей-то череп в углу, потайная дверь, раскрашенная под цвет штукатурки.

Извилистые коридоры и винтовые лестницы, замурованные балконы для лучников, ниши с каменными скамьями. Как и всякий дворец властителя, Серый Замок имел немало тайных ходов, дабы правитель смог отправлять посланцев без чужих глаз, и спастись бегством в случае заговора или смуты.

Комната стражи — была единственным обитаемое место Старой башни.

Дальше уже много лет никто не ходит, по дороге пояснял Дорбодан.

–Кроме некоторых любителей древних тайн, – при свете факела было видно, как он многозначительно улыбнулся.

Каменная пыль хрустела под ногами на каждом шагу, холод заставлял легко одетую Мариссу ежиться.