HEROическая эпопея - Олег Трегубов

Он скрылся в конюшне, но несколько минут спустя показался вновь, уже верхом на коне с мечом, щитом и красным флагом. К нему присоединились всадники, и они двинулись к воротам.

— Будем надеяться, что наш план сработает! — крикнул он мне, перед тем как выехать за ворота, и вскоре они скрылись из виду.

Теперь я остался один, и чтобы Красное королевство не прекратило своё существование, должен был принимать быстрые, но в то же время чёткие и продуманные решения. И в качестве следующего шага необходимо было нанять нового Героя и отправить его к пограничным вратам за архангелами. В отличие от Найджела, я знал наверняка, что забрать их оттуда возможно, так как и сам не раз делал это, играя в Героическую эпопею.

Добравшись до таверны, я вошёл внутрь и первым делом направился к доске памяти павших в боях Героев. Некоторое время я, затаив дыхание, просматривал указанные на ней имена, а затем облегчённо выдохнул, не обнаружив там ни братьев, ни Найджела, ни Джерома из Лихолесья. И только после этого я подошёл к стене с портретами Героев, доступных для найма. На этот раз я выбрал молодого светловолосого рыцаря по имени Альпин, поскольку мне понравился его открытый целеустремлённый взгляд. Наверняка он приложит все усилия, чтобы выполнить поставленную перед ним задачу, а именно: домчится до пограничных ворот, заберёт оттуда архангелов и вернётся обратно, стараясь ни во что по пути не ввязываться.

Уже наученный своим первым опытом найма Героя, теперь я сразу взял с собой кошель, так что идти за ним не потребовалось. Я просто насыпал монеты в специальную воронку, и теперь у меня осталось всего 2500. По этому поводу я не переживал, ведь если удастся привести архангелов, то мы точно справимся с неприятелем, посягнувшим на земли Красного королевства. Конечно, тогда пограничные ворота останутся беззащитны, но в данный момент архангелы гораздо нужнее здесь.

— Приветствую, — раздался позади меня мужской, но в то же время звонкий голос.

Обернувшись, я увидел Альпина — того самого Героя с портрета, за которого отдал половину всех имеющихся у меня золотых монет.

— Меня зовут Уильям, и это я тебя нанял, — быстро сказал я ему. — У нас нет времени на то, чтобы всё показать тебе, поэтому вкратце поставлю перед тобой задачу. Красное королевство, в котором мы сейчас находимся, подверглось нападению, и наши войска наверняка будут разбиты, поскольку противник гораздо сильнее. Нас могут спасти только архангелы, которые защищают пограничные ворота. Ты должен отправиться туда и привести их. С этого момента судьба королевства в твоих руках.

Глаза Альпина вспыхнули огнями, на воодушевлённом лице появилась печать ответственности, и он выпалил:

— Я сделаю всё от меня зависящее!

— Хорошо, я в тебя верю, — кивнул я. — Поспешим, время не ждёт!

Мы вышли из таверны, и на улице чуть в стороне я увидел отряды нового Героя — по 15 копейщиков и лучников.

— Их оставишь в замке, а с собой возьмёшь 4-х всадников, — сказал я ему. — Так будет быстрее. Давай на конюшню и в путь.

Альпин кивнул и последовал в том направлении, которое я ему указал, а вскоре уже выехал из конюшни на своём белогривом коне, которому не терпелось поразмяться на просторах за воротами.

— Желаю удачи! — крикнул я ему вдогонку, и 5 всадников, включая Героя, покинули Азенхор.

Далее следовало позаботиться об обороне замка, поэтому я направился в башню лучников и нанял там 60 стрелков, потратив на это все оставшиеся в кошельке монеты. Теперь в общей сложности в моём войске было 225 лучников. Я разделил их на три группы и озвучил им график несения службы на двух имеющихся в нашем распоряжении оборонительных башнях. В этих высоких прочных сооружениях повсеместно были понатыканы бойницы, откуда можно было спокойно стрелять по врагам, не опасаясь при этом ответных выстрелов. Башни можно было уничтожить только катапультой, а спрятанных в них лучников — лишь забравшись внутрь. Но для этого предварительно требовалось оказаться по эту сторону крепостной стены.

Так в подготовительных к обороне замка хлопотах и прошёл этот день. Я то и дело поднимался наверх, но, сколько ни всматривался вдаль, так и не смог разглядеть неприятеля. И вот ближе к вечеру, когда солнце уже заходило за горизонт, а небо окрасилось в красно-оранжевый цвет, ко мне на башне присоединился Тициус. Некоторое время мы стояли молча, а затем я произнёс:

— Это дурной знак. Судя по цвету неба, завтра будет жарко и прольётся кровь.

— Возможно, всё ещё обойдётся, сэр Уильям, — ответил маг. — Я доделал своё изобретение и хочу подарить его Вам.

Он вытащил из-за спины какой-то предмет, который я прежде не замечал, протянул его мне, а когда я принял подарок, продолжил:

— С помощью придуманного мною изделия можно смотреть на большие расстояния, что в данный момент очень актуально.

— Подзорная труба? — догадался я.

— А Вы откуда знаете, какое название я выбрал для своего изобретения? — удивился Тициус.

Я махнул рукой, говоря тем самым, что это не так важно, и приложился правым глазом к окуляру. При этом левый глаз я закрыл для лучшей видимости, как и следовало поступать при использовании подзорной трубы. Сначала я ничего не мог понять, поскольку приближение оказалось довольно сильным. А затем я нашёл дорогу, начал просматривать её, и внезапно увидел вражеские отряды во главе с жёлтым Героем. Они двигались прямо в нашу сторону.

— Как думаешь, сколько им до нас ещё добираться? — обратился я к магу, передавая ему подзорную трубу.

Он взял её, некоторое время молча вглядывался, а затем произнёс:

— Наверное, завтра после полудня будут здесь. Сейчас они останавливаются на ночлег.

— А ведь Найджел говорил, что они будут ждать осадные орудия, а пока побродят по окрестностям, — вздохнул я. — Выходит, он ошибся, и нам придётся противостоять врагу в одиночку.

Тициус вернул мне трубу, и я вновь приложился к окуляру. Действительно, отряды жёлтого Героя сошли с дороги и начали разбивать лагерь. Значит, у нас ещё оставались вечер, ночь и утро, чтобы подумать о том, как защитить Азенхор