Только играй - Елена Филон

Теперь атмосфера среди участников изменилась, уступив место приятному волнению.

Вонг в своей привычной манере хлопнул в ладоши и поспешил сообщить правила полуфинала:

– В следующее воскресенье на одной из открытых площадок Лос-Анджелеса состоится летний фестиваль альтернативной рок-музыки, и наши FB станут одними из главных приглашённых исполнителей. Прямо перед их выступлением, друзья мои, состоятся и сольные выступления каждого из вас с кавер-версиями на любую из известных музыкальных композиций. Нашему шоу отвели пятьдесят минут, и так как фанатов Far-between, у которых вы будете играть на разогреве, соберётся добрая половина слушателей, нам будут только рады! Таким образом, на выступление каждого из вас отведётся по полторы минуты. Следует выбрать наиболее впечатляющий отрывок из песни и исполнить его перед публикой вместе со своим вокалистом.

А вот теперь все вдруг внезапно притихли.

– Знаю-знаю, – мистер Вонг звонко усмехнулся и помахал ладонями, – мало кто из вас обладает ещё и хорошими вокальными данными, например, как… м-м-м… Мики Харпер! – Вонг кивнул на меня, и тут же захотелось провалиться сквозь землю. – Но так как наше шоу неспроста получило название «Только играй», никакого вокала от вас и не требуется. Вы вправе выбирать: сыграть на гитаре и найти в свой тандем достойного вокалиста или же взять обе роли на себя. На подготовку у вас ровно неделя! Наши педагоги, на этот раз приглашённые мастера в своём деле, которых любезно предоставил мистер Тур, будут регулярно посещать коттедж и заниматься с вами. Опять же – по желанию участника! Никаких принуждений. И главное, друзья мои… – Вонг обвёл всех искрящимся взглядом и драматично взмахнул руками. – Вашим судьёй на полуфинале станет наш тайный судья, который следил за вашими продвижениями на протяжении всех этих дней! Готовьтесь к сюрпризу! Возникнут вопросы, не стесняйтесь, интересуйтесь у моих помощников! – Вонг подмигнул и распустил всех заниматься своими делами.

Вот тебе и новость. И что мне делать? Петь самой до тех пор, пока у многотысячной аудитории кровь из ушей не брызнет и меня не закидают тухлыми помидорами, или просить Мики стать моим вокалистом, чтобы все решили, что двинулись рассудком или что у меня есть брат-близнец?..

Оставшиеся несколько часов до свидания Калеба и Эстер я провела как на иголках. Места себе не находила и не выпускала из рук телефон. Привычка грызть ногти вновь взяла верх, а ещё правый глаз стал внезапно дёргаться.

В пять минут шестого от Калеба, которого я, к слову, сегодня ещё ни разу не видела, пришло сообщение:

«Буду ждать тебя на пирсе».

И ни слова больше.

Отвечать не стала. Лишь написала Эстер, что всё в силе и пусть пошевеливается. Вот и шесть часов наступило. Брожу вокруг бассейна, точно курица-наседка, нервно кусаю губы и с каждой минутой всё больше и больше сомневаюсь в правильности этой затеи. Эс права – мне нужен психиатр. Я ненормальная!

Половина седьмого.

Взяла в руки гитару, пару раз ударила по струнам и вернула на место – в шкаф.

– Эй, что с тобой, Мики? – Винс следил за мной удивлёнными глазами. – Какая вошь тебя укусила?

– Неправильная. Неправильная и больная на всю голову вошь!

Семь часов.

Губы искусаны до крови. Пятки болят от ежесекундного брожения из одного угла в другой, даже издёвки, долетающие в спину о том, что я проплаченный урод, сейчас кажутся безобидными. Телефон уже нагрелся в ладони, потому что я ни на секунду с ним не расстаюсь.

Десять минут восьмого.

Входящий вызов от Эстер.

– Египетские боги!!! – воскликнула на всю территорию и приняла звонок, но не успела и слова сказать, как взволнованный голос Эстер зазвенел в ухе:

– Лекса! Это конец! Всё, финиш! Баста! Финита ля комедия!

Глава 22

Сердце застыло в груди и камнем упало в самые пятки. Дыхание перехватило, а голова так сильно закружилась, что с большим трудом удалось избежать падения в бассейн.

Взяла себя в руки и трусцой посеменила к забору.

– О чём ты говоришь?! Эстер, что не так?! Ты прокололась?!

– Я? – та вдруг истерично рассмеялась. – Я прокололась? Ты что, не знаешь, какая я отменная актриса?!

– Тогда что?! – Мой шёпот больше напоминал скрипучий отчаянный крик.

– Ничего! – сбивчиво лепетала та. – Сперва всё было идеально! Калеб, он… такой… такой, каким я его себе и представляла, так что возьми все свои оскорбления на его счёт обратно! Милый, внимательный, обходительный…

Я сама не заметила, как фыркнула, а Эстер продолжала:

– Он сказал, что красное платье мне очень идёт, и несколько раз извинился, что в целях конспирации не может пригласить меня в кафе, потому что там слишком много народа. Я была и не против! Он купил нам мороженое и напитки, затем предложил посидеть на пляже, посмотреть на закат. Боже… это были самые счастливые минуты моей жизни! Он улыбался, расспрашивал обо мне совершенно ненавязчиво и не сводил с меня глаз. Ох… как вспомню… это было…

– Эстер!

– Да! А потом… в общем, а потом с ним что-то стало не так. Разговор зашёл о музыке, я назвала ему парочку твоих любимых групп, он сказал, что ему они тоже нравятся, и поинтересовался, что я думаю о какой-то там песне, не помню названия, кажется, «Горизонты», группы «ЛораИкс»… Я ответила, что эта песня одна из лучших в их репертуаре… Но, Лекса, я понятия не имею, что это за песня! А Калеб… он вдруг рассмеялся! Запустил руку в свои волосы и как-то тихонечко и не совсем нормально рассмеялся!

– Это потому, что такой группы, как «ЛораИкс», вообще не существует, как и самой песни, – загробным голосом отрапортовала я.

– А мне откуда это было знать?! – взорвалась Эстер. – Я, кроме «Пончиков», вообще никого слушаю!

– Конец…

– А я говорила!

Я уставилась остекленевшим взглядом на каменную ограду, мышцы в теле вдруг расслабились, и наступила такая пустота внутри, словно душа покинула тело.

– Что было потом?

Эстер нервно усмехнулась:

– Потом он всё время посмеивался, и не важно, что именно я при этом говорила! А взгляд… Лекса, видела бы ты его взгляд!

– Такой пугающий?

– Нет! Такой, точно на него озарение снизошло! Боже… это так страшно, Лекс.

– Что потом?

– Потом мы замечательно провели время. Калеб сказал, что я очень милая девушка и он рад был познакомиться…

– Эстер! Это ты… ТЫ, возможно, и милая! А я – НЕТ! Я вообще не милая! Ни капли!

– Я пыталась быть такой, как ты! Такой же ненормальной! – жалобно заскулила Эстер. – Но Калеб смеялся не над моим остроумием, а над чем-то другим! Уверена! Потом сказал, что у него ещё срочные дела запланированы в агентстве, посадил меня в такси, оплатил дорогу и велел водителю отвезти меня, куда скажу. Поблагодарил за отличный вечер и… и всё, собственно!

Я наконец ожила, почесала затылок поверх парика и лихорадочно закружилась на месте:

– Так. Ладно. Он уехал по делам. Хорошо. У меня есть время. Ты где? Дома?

– Дома?! – взвизгнула Эстер, и следом раздался хлопок закрывающейся дверцы. – Хочешь, чтобы я с ума сошла наедине с самой собой? И у меня вообще-то день рождения, если ты случайно забыла! Я у коттеджа. Почти у ворот. Иди сюда и скажи этим парням в брючках со стрелками, что твоя сестра приехала повидаться!

– ТЫ ГДЕ?!! – Поскользнувшись на траве, я потеряла одну кроссовку и полубосая помчалась к воротам.

Эстер нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и уверяла охрану, что один из участников её брат. Выглядела она и вправду шикарно в коротком красном платье в обтяжку, но вот лицо… точно со смертью недавно имела честь познакомиться.

– Она моя сестра! – заверила я охрану и попросила открыть кованые ворота.

– Не положено, – скупо отозвался один из мужчин.

– Я что, в тюрьме?! – воскликнула с возмущением. – Мне на пять минут! Семейные проблемы!

– Не положено, – тем же тоном отозвался охранник, возвращаясь на пост.

Эстер глядела на меня умоляюще и места себе не находила. Думаю, она со своим аналитическим складом ума сейчас гораздо лучше представляет масштаб проблем, которые скоро у меня появятся. И ей даже больше, чем мне, необходимо срочно это обсудить!

– Откройте ворота! – умоляюще воскликнула я охраннику в спину.

– Только с разрешения мистера Вонга, – не глядя отозвался тот.

– Открой ворота! – раздался жёсткий мужской голос ещё одного человека, будто из ниоткуда возникшего рядом с Эстер.

В отличие от меня Эс в лице не изменилась, лишь судорожно сглотнула при виде высокой фигуры Калеба, который не сводил с меня глаз и при этом выглядел так, точно у него в рукаве пистолет с глушителем припрятан, а он крутой киллер, который вот-вот собирается им воспользоваться.

Я застыла, борясь с внезапным приступом тошноты, и, не сводя с него шокированного взгляда, до боли в ладонях сжимала прутья кованых ворот. Сжимала до тех пор, пока что-то не щёлкнуло и решётка легко подалась вперёд.