Дорога из желтой чешуи - Улыбающаяся

— Западный так Западный, — вздохнул сотник, забрал у Фарамира небольшой листок, который тот нашел парой минут назад и разложил его на столе. Это оказался рисунок странной ощерившейся зубастой пастью твари с крыльями и большими когтистыми лапами. Хвост, сплошь покрытый шипами, завершал образ «милой птички».

— Это что? — охнула я.

— Это кто, — вздохнул Дин Гиор. — Думаю, все знают историю возникновения моего милого прозвища? Которое, как оказывается, нашло свое отражение в за-рубежных книгах?

Все промолчали, стараясь не смотреть на Дин Гиора, и только я заметила смешливые искорки, которые танцевали в его глазах, и быстрый внимательный взгляд в сторону Линки, терзающей тонкими пальцами лежащий на коленях платочек, обшитый лиловым кружевом.

— Так вот, это та самая тварь, которая уничтожила троих хорошо обученных хошутов из моей десятки, и хорошенечко поджарила меня. И там тогда она была не одна, мы называли их «шурхи», потому что заходя на атаку они издавали премерзкое шуршание. Шурхи прорывались сквозь границу рубежа и нас отправили на помощь Хранительнице. Баст не смогла справится с ними самостоятельно, потому что была молода и неопытна, и потому, что эти твари глушили магию. Но и мы мало что могли — это хитрая, ловкая, умная тварь, и кроме всего прочего — она плюется огнем. В конечном итоге мы задавили их числом, но потери были огромные. Думаю, что в Западном новая попытка прорыва.

— И теперь вместо элитных хошутов решили отправить меня? Самую обычную женщину, даже не владеющую магией? И со мной пойдут, и, видимо, погибнут молодой недоученный маг — бытовик, беглая эльфийская принцесса, у которой есть боевой топор и навыки целителя, стратег верпум и юный единорог, которому нельзя нервничать. Великий и Ужасный умеет подбирать команды и ставить задачи, — не смотря на все мои попытки держать лицо, в голосе прозвучала горечь.

Раравис было подалась ко мне, но тут в разговор вмешался спокойный голос Фараманта:

— Мне кажется, гемма, что Вы недооцениваете Вашу команду. Да, можно с боями прорваться в Западный, маги найдут способ. Можно положить еще сколько-то хошутов, устроить кровавую бойню и покрошить шурхов в фарш. Но если возможно найти нетривиальное решение — его сможете найти именно Вы, потому что мы все живем внутри этого мира, а вы смотрите на него со стороны, и не спорьте — Великий и Ужасный уже имел возможность в этом убедиться.

Я придвинула к себе рисунок с изображением шурха поближе.

— Они разумные?

— Они понимают простые команды. И они нападали не одни, — вместе с ними на прорыв шли люди, но люди самые обыкновенные.

Я подтянула к себе листок с рисунком поближе, стала внимательно его рассматривать и в какой-то момент поняла, что выпала из разговора. Краем глаза удалось заметить, как выскользнул из гостиной Гай, и как в нее прокрались Мирра с доктором, чтобы устроиться на стульях, трогательно держась за руки.

Я вскинула голову и обернулась к дону Мигелю, и, дождавшись паузы, попросила:

— Расскажи мне о тех, кто живет на землях Западного?

Тот кивнул, прикрыл глаза, вспоминая:

— Самые многочисленные после людей — вампиры, мы вообще предпочитаем земли Баст. Я дам вам охранительные амулеты, но, думаю, они вам будут не нужны — после того, как люди перестали считаться пищей, интересуются людьми единицы, и то с исследовательскими целями. Потом — веры, в основном вервольфы. Есть гномы, но их кланы крайне малочисленные и разбросанные по всему рубежу. А еще говорят, что на землях баст живут Драконы, но так ли это — никто не может подтвердить.

— Кто-то из местных участвовал в прошлой обороне границы? — вопрос был адресован Дин Гиору.

Тот лишь отрицательно покачал головой в ответ. В разговор снова вклинился дон Мигель:

— Я, например, в первый раз слышу о проблемах на границе рубежа. Если бы это было известно, то нашло бы отражение в хрониках клана.

Я перевела взгляд на Фараманта, тот кивнул:

— Действительно, прошлая операция проходила в режиме строжайшей секретности. Это может как-то Вам помочь?

— Даже и не знаю. Возможно — да, а возможно и нет. Информации много не бывает.

На этой ноте и закончилось наше импровизированное совещание.

Дин Гиор и Фарамант Нори откланялись, причем сотник облобызал на прощание дамам ручки, задержав Линину ладошку в своей руке дольше положенного. Лина смущенно потупилась и затрепетала крыльями в ответ.

Раравис увела изнанкой Мирру и Хло, по нашему плану Хло должна была провести лето в поместье геммы (я все никак не могла даже в мыслях признать это поместье своим), дожидаясь Кита под присмотром домоправительницы на свежем воздухе и экологически чистых продуктах. Киту и Лео пришлось не только пережить прощальные объятья, больше похожие на попытку удушения, но и поцеловать и подставленную девичью щечку и нос многострадального Торуса. К чести Лео — она стойко выдержала это испытание, а я серьезно задумалась о том, что за время нашего пути Лиона вела себя на удивление адекватно, не смотря на старательно созданный при знакомстве образ истерички.

Также незаметно, как уходил, вернулся Гай, смущенно потоптался на пороге кухни, где Кит с Рамзи отбирали припасы, а я всячески мешала им разговорами, потом решительно прошел ко мне:

— Гемма, я принес Вам подарок. Я чувствую, что он Вам обязательно пригодится.

Стушевался, сунул в руку мне что-то небольшое, аккуратно завернутое в льняную тряпицу перевязанную кожаным шнуром, и практически выбежал из кухни. Я аккуратно размотала ткань, и бережно достала небольшой обоюдоострый кинжал с Т-образной ручкой, кажущийся из-за своего небольшого размера почти игрушечным.

— Ой, ножичек, — восхитилась я, рассматривая рукоять, аккуратно обмотанную кожей, — острый наверное?

Рамзи подошел поближе, всмотрелся в кинжал, однако в руки брать не стал:

— Хороший подарок, береги его.

Кит, который не стал отвлекаться от своего занятия, дождался, пока я переведу взгляд на него и попросил:

— Перед выходом напомни, я его зачарую. От кражи, от потери… Может и еще что смогу, я уже и сам не знаю что я могу, а что нет: все происходит так внезапно и неожиданно.

Я бережно запеленала кинжал обратно в ткань, завязала шнур и задумалась:

— А как же я его носить — то буду?

— Горе ты мое! — возвестил верпум, закатывая глаза, — Да придумаю я что-нибудь, дай только собраться нормально.

— Знаешь-ка что, Кит, — позвала я негромко мага, — достань из своего кармана мой рюкзак.

— Зачем? — удивился тот

— Соскучилась я по нему, — ответила я со смешком, и покинула кухню.