Наёмник - Александр Левин

   -То есть, как это в охрану мне?! - удивлению торговца не было предела, - Просто так? Демонов с метками иерархии?

   -Не просто так, - усмехнулся я, - Все они подчинены мне. Кроме того, у пятерых из них есть более-менее развитые демонические силы. Как ты думаешь, что я захочу взамен?

   -И что же? - с подозрением спросил купец.

   -Ты выстроишь для меня крепость. На вроде того аванпоста, но несколько иную. Позже я дам тебе чертежи и средства на это.

   -Позже, это когда? - хмыкнул смертный, - Мы люди. Мы смертны. И имеем привычку стариться и умирать.

   -А это моя забота, - усмехнулся я, - Я в состоянии помочь тебе долгожителем. Да и твоему сыну, что был в аванпосту торговцем. Заодно усилим его магические способности. Так как?

   -Согласен, - усмехнулся Олаф, - Всё же, ты настоящий демон. Либо уговоришь, либо силой возьмёшь. Как мы закрепим наши отношения?

   -Мне нужна вассальная клятва.

   Это было серьёзное требование. Носители метки вассалитета были большой редкостью в Нижнем Плане. Больше частью, ими являлись маги, сильные демоны и редкие торговцы. Таких мало кто задевал, ведь в метке вассалитета нет информации о том, кто именно придёт разбираться с покусившемся на вассалов. Впрочем, обычно, на разборки являлись весьма серьёзные личности, после визитов которых могли исчезнуть целые города Нижнего Плана. Однако, на носителя таковой метки возлагались весьма весомые обязательства и он уже не мог предать своего владыку физически.

   'Интересно, что перевесит? - подумалось мне, - Жажда наживы и долгой жизни или желание быть свободным? Да и сын его тоже не малый вес имеет у торговца... Посмотрим!'

   -Я согласен! - выдохнул Олаф после долгой паузы.

   -Хорошо, зови своего сына. Не будем откладывать выполнение наших обязательств на потом.

   -Он будет через двадцать минут, - ответил Олаф, после вызова паренька по амулету связи.

   К моменту начала этого разговора такие метки были уже у всех моих демонов. Появление вассальной метки стирало подчинение, меняя взаимосвязь между сюзереном и его вассалами. Если раньше мои демоны были скорее рабами, хоть и не столь ограниченными, как смертные, то теперь - нечто иное. Что? Трудно объяснить разницу, но в их верности, которая могла исчезнуть вместе с набором ими силы, я теперь не сомневался.

   После завершения всех дел с Олафом и его сыном, я отправился в глубину пустыни. Амулет связи я для торговца и его сына оставил. Мои бойцы теперь в надёжных руках. За время моего отсутствия они успеют набраться опыта и сил... Если их не убьют. Я же хотел найти в пустыне место, координаты которого смогу использовать в ритуальных порталах при перемещениях между Планами. Из этого же места я хочу сейчас уйти несколько не стандартным способом. Демон я или кто?

   После десяти часов полёта я увидел подходящее местечко. Небольшое каменистое возвышение, появившееся в самом начале предгорий, виднеющихся чуть далее. Опустившись на камни, я расслабился. Столько летать без остановки и с максимальной скоростью мне ещё не приходилось.

   После небольшой передышки, я позволил себе взяться за артефакт-навигатор. Именно через него я и хочу получить координаты этого места. Определять их вручную слишком долго. Такой процесс требует длительного и весьма затратного ритуала, на который у меня нет времени.

   Как только над хрусталиком появилась иллюзия с рунами, я стал их записывать. Эти координаты теперь для меня более чем важны. Возможно, что именно тут и будет моя будущая крепость - время покажет. Пока же, это, всего лишь, небольшой каменистый кусок этого слоя, откуда я ухожу в Срединный План, где буду весьма долго. Иного пути приобрести Силу у меня просто нет. Здесь меня убьют гораздо быстрее, чем я успею что-то предпринять. Новый Лорд Бриима не оставит мой побег без внимания. Равно как и потерпи в аванпосту, которые неминуемо возникли после нашего ухода.

   Разобравшись с координатами, я стал прямо, сложил крылья и опустил руки. Меч покоился в ножнах на поясе, сумка с пространственным карманом на нём же, но за спиной.

   Медленно погружаясь в транс, я старательно вспоминал уроки Варнха о том, как демонологи смертных вызывают в свой План. Именно так я и хочу покинуть этот мир. Мне нужен собственный культ в мире смертных и я его создам. Ещё мне нужны знания, которых у меня не хватает. Ведь Тьма в моём Даре исчезла, уступив место Смерти. Пора осваивать эту науку. Среди демонов некромантов нет, значит, остаются лишь люди.

   Сколько прошло времени, я не знаю. Возможно, мгновения, а возможно и часы. В таком состоянии не выходит замечать, что творится вокруг. Фактически, я беспомощен, и любой враг порвёт, меня не напрягаясь. Однако, в какое-то мгновение, я почувствовал Зов. Тихий шепоток, в который я старался вслушаться, манил меня к себе, тянул куда-то. Направление, куда меня звали, определить был тяжело - его словно бы и не было. Впрочем, как же он может взяться, если зовут меня из другого Плана?

   Когда стало отчётливо слышно отдельные слова, перед моими глазами проявилось лицо человеческой женщины. Длинные тёмные волосы, карие глаза, чуть вздёрнутый нос и смуглая кожа. Она словно бы звала меня. Именно её шёпот я и слышал. Одновременно с этим, мне стало видно и путь, по которому надо пройти.

   Тот факт, что там, в конце этой тропы, меня ждёт пентаграмма вызова и кучка смертных, готовых подчинить вызванного демона своим прихотям, сомнения не вызывал. Однако, и я не был глупцом. Придя к ним я буду готов.

   Сделав шаг на появившийся путь Срединный Мир, я ощутил как исчезли ощущения Нижнего Плана. Его привычный мне жар, чувство Пламени и Ярости, что правят там. Вместо них были лишь пустота, что окружала тропинку к смертным.

   В шёпоте демонолога начали появляться нотки беспокойства и нетерпения. Похоже, что придётся поторопиться - иначе они прекратят призыв, а оставаться между Планами мне не хочется. Даже для демонов тут не уютно.

   Уже подойдя к проходу, что открылся на конце тропы, я ощутил знакомые чувства. Именно их я испытывал в свой последний день в Дауре. Что ж, насладимся ощущениями мира смертных. Едва сдерживая смех, я сделал шаг в проём.

   Комната, в которой я оказался, не отличалась оригинальностью или чистотой. Небольших размеров помещение, стены которого были выложены самым обычным серым камнем. На высоте головы человека среднего роста имелись держатели для факелов, в которых сейчас находились эти примитивные источники освещения.

   Пол тут оказался таким же каменным. Разве что круг призыва местные додумались нанести на белое полотно, чтобы не было нарушений целостности линий. Жаль. Придётся пробиваться грубой силой или умом.