Наёмник - Александр Левин

   Как и ожидалось, пущенные в нас сгустки зелёного огня разбились о щит, а сами дьяволы замерли. Похоже, что подобна реакция на их атаку была неожиданной. Впрочем, давать им возможность придумать что-то ещё мы не стали. Нашей целью были их жизни, а не возможность поработать мишенями для вражеских заклинаний.

   В ответ я, посчитав что пленников надо оставить в живых, стал бить точечно. Да и особого смысла в излишне объёмных атаках не было. Впрочем, сейчас моими основными средствами атаки были Пламя и Воля. Заблокировать трёх дьяволов сразу у меня возможности не было, однако ограничить их арсенал мне оказалось вполне по силам.

   Когда обычная магия оказалась заблокирована, я атаковал ближайшего дьявола, приказав остальным отвлекать оставшихся. Первые мои атаки по дьяволу, выбранному в качестве начальной цели, особых результатов не дали. Впрочем, я на них и не рассчитывал - мне требовалось отвлечь его и не дать атаковать чем-то, что сможет пробить мою защиту. Оказавшись уже почти вплотную к ему, я пустил в когти смесь Воли и Пламени и ударил по уже занесённой лапе. Эффект, как и говорил Варнх. Оказался весьма впечатляющим. Конечность дьявола отлетела на несколько метров, а меня отнесло от него на такое же расстояние - соприкосновение моих когтей и его чешуи сопровождалось небольшим взрывом. К счастью, на мне был Щит Воли, благодаря которому удалось избежать травм.

   В этот момент схватка вокруг нас остановилась. Оба дьявола уставились на рухнувшего на колени и воющего от боли демона Чистилища, держащегося за обрубок руки. Я же, стараясь не дать ему шансов, повторил этот трюк, ударив уже по голове.

   'Руумх! - передал я по телепатической связи, - Немедленно вырежи его сердце! Половину поглотишь сам! Вторую сохрани!'

   Означенный демон мгновенно полетел к павшему дьяволу, а я рванул к оставшимся двум, ещё в полёте метая в них Огненные Молнии и Стрелы Воли. Причём Стрелы внешних эффектов не имели, повреждая лишь тонкие тела моих противников. Будем надеяться, что они и не заметят и первая, видима обычным зрением, атака их отвлечёт.

   Финт удался только с одним дьяволом. Он получил повреждения тонких тел в районе шеи и стал падать. Защиту от атак Волей он не ставил. А вот второй окутался видимым лишь мне коконом и смог устоять под спаренной атакой.

   Послав Эрнога ко второму убитому дьяволу, я приблизился к оставшемуся противнику. Этот выходец из Чистилища, был в разы опытнее и сильнее. Если первые двое являлись молодняком, то этот имел не малый опыт и контролировал бой сразу во многих плоскостях. Да и арсенал этого демона был заметно шире. Во всяком случае, он метался не только сгустками зеленоватого пламени или заклинаниями классической магии. Среди моих подчинённых уже имелись раненые, которые покинули близкую схватку, находясь чуть позади основной группы сражающихся и метая заклинания и плетения издали.

   Оказавшись рядом с ним, я вновь напитал когти уже привычной смесью Воли и Пламени и, глядя на быстрые изменения в защите моего противника, нанёс удар заготовленным в полёте плетением из Воли - Сферой Отторжения.

   Защита демона рухнула сразу, поскольку не была рассчитана на столь отличную атаку. Сразу же, не давая опомниться, я ударил когтями, целя в шею. В последний момент демон постарался уйти с траектории удара или атаковать самому, но времени ему уже не хватило, от чего он получил когтями в основание шеи.

   От ощутимого взрыва меня отнесло от противника на несколько метров. Всё же, для демона Старшего Круга это излишне могущественное знание и применять его надо более осмотрительно.

   -Эрохг! - произнёс я уже без помощи телепатии, - Вырежи его сердце. Сердца остальных - сюда же.

   После завершения процедуры усиления меня и избранных бойцов, которых, в конечном итоге, оказалось четверо, мы принялись разбираться с остатками каравана и его охраны. Выживших демонов набралось одиннадцать. Помимо них в живых осталось трое магов-людей и рабы. Купец и остальные караванщики погибли. Груз, который они везли, оказался практически уничтоженным и ровной шеренгой стоял пред нами - это были рабы. Вопрос что делать не вставал в любом случае - добраться в таком составе до места назначения они не смогли бы в любом случае, а мне и моему аванпосту развитие ох как необходимо.

   Однако, моим планам было не суждено сбыться.

   Когда мы уже оказались на территории аванпоста, что произошло только через три часа моих постоянных метаний между местом схватки и моей миниатюрной крепостью, в процессе которых я использовал одну лишь телепортацию, произошло то, чего мне даже в страшном сне не могло присниться.

   Совершив последний перенос я, уже едва не падая, вдруг ощутил странное шевеление в своей ауре. Оно не было физическим и напоминало скорее фантомные ощущения. Настроившись на свои тонкие тела, я ужаснулся. Что-то происходило с меткой клятвы. Что связывала меня с Варнхом. Высший умирал! Причём умирал медленно и испытывая дикую боль!

   Едва не рыча от злости, я схватил стоящего рядом раба и вырвал его душу, стараясь как можно быстрее уместить её в своей ауре и заключить в кокон. Если я ничего не предприму, то клятва меня убьёт! Варнх мой сюзерен и будущий союзник! По условиям клятвы я должен сделать всё зависящее от меня, чтобы он уцелел! Если сейчас я не приду ему на помощь, то мне конец! И пусть меня убьют, но это будет лучше, чем лишиться всего, включая посмертие!

   Когда душа заняла положенное место в ауре, я уже собрался было телепортироваться к Брииму, прихватив наиболее сильных демонов, как вдруг метка исчезла!

   Несколько мгновений я стоял молча, осознавая случившееся.

   -Я жив? - спросил я сам себя, однако, получил ответ от Рсуха:

   -Внешне, да, - ухмыляясь, ответил он, - Что случилось?

   Несколько мгновений я стоял молча, после чего произнёс:

   -Всех, на ком нет моей метки в мой кабинет. Соблюдать очередь в алфавитном порядке. Быстро! Рабов в заклинательную комнату! Магов на охрану! Быстро!

   Варнх был мёртв. Если я сам не явлюсь к новому хозяину Бриима, то он прибудет сюда сам или пришлёт сильных демонов, с которыми мне уже не справиться! И что меня ждёт? Скорее всего, пару дней он будет занят подчинением остатков войска в лице Высших, Старших Кругов и, может быть, Среднего. Остальные - мелочь, на которую никто и сил тратить не станет. Затем, ещё недели полторы-две на создание каравана и прибытия сюда. Порталом много бойцов не перенесёшь, а здесь мы справимся с небольшим отрядом даже высших. Оборонительная позиция будет играть нам на руку. Впрочем, это будет до тех пор, пока к нашим стенам не подойдёт основное войско. Тогда тут камня на камне не останется.