Перекресток судеб - Евгений Щепетнов

Теперь идти было легко — ветер сдул лишний снег, уплотнил оставшиеся небольшие сугробы до состояния покрытия каменной мостовой. Лошади, застоявшиеся за время вынужденного простоя, шли весело, всхрапывая и выпуская из ноздрей клубы морозного пара. За время стояния в стойлах они слегка округлились — Лапа не пожалел корма для гостей. Впрочем — за это он получил вполне приемлемую, и даже с лихвой — плату. Клыки снежных тварей ценились на вес золота и дороже — это Нед выяснил за время десятидневной пьянки из разговоров с хозяином — так что и корм, и постой, и угощение гостям не стоили и десятой части стоимости переданных Лапе «сокровищ». Но Нед не жалел, что отдал клыки зверей арду — он бы отдал и больше, лишь бы получить желаемое. В этих краях кров и огонь стоили гораздо больше, чем какие‑то кости, или золото. Золотом не согреешься и золото есть не станешь.

Утром, не рано, они вывели лошадей из подземного укрытия, расчистив выход лопатами, погрузили пожитки, и скоро шагали по сверкающей тундре, спускаясь к берегу моря.

Подойдя к самому краю замерзшей морской глади, на песчаный пляж, частично занесенный снегом, постояли, и попросив защиты у богов, сошли на звонкий, вылизанный ветрами синий лед. Теперь до места, судя по рассказам ардов, оставалось не более восьми — девяти ли.

— Вон там! Видите, два пика… ну — две скалы, как два зуба? Вот между ними пещера — если верить Лапе — кивнул Нед — давайте так сделаем, я пойду вперед, разведаю, как и что, потом вернусь, и мы решим, что нам делать.

— Один не пойдешь! — нахмурился Харалд — если тебя сожрут драконы, я должен донести до народа весть, что скоро ты появишься на белый свет в виде дерьма. А то пропадешь, и гадай потом — что с тобой сталось! Мучайся, понимаешь ли!

— Добрый ты, Харал — улыбнулась Гира — но ты и в самом деле прав. Я тоже пойду с Недом, моя жизнь зависит от него, потому — я тоже хочу принять участие. Если он умрет — и я умру.

— И я пойду! И я! — заблажили близнецы, блестя глазами, а Магар добавил — Нед, если ты нас не возьмешь, это будет само большое свинство в твоей жизни! Просто подлость! Мы зачем шли сюда с тобой?! Думаешь для того, чтобы слышать, как Гира стонет в твоей постели? Нет уж! Раз все, так все!

— Не надо завидовать, мальчики! — ехидно улыбнулась Гира — хотите, я вас с кем‑нибудь свяжу «Нитью Селеры»? Знаете, какие интересные ощущения? Не знаете? Узнаете!

— И мы пойдем! — запротестовали Хелда и остальные девушки — ардки — куда конор, туда и мы!

— Да мне нужно только посмотреть, я не буду никуда лезть! — попробовал протестовать Нед, но был встречен стеной глухого молчания и тут же сдался — демон с вами! Идите, и получите на свою задницу приключений! Вы не видели, какая задница у Лапы, нет?

— Вот чего — чего а задницу Лапы мы точно не разглдяывали — подозрительно покосился Магар — это зачем он тебе задницу показывал? Вижу — вы там причудливо отдыхали, командир! Мог бы не сообщать такие интимные подробности!

— Болван! — фыркнул Нед — обожженная у него задница! Он три раза мне свою корму показал, хвастался, как едва ушел от дракона, и тот опалил ему весь зад! Я бы не сказал, что мне было приятно созерцать его зад.

— Представляю… — покачал головой Игар — вот задница Гиры — да, прекрасное зрелище, а задница лапы… фффууу… надо было пинка ему дать, чтобы не тряс своей волосатой кормой!

— Опять подглядывал, да, Игар? — хмыкнула Гира — невозможно от вас спрятаться! Везде нос суете! Все разглядели и расслышали!

— Нет — ну интересная ты такая! — возмутился Магар — одна комната, пусть и здоровенная, моешься — ты особо и не прикрываешься, разгуливаешь голышом, как будто нас нет! Как тут не разглядеть?! Особенно, когда ты почти три недели без бабы! Командиру‑то хорошо, у него все бабы есть, а мы? Эти мерзавки не дают! Ноют: «Мы конору посвящены, мы не может с другими мужчинами» Бе — бе — бе! Дуры!

— Ты язык‑то придержи — «дуры»! — возмутилась Хелда — а то щас тебе отрежу, язык‑то поганый! Рассказать, как ты там возился под одеялкой, глядя на голую Гиру? Чего ты там пыхтел? Чего так покраснел‑то? Дело житейское, только не на подругу конора, мерзавец!

— Все! Разошлись в стороны! — выдавил из себя Нед, душимый приступами истерического смеха — скоро дома будем, там к вашим услугам все ардки, что захотят. И все остальные женщины, что захотят! Вот, Харалд, не жалуется! А вы что, потерпеть не можете?

— Сам терпи — мрачно буркнул Магар — Харалд пристроился к вдовушке одной, мы что не знаем? Старуху какую‑то нашел и к ней бегал… лошадей проверить, вроде как! Вот он и молчит, как каменный столб!

— Ну и вы бы нашли — расхохотался Нед, глядя на смущенного Харалда.

— Не нашли. Они тут чуть ли на вес золота, бабы эти! — удрученно ответил Игар — и боятся своих мужиков. Мужички тут буйные, ребра переломают. Не смогли уговорить.

— Точно, буйные — расхохотался в бороду Агор — конор, давай так поступим — я вижу вон там местечко для лагеря — затишек, без снега. Мы костер разведем, воды вскипятим, обедать‑то надо будет. А вы идите на разведку — оставьте лишнее барахло, и все. Если что — быстро свернемся и свалим. Кстати — нам долго задерживаться нельзя — неизвестно, сколько продержится ясная погода. А то застрянем еще недели на две — три. Моя печень не выдержит столько браги, годы мои уже не те, сдохну. Тебе‑то все нипочем, а я до сих пор от похмелья отойти не могу!

— Давай Игар полечит, или Гира? Чего ты больной ходишь? — предложил Нед — они же тебя вроде подлечивали?

— Да не люблю я эти магические штучки — смущенно признался ард — пока своими силами справляюсь, а там видно будет. Идите, мы с Зигаром лагерем займемся. Лошадей расседлывать не будем, чтобы если что — сразу сбежать.

— Вот два самых умных людей среди вас! — вздохнул Нед — ну куда вы со мной претесь‑то? Одному и сбежать легче, и меньше опасности, что чудовище нас заметит! И… эххх… ладно, пошли.

— Конор, копья возьмете? — ард указал на притороченные к седлу два огромных копья с длиннющими древками, похожими на копья третьего ряда тяжелой пехоты — вдруг что, хоть отобьетесь от твари!

— Пока нет. Не возьмем — мотнул головой Нед — разведаем, а уж потом… пойдемте тогда, страдальцы! Дойдем до гнезда дракона — всем слушать мои команды. Без команды — ни шагу! Кто бы ни был — начнете действовать без приказа, нарушите мой приказ — буду бить прямо по хитрым мордам!

— А чего сразу мы‑то? Чего сразу на нас смотришь?! — в два голоса возмутились близнецы — как что, так сразу мы! А почему не Гира? Может это Гира нарушит?!