UZ-Worga - Renash

Но сам факт их наличия открывал великолепный простор для тактического модулирования. Плодом долгих прений стал план, согласно которому вольная братия возьмёт на себя силы защитной сферы и не позволит взять в окружение основной флот, который соскользнёт в двухсоткилометровый "зазор" между оборонительным периметром и центральным роем. Капсулирам, собирающимся принять участие в сражении, предписывалось подробнейшим образом изучить план атаки, по сигналу перемещаться к координате, персонально выданной каждому отделом разведки, и по мере уничтожения вражеских сил продвигаться к центру союзного войска, уничтожая все корабли, пытающиеся приблизиться к капитальному флоту с тыла или флангов. Че надеялся только, что эту инструкцию изучит достаточно высокий процент добровольцев.

Всё то время, что шла суетливая организация предстоящего боя, Че не находил себе места. Он имел допуск на офицерские совещания, но быстро понял, что при его компетенции в вопросах масштабного планирования переговоры о деталях атаки для него сродни колыбельной. Каким бы высоким ни был градус напряжения в условиях близости боя, высиживать многие часы, выслушивая дебаты маститых стратегов, он не мог. Да и смысла не было: теперь, когда военная машина взяла разгон, присутствие пилота было вовсе и не обязательным. Хоть сейчас снимай гостиничный номер и бей баклуши, ожидая новостей о триумфе союзных сил. В конце концов жажда деятельности вынудила его сделать то, что никак не связано с грядущей схваткой, но наверняка порадует Свена. Он решил навестить Нави.

Медицинский центр флота разительно отличался от картины, что запомнилась пилоту. Здесь было... тихо. Пустые палаты, спокойный персонал, просторные и словно замершие во времени залы. Девушка всё ещё находилась в операционной. С её уровнем повреждений стандартная техника регенеративной имплантации плодов бы не принесла: новые ткани было, по сути, не к чему приживлять. Требовалось клонировать их на основе её собственного генного материала. А выращивание конечностей "с ноля" занимало никак не менее нескольких недель.

Сама танцовщица выглядела немногим лучше, чем в страшный день спасения. Омертвевшая кожа была удалена, новая, прикрывающая поверхность на сто процентов обожжённого тела, выглядела мыльной и неживой, словно куклу оклеили бежевыми влажными лоскутами. Но страшнее всего было то, что Че узнал её. Сквозь бесчисленные раны и уродующие ожоги проступали черты той самой чаровницы, то некогда пленила Свена. Что греха таить - Че и сам засматривался на эту дивную красотку, жестокой шуткой судьбы обращённую в рабство. Лёжа в окружении хирургических роботов, чьи манипуляторы сновали вдоль её тела, поддерживая, вкалывая, поправляя, наполовину погружённая в раствор питательного геля - она походила на раненую богиню в окружении влюблённых верующих. Пилот не мог долго смотреть на неё. Как-то больно становилось.

Нашёл врача, поговорил. Тот выглядел смущённым и напуганным. Долго и пространно рассуждал о процессе регенерации, о восстановлении тела, о предотвращении некроза. Че слушал его, пытаясь уловить между слов причину тревоги, но никак не мог поймать мелькающую её ниточку. Пока наконец доктор не обмолвился, что, пользуясь щедрым финансированием господина Гаальского, врачебный штат решил вырастить полноценное клонированное тело, органы или прочие компоненты которого могут быть критически важны в случае непредвиденных осложнений.

- Каких таких осложнений?

- Понимаете ли... - замялся врач. - Мы можем восстановить тело госпожи Нави... кстати, как её фамилия? Ваш товарищ не указал её при регистрации... неважно. Гкхм. Стало быть, мы способны компенсировать последствия любой травмы. Но за некоторым порогом человеческое тело даёт старт процессу некротизации, который можно только сдерживать, и никак нельзя остановить. В медицинской истории не так много примеров подобных... истязаний, не побоюсь этого слова, но до сих пор спасти человека, шагнувшего за "порог умирания", не удавалось ещё никому. Однако, - закончил он с демонстративным воодушевлением, - медицинская наука ещё никогда не была развита так, как сейчас. А посему мы не теряем надежды. Поверьте, делается всё, что только возможно, и всё, что было невероятно ещё вчера, чтобы только спасти эту женщину.

Сил спорить не было. Что же. Этих новостей Свену лучше не сообщать.

Два часа до времени сбора.

Скоро начнётся битва.

Ради этой небольшой "диверсии" даже взяток не потребовалось.

В системе велась постоянная трансляция новостей о подготовке флота. По большей части сообщения повторялись, как экстренные передачи: раз за разом, снова и снова. Но в тот момент, когда во всеуслышание было объявлено о приближении капитального флота, фоном для голоса диктора заиграла музыка.

Марш "Невады".

Че подумал, что Улуру бы это понравилось.

На пути своего следования наёмническая корпорация регулярно получала свежую тактическую информацию. Таким образом, по прибытии в Паалу ни в каких комментариях наймиты не нуждались. Точно в срок, с пунктуальностью, делающей честь их репутации, солдаты удачи прибыли в систему. Подключились к каналу флотской связи и скользнули к станции.

Волокита со сборами должна была занять не больше часа. Рекордный срок, если принять во внимание число кораблей-участников: оно приближалось к семистам. Большая часть флота находилась в полной боевой готовности, но построение и координация всё равно требовали времени. Дронов, по самым скромным подсчётам, было как минимум вчетверо больше. Значительная их часть - перехватчики и лёгкие боевые суда, сопоставимые по мощи с крейсерами, но число линкоров - никак не меньше полутысячи. Это будет форменное столпотворение. Вся тактика союзного флота строилась на аксиоме рассеянности центральной сферы: атаковать единым фронтом машины не сумеют, потому как нападения не ждут. Но это всё предположения. Как оно будет на самом деле - покажет бой.

Интерфейс капсулы Че замигал огоньком коммуникатора. Входящий вызов.

- Милый, найдётся минутка для лёгкой беседы?

Улуру. Голос просто ангельский, слушал бы и слушал.

- Само собой, красавица. Как ты себя чувствуешь в преддверии драки?

- О-о-о-о! Страшно возбуждена. Особенно музыка - так кстати. Иногда я жалею, что ты капсулир. А то наняла бы тебя и таскала всюду с собой, как талисман. После некоторых твоих экспериментов мне порой так одиноко в капсуле... не отказалась бы сейчас чувствовать тебя рядом.

- Видит бог, я только за. Но момент всё же не допускает любовных игрищ.

- Ты, как это нередко бывает, прав, мой самый изобретательный. Да я и не за тем звоню. Данные разведки не менялись?

Че опешил; вопрос был неожиданным.

- Нет. Я внимательно слежу за всеми новостями... следил. Сейчас я формально в составе флота, директива радиомолчания, все дела. Операцией руководит амаррский представитель, некто... Николас Ливи. Ты наверняка с ним связывалась.

- Да, - хохотнула девушка, - он милашка. Такой строгий, так не ждал, что я поведу свой флот. Ещё бы: женщина-тактик! Для него это катастрофа пуще железного вторжения, право слово.

- Ты ведёшь "Неваду"? - удивился Че. - Повышение?

- Ну... - скромно протянула Улуру, - вроде того. Наш прежний тактик слишком вольно обращался с техническим бюджетом, а потому был с позором уволен. А поскольку я, с твоим - спасибо, милый - участием раздобыла корпорации прекрасную обновку и собственно этот контракт, было бы просто невежливо назначить руководителем кого-то другого. Но мы снова уходим от темы.

- С тобой это слишком просто, - улыбнулся Че.

- Зачту за комплимент. Но о важном: накануне входа в систему мы получили сообщение о том, что рой перестраивается. Никакой фундаментальной смены структуры, просто внутренние перемещения, но мне всё равно тревожно... я люблю наших красавцев. "Гнев", "Миротворец", "Лучистый" и, моё золотко, "Цербер" - это основа нашего флота. То есть всей моей работы и работы моих друзей. Если в результате тех брожений машинного стада риск для моих кораблей возрос - я обязана знать об этом.

- Не могу не согласиться, - чуть рассеянно откликнулся пилот. - Так... флагманский линкор Ливи занимает место в центре флота. Он тоже капсулир, кстати - так что просто позвони ему и выясни детали.

- Хорошо, милый, так и поступлю. Я осторожная - мои люди верят в меня. Но ты просто не представляешь, как же мне хочется этой драки!

Пока пилоты разговаривали, дредноуты и суда поддержки приблизились к станции, сохраняя безупречное построение. Общий сбор, объявленный по государственному флоту, продолжался: три сотни армейских кораблей должны были создать единое целое с костяком атаки.

И снова вызов.

- Тетора?

Надо же. Ливи собственной персоной.

- Да, адмирал.

- Я только что переговорил с тактическим офицером "Невады" и сейчас хочу сказать вам то, что сказал ей: никаких сведений, имеющих ключевую важность для успеха миссии, я не получал. Говоря по правде, недоверие, проявленное ко мне госпожой тактическим офицером, просто оскорбительно. Но, понимая её тревогу, я спешу успокоить и вашу: общее состояние роя не изменилось, опасность для ударных кораблей не возросла. И я надеюсь более не получать ни от неё, ни от вас столь оскорбительных вопросов... при всём моём уважении к вам как инициаторам блицкрига.