Серый Ворон. Самый разыскиваемый - Михаил Атаманов

Вот они! Я увидел несколько теней, перебегающих от горящих деревьев в темноту, но выстрелить не успел. Зато я успел заметить вспышку в темноте и несущуюся прямо мне в лицо смерть, после чего бросился на пол. Огненный шар расплескался о каменную башенку на крыше, обдав меня и всех присутствующих поблизости жаром раскалённого воздуха.

- Колдун за теми камнями, - указал я Свелинне на высокую скалу. - Прикажи Таулине сожрать его!

Но маленькая девчонка лишь грустно усмехнулась и объяснила мне всю глубину моих заблуждений:

- Мы же в храме богини Мораны! Здесь не действует никакая некромантия! Если я и смогу вызвать фимиляра, то Таулина мгновенно погибнет, и скорее всего даже навсегда. Думаешь, я бы смотрела спокойно, как орки прячутся по кустам и окружают нас, если бы не запрет на некромантию? Но кое-какая магия смерти мне тут подвластна, да и магия воды тоже никуда не делась, так что мы ещё покажем врагам нашу силу.

Словно в ответ на слова маленькой колдуньи в воздухе раздался непонятный свист, и я заметил опускающуюся на здание пульсирующую призрачным светом сеть. Это было не наше заклинание, тем не менее, Свелинна спокойно смотрела за вражеским колдовством и даже не предпринимала никаких защитных действий. Сеть опускалась всё ниже и ниже, как вдруг бесследно растаяла.

- Вот видишь, именно про это я и говорила. "Сеть Ловца Душ" - магия смерти высокого порядка, испепеляющая прикосновением и выжигающая душу жертвы. Но возле храма Мораны она бессильна из-за защитной магии этого места. Чем стоять тут без толку, пойду-ка я пока вниз и покрою входные двери и стены коркой льда, чтобы нашим врагам пришлось потрудиться.

Вместе со Свелинной вниз спустился и Фириат. На какое-то время на крыше остались только я и Найла, перемешивающая железной кочергой булькающую смолу в котле над костром. Наша новая соратница выглядела на удивление спокойной и отрешённой. Я ещё удивился её уверенности и даже немного позавидовал ей, как Найла сама всё испортила.

- Главное умереть сразу, не дать себя взять в плен, - вдруг произнесла она, высказав вои мысли вслух.

- Ты думаешь, мы проиграем? - удивился я, но воительница была вполне серьёзной.

- А как же иначе? Я насчитала порядка шестидесяти врагов. А нас только десять, и то если считать калек из храма. И у них есть маг.

- Двое магов, как и у нас, - поправил я девушку. - И врагов не шестьдесят, а порядка сотни, но это неважно. Если бы не эти двое магов, вообще проблемы бы не было. А так придётся немного повозиться. Не переживай, на Северных воротах Холфорда соотношение сил было куда хуже, но мы выстояли.

Я подкинул ещё пару поленьев в огонь и отвернулся от пламени, зажмурив глаза, чтобы быстрее привыкнуть к темноте. Одна неплохая идея пришла мне в голову, и я призвал волчонка. Тьма даже не обиделась, когда я швырнул её вниз с крыши, и приземлилась на все четыре лапы. Я приказал ей отбежать подальше и осторожно обследовать кусты и камни по краям ведущей к храму аллеи. Волчонок с радостным поскуливанием кинулся исполнять приказ, я же следил за происходящим глазами своего зверя.

Вот они! Большая группа "Крыс" ползла по влажной земле, передвигаясь от укрытия к укрытию и стараясь оставаться всё время вне освещённого факелами пространства. Ещё одна группа орков связывала нарубленные где-то ветки и длинные очищенные от сучьев стволы, мастеря две осадные лестницы. Я приказал Тьме не отвлекаться и искать магов. А вот и они! Это были не орки, как можно было предположить, а двое культистов в красных мантиях. Очень молодые парни, которые едва ли успели закончить Академию Магии. К счастью, их лица были мне незнакомы, так как у меня рука не поднялась бы стрелять в Кару или Герга Шоллани, поступивших благородно, пропустив нас за кольцо осады. Один из парней судорожно перелистывал толстый учебник. Глазами волчонка я даже увидел золотистые буквы на корошке книги: "Магия огня, полевой спецкурс для практических работ". Второй маг нервно тряс волшебную палочку, поправлял кристалл в навершии и снова тряс, после чего каждый раз тихо ругался. И этих молокососов мы боялись?

Но всё моё благодушие моментально исчезло, когда починивший волшебную палочку волшебник выкрикнул какие-то непонятные слова, и возле нас с Найлой с ночного покрытого тучами неба упал здоровенный валун, опрокинув набок котёл со смолой и разметав дрова костра. Я стряхнул горящие капли со своего плаща и посмотрел на Найлу, которой повезло меньше - её куртка горела, на плотных шерстяных штанах тоже были языки пламени. Девушка скинула куртку и затоптала огонь, пламя на штанине я помог ей загасить.

- Позови сюда скорее Свелинну. Ну, эту мелкую магичку, - пояснил я Найле, и воительница убежала вниз.

- Вон третий камень за последним фонарём, такой остроконечный сверху. За тем камнем с обратной стороны сидят сейчас двое вражеских магов. Угости их чем-нибудь мощным из того, что сработает, - попросил я появившуюся на крыше маленькую колдунью.

Свелинна вытянула руки вверх и стала что-то напевать. Я переключился на глаза волчонка, чтобы убедиться, что наши противники не сменили своё укрытие. При первых же словах Свелинны оба мага насторожились и стали прислушиваться к своим ощущениям. Слов с такого расстояния они не могли слышать, но видимо ощущали изменение магического фона.

- Похоже на "Кислотную Бомбу", - неуверенно произнёс один из них.

- Ерунда, у бомбы радиус поражения слишком маленький. Да и непонятно в кого они хотят её метнуть в такой кромешной темноте, - усмехнулся второй, возвращаясь к ремонту своей волшебной палочки.

Это были его последние слова. Ну, если не считать пронзительного вскрика, когда его с ног до головы обдало кипящей едкой жидкостью. Второй маг в ужасе отшатнулся от расползающейся кучи, которая ещё минуту назад была его напарником, и перебежал за соседний валун. Что меня удивило, так это то, что даже перед лицом смертельной угрозы он не забыл захватить с собой большую прямоугольную коробку. Интересно, что было в ней? Какое-то оружие? Я скорректировал прицел у Свелинны, и большая глыба льда обрушилась на поставленный в самый последний миг вражеским магом волшебный щит. Паренёк не был убит, но был оглушён и надолго выбыл из борьбы.

- Убила? - уточнила у меня Свелинна, и я утвердительно кивнул, так как добивать беспомощно упавшего на землю было бы уже совсем нечестно.

Если бы нашими противниками были обычные дикие орки, то после смерти вождя и всех шаманов-магов, они бы либо отступили, либо всей толпой безумно бросились бы вперёд, горя жаждой мести. Но "Крысы" были более организованными, смерть лидеров не заставила их отказаться от планов атаки. Глазами Тьмы я видел, как замкнулось кольцо вокруг храма, и как группы орков короткими перебежками от укрытия к укрытию стали приближаться на дистанцию броска дротиков. По моей наводке Свелинна удачно выстрелила по ближайшим кустам клубами какого-то едкого дыма, уложив троих нападающих на месте. Но затем начался обстрел нашей позиции на крыше, дротики и выпущенные из пращей заострённые камни стали пролетать совсем рядом. Свелинна не умела ставить щиты от стрел, поэтому я приказал ей спускаться в здание, и сам последовал за девчонкой.

- У нас потери! - встретил меня встревоженный Пузырь в молельном зале. - Убиты Весемир Шесть Пальцев и паренёк из храма. Оба стояли у окон, когда начался обстрел. Весемиру камнем из пращи раскололо голову, а мальцу дротиком пробило горло. Я приказал остальным отойти от окон. А у тебя что?

Я рассказал о нейтрализации вражеских магов и о том, что орки готовят лестницы для штурма. В момент рассказа я почувствовал ноющую боль, как будто моё сердце сжали в кулаке чьи-то невидимые холодные пальцы. Я уже знал, что означали подобные крайне неприятные ощущения - моя Тьма только что погибла где-то на улице. Вызывать волчонка заново я пока не спешил, так как внутри здания пользы от неё было немного, а снаружи её бы опять сразу же убили орки.

Осторожно подойдя к узкой бойнице на лестнице, я выглянул и тут же резко убрал голову, увидев тёмные фигуры возле самой стены здания. В проём спустя долю секунды влетели метровой длины дротик и выпущенная из лука зазубренная стрела. Признаться, я несколько опешил от того, насколько близко прошла смерть, и посоветовал Петьке запретить всем приближаться к окнам. Однако, враги были уже возле самой стены! И буквально спустя пару секунд входная дверь прогнулась от сильного удара. Таран! Заряжая арбалет на бегу, я спустился вниз и застал момент, когда правая створка ворот слетела от второго удара и повисла на верхней петле.

Я присел на одно колено и выстрелил в ближайшего орка, удерживавшего бревно у самого расщеплённого от ударов конца. Целил я в прорезь шлема, но выстрел не задался, арбалетный болт со звоном срикошетил от лёгкого шлема в сторону, откуда-то из-за спины орка послышался вскрик боли. Но счастливчик жил недолго - Пузырь прострелил ему грудь из тяжёлого пехотного арбалета, и смертельно раненый орк с хриплым криком выронил бревно. Поднимать упёршийся передним краем в землю таран кинулось сразу несколько противников, и Фириат от всей души зарядил в эту кучу огненным шаром.