Космические странники - Валерий Бурыкин

Астроном присел на скамеечку, Катя опустилась рядом с ним.

— А что такое — зона жизни?

— У многих звёзд имеющих массу от половины до полутора масс Солнца могут существовать планеты пригодные для возникновения жизни. Главное, чтобы орбита планеты располагалась не слишком далеко и не слишком близко к звезде. Например, наша Венера, планета, которая по всем параметрам вроде подходит для образования жизни, но находится слишком близко к Солнцу. Это её положение приводит к сильному перегреву, что не дает возможности образоваться жидкой воде. Второй момент — известно, что старение звезды приводит к удалению зоны жизни от светила. Следовательно, зона жизни постепенно отдаляется от Солнца, таким образом, Венера никогда и не обзаведётся своими жизненными формами. Земля также через один, может два миллиарда лет окажется вне пояса жизни, так как на её поверхности станет слишком жарко. Зато Марс будет в самых благоприятных условиях.

— И, что если масса звезды укладывается в эти пределы этого достаточно?

— Конечно, нет, как правило, все звёздные системы содержат две — три звезды, это накладывает ограничение. Звёзд должно быть не больше двух, расстояние между ними должно быть больше пяти максимальных радиусов зоны жизни, среди этих звёзд не должно быть пульсирующих, возраст должен быть не менее четырёх миллиардов лет и т. д. и т. п. Ограничений довольно много.

— Но в таком случае мы никогда не найдём жизнь на других планетах!

— Катя, а вам не кажется, что мы уже нашли? Правда, не на планете, а в космосе.

— Ой! Да, что это я?

Леонид Фёдорович посмотрел на часы.

— Друзья, мне кажется, нам необходимо поторопиться, иначе концерт будем смотреть через края своих тарелок.

Утром нас с Катей поднял сигнал вызова. Я нажал кнопку ответа, не включая видеосвязи, из динамика раздался голос капитана.

— Сергей Васильевич, я понимаю, что ещё слишком рано, — действительно на часах было половина пятого, — но вы мне нужны на мостике.

— Серёжа, что случилось?

Спросила Катя, смотря на то, как я, прыгая на одной ноге, пытаюсь второй попасть в штанину.

— Пока не знаю. Спи, отведешь Астру в столовую, а я на мостик.

Она уронила голову на подушку.

Глава 29

Пришельцы

Капитан в нетерпении измерял мостик шагами, увидев меня, вначале направился в мою сторону, потом остановился, и призывно махнув рукой, подошёл к терминалам обеспечивающими связь с группами десанта.

— Смотрите. — Он включил запись на шестом терминале.

На экране появилась спина Вильяма Комвелла, хорошо, что капитан принял моё предложение и на скафандры наклеили номера. Вот он подошёл к очередной двери и прикоснулся к пульту управления, дверь открылась, моему взгляду предстало помещение примерно восемь на восемь метров, в котором стояло семь саркофагов покрытых инеем. Три из них располагались слева перпендикулярно взгляду, три справа, а один в центре, вдоль направления взора. Комвелл подошёл к центральному и провел перчаткой по поверхности, открылось необычное зрелище, внутри, в воздухе висело тело. Я остановил запись и включил просмотр в замедленном темпе, Бетран и Комвелл принялись счищать иней, под внешней оболочкой всё больше проступали контуры неизвестного существа. "Четыре руки, две ноги" — про себя отметил я, кожа отливает, синим цветом, ясно, что существо полностью обнажено, но о каких либо половых признаках вывод сделать было невозможно. Вспомнился сон Кати "четыре руки и синий". По центру саркофага, ниже средней линии находился блок похожий на пульт, но капитан запретил к нему прикасаться, поэтому он остался нерасчищенным.

— А почему он висит в воздухе? — Спросил я капитана.

— Это не воздух, это гель, но чрезвычайно прозрачный, в отличие от того который используем мы. Об этой находке я сообщил Владимиру Семёновичу, как вы понимаете, теперь он рвется на объект. Одного его я отпустить не могу, вы полетите с ним.

Я изо всех сил пытался не выдать свою радость по этому поводу.

— Сергей Васильевич, не надо так напрягаться, я же вижу, как вам не терпится попасть на борт странника. Ни за что не расстался бы с вами, но вы…, как мне кажется, наиболее подходящий кандидат для первого контакта и сможете правильно оценить ситуацию. Идите завтракать, старт в девять ноль-ноль. Мы с Митчеллом, переходим на двенадцати часовую вахту. Наши команды работают в прежнем режиме.

Катю я встретил в столовой, она внимательно посмотрела на меня.

— Серёж, что случилось? У тебя такой вид, будто сегодня твой день рождения.

— Катенька, я лечу на дирижабль, там нашли саркофаги и капитан хочет, чтобы я присутствовал при вскрытии.

— А как же мы с Богданом?

— Извини, вам придётся поработать с капитаном и Митчеллом, у них будет двенадцати часовой график.

В половине девятого в переходном шлюзе челнока собрались только те, кто должен был принимать участие в изучении саркофагов, а также три человека которые останутся у входного тамбура. Всего набралось десять человек. За всё время полёта на корабле я впервые покидал его пределы, первый раз надел скафандр для выхода в открытый космос и впервые посетил пассажирский отсек челнока в качестве пассажира. Владимир Семёнович заметно волновался, своим помощником он выбрал Го Юин. Я решил положиться на тех, кто уже успел набраться опыта в блужданиях по страннику и выбрал Чена Вэя, Василия Сёмушкина, Рао Анкура и Джеймса Бентама.

Когда челнок соскользнул в чёрную бездну, я почувствовал себя ребенком, которому родители разрешили посетить его любимый аттракцион. Мы отошли на сто метров от корабля, затем экипаж челнока скорректировал курс и начал разгон. Через шесть секунд скорость челнока достигла шестидесяти метров в секунду, далее тридцать пять минут свободного полёта, затем торможение и маневрирование возле купола. После двух лет заточения на корабле это вызвало непередаваемые ощущения. Перед тем как выйти из челнока все сцепились тросами по три человека. Опустив своё тело на поверхность инопланетного корабля, я увидел картину более подходящую фантастическому фильму. Мачты ретрансляторов мерцали красными огнями, Вселенная полыхала бесчисленным множеством звёзд.

На Земле такое зрелище никогда не увидишь. Так как объект медленно поворачивался вокруг оси, весь чёрный в алмазной россыпи небосвод плыл над головой. Поверхность под ногами больше напоминала стекло, чем металл, чувствовалось, что магнитные подошвы удерживают недостаточно хорошо, любой толчок мог, отправит вас в свободный полёт. Преодолев тридцать метров, вошли в шлюз. С момента установки купола переходной отсек несколько нарастили. Это потребовалось для того, чтобы десант мог переодеться в облегченный скафандр, чем мы сейчас и занялись. Похоже, я и Юин были единственными, кто давно не практиковался в этом, остальные ждали нас, а заодно перебрасывались шуточками. Наконец все были готовы, Чен Вэй открыл вход в пространство под куполом. Я много раз видел это помещение на экране терминала, но вот сейчас сам вошёл в него, ради этого можно было лететь куда угодно. Передо мной был настоящий инопланетный корабль! Мой мозг никак не мог принять то, что я вижу за действительность, "может, я всё-таки сплю?".