Князь – дракон - Владимир Александрович Сухинин

Артем быстро оглянулся.

– Где он? – тут же спросил вслух, но этот вопрос был обращен не к кому-то конкретному, человеку или существу. Он искал большого дракона.

– Это ты большой дракон.

– Я?! – изумился Артем.

– Не я же, – ответил дракончик. – Прими свою истинную форму, и сам увидишь.

Артем постоял в задумчивости. У него всплыли в памяти новые умения, и он пожелал стать морским драконом. И в тот же миг дракончик и гремлун с воплями помчались прочь, а Артем с изумлением посмотрел на них с высоты, затем оглядел свое тело. Тело было большого морского змея, и оно возвышалось над камнями метра на два. А хвост обвивал камень, у которого он стоял. Испытывая непреодолимое желание, он распрямился и прыгнул в море. И, ощущая счастье единения со своей стихией, поплыл под водой, выпрыгнул наверх, сделал сальто и ушел в глубину. Он прореза́л воду моря, как птица воздух, стремительно носясь в глубине и распугивая морских обитателей. Накупавшись, он выполз на берег и вернул облик человека. Наклонив голову, Артем начал вытряхивать из волос воду, которая непонятно как туда попала. Затем он обратил внимание на стоявших поодаль гремлуна и дракончика. При этом красный дракончик сидел на руках гремлуна, доверчиво прижимаясь к нему.

– Ну что, товарищи, тунеядцы и алкоголики, – обратился Артем к этим двоим. – Что будем делать? – Оба пожали плечами и изобразили недоумение. – Расскажи мне, дракончик, как мы с тобой станем спутниками? – спросил он.

– Очень просто, – воскликнул тот с воодушевлением. – Такое случалось редко, а точнее, очень редко, практически единичные случаи… а если еще точнее, то никогда. Драконы не любят создавать компании. Когда Артам освободил дракона, я хотел предложить ему стать спутником.

– Артаму? – уточнил Свад.

– Нет, тому дракону, но он сразу же бросился в атаку. Удивительно, но его остановила змея, которая билась с ним и ослабила его. Она выскользнула из руки Артама, и я воспользовался этим моментом, проглотив агрессора. А потом я доел змейку, чтобы не пропадало добро.

– Стоп, – замахал руками Артем. – А как Артам мог освободить дракона? – спросил он.

– Просто. Ему помогала жена-гремлунка, – последовал ответ.

– Кто-о-о? – в один голос воскликнули пораженные услышанным Артем и Свад.

– Неси День Ги, или Моя Роза, как зовет ее Артам, – уточнил дракончик. – Артам женился на гремлунке, и у них будет ребенок…

– Свад, ты что-нибудь понимаешь? – спросил окончательно растерянный Артем. – То Артам пробрался в центр города, то он победил главного архимага, теперь освободил дракона и женился на гремлунке… Когда он все это успел сделать?

– Когда – понятно, – ответил гремлун. – Когда от тебя освободился. Видимо, ты ему мешал проявить себя. Но вот что женился на Неси День Ги – это уже ни в какие ворота не лезет.

– Да, я тоже так думаю, – согласился Артем. – У нее усы, и она бреется.

– Нет у нее усов, она красавица, – возразил дракончик, и Артем со Свадом уставились на него.

– Что? – спросил Артем.

– Я видел ее.

Свад подпер подбородок рукой и стал усиленно думать вслух.

– Значит, Неси День Ги решила изменить свой статус. Ее понять можно. Пока она была вдовой убийцы брата, ее в гильдию не принимали, а теперь она замужем за князем – и статус возрос, и богатство тоже, и еще она беременна.

– Охренеть! – не сдержался Артем. – Что в мире творится!..

Свад кинул на него быстрый взгляд и продолжил рассуждать:

– Теперь она имеет статус великой дамы, и мой отец может выполнить одно ее желание. Так-так…

– И что? – спросил Артем.

– А ничего, тебя это не касается. Я поговорю с Артамом, а ты решай с драконом: жарить его или возьмешь в спутники?

Дракон отлетел от гремлуна подальше, возмущенно клокоча, что больше походило на кудахтанье.

– Беру в спутники, – ответил Артем, и дракончик, взлетев, радостно заревел могучим рыком, который не соответствовал его маленькому размеру. Затем приземлился ему на плечо.

– Возвращаемся! – прокричал он в ухо Артему, и тот прикрыл ухо рукой.

– Ты не ори так громко. И как тебя звать-то?

– Как хочешь, так и назови, – ответил тот.

В этот момент на них налетел вихрь, подхватил Свада, кинул его в объятия Артема и утащил того вверх. Они летели по пространству с кипящей энергией.

– Обменяйтесь умениями, – посоветовал гремлун, пристроившись на животе Артама. – Ты что умеешь, красножопый?

– Сам ты красножопый, – обиделся дракончик.

– У меня как раз жопа нормальная, – усмехнулся Свад. – Говори, что умеешь.

– Плеваться кислотой и создавать иллюзию.

– Нормально, можно противника напугать, – ответил Свад. – Возьми от Артема ипостась дракона и длань дракона, ты тоже сможешь в воде плавать.

– Не хочу в воде плавать…

– А если Артема вызовет на поединок морской дракон, ты что, будешь пузыри пускать? – ехидно спросил Свад. Дракон подумал и согласился:

– Ладно, беру ипостась дракона и длань дракона.

– Отлично, красножопый.

– Я не красножопый.

– Это новое имя твое, – с серьезным видом пояснил Свад.

– Нет, – отверг его предложение Артем. – Он будет Степа.

– Почему Степа? – спросил Свад.

– Потому что созвучно со словом «спутник».

– Мне нравится, – ответил дракончик.

Артем не успел насладиться покоем и радостью от того, что избежал битвы с конкурентом, как внезапно его охватило беспокойство. Он ощутил, как его выбросило в мир холода и пронизывающего ветра. Хлопья снега, налетевшие на лицо, приятно охладили его разгоряченную кожу.

– Артем! – услышал он тревожный возглас рядом. – С тобой все в порядке? Ты горишь!

Артем отряхнул снег и обернулся. В шаге от него стояла Неела, прикрывая рот рукой и с испугом глядя на него.

– В чем дело? – недоуменно спросил он.

– Ты еще спрашиваешь? – испуганно воскликнула девушка. – Посмотри вокруг себя! В один момент ты неожиданно вспыхнул огнем, заорал, как бык при случке, растопил снег и лед вокруг, а затем исчез. Потом сразу появился с непонятным существом на плече, которое вмиг пропало, а от тебя валил дым. Ты… – Она помедлила с вопросом и стала принюхиваться. – Одержим, Артем? Скажи мне честно.

– Я не одержим, Неела. Как-нибудь я все тебе расскажу, а сейчас же помалкивай, просто это моя магия.

– Артем, я не чувствую в тебе дара и присутствия магии, – не поверила ему девушка. – Скажи честно, что с тобой происходит? Я переживаю…

– Со мной многое происходит, Неела, – ответил Артем. – Всего не расскажешь. Я обладатель другой магии, драконьей, а остальное пока скрыто от взора других. Пошли, я познакомлю тебя с моей невестой, и помалкивай о том, что видела.

– Но, Артем… – Неела не договорила и осеклась на полуслове. Из