Кровный интерес - Мария Лима

— Насколько я знаю, шериф, — сказал Адам, — деньги могут переходить из рук в руки по разным причинам.

— Моя цель — выяснить эти причины, — откликнулся Карлтон.

В его голосе слышалось раздражение.

— Мы поможем вам, — сдержанно ответил Адам.

Я заметила, что он держит психологический щит, разговаривая с шерифом, чтобы эмоциональная реакция Карлтона не повлияла на него. Я улыбнулась Адаму через стол, который нас разделял. Ярко-зеленое море его глаз стало еще более ярким, насыщенным. Мы позволили себе лишь на мгновение узнать друг друга, укрепить возникшую связь. Мне казалось, я сейчас утону, потеряюсь в этих глазах навсегда. Это было так легко, и я бы наслаждалась каждым моментом…

Легкая улыбка Адама была зеркальным отражением моей улыбки, его лицо выражало те же чувства, что испытывала я. Никогда бы не позволила себе впутаться в отношения с кем бы то ни было так скоро после разрыва с Гидеоном… Я планировала провести несколько следующих десятилетий в одиночестве. Но видимо, у судьбы или того, кто за нами следит, имелись другие планы на мой счет…

Адам встал и подошел ко мне, затем сел и взял меня за руки.

— Обещаю, Кейра, я все для тебя выясню.

Я молча кивнула. Я верила, что он сделает все, как обещает, иначе предаст одного из своих… Голос Карлтона прервал наше молчание.

— Не хочу прерывать вашу любовную идиллию, — протянул он, позволив себе старый добрый техасский акцент, как в детстве. — Но смею себе напомнить, помимо всего прочего, имеется нераскрытое убийство.

Я моргнула, с трудом оторвав взгляд от Адама; чувствовала, что ему тоже нелегко отпустить меня и подняться одним изящным движением. Он продолжал стоять рядом; его рука лежала на моей шее. Следующая тирада Карлтона была непереводимой:

— Проблема в том, что мы не знаем, почему Олбрайтам понадобилось убивать Марти. У них есть средства и возможности, но какой мотив? Он выручал их деньгами — зачем убивать курицу, несущую золотые яйца? Мы не сможем узнать больше, пока не поймаем эту парочку.

— У вас нет ничего, что может навести на их след? — спросила я.

Карлтон покачал головой:

— Мы в поиске. Парни могут быть где угодно. Страна большая, и пока преимущество на их стороне.

Выражение его лица сменилось с озлобленного на беспокойное. Я почти угадала, что он собирается сказать, но как мне не хотелось этого слышать!

— Пока вся эта канитель тянется, Кейра, ты должна позаботиться о себе. Тебе необходимо держаться подальше от всего этого. Я не думаю, что они вернутся сюда, но на всякий случай прошу: не гуляй здесь в одиночестве и постарайся не отлучаться из дома, даже на короткое время. Если бы дело касалось двух незаконно подстреленных животных, я бы не беспокоился. Очевидно, именно Олбрайты подкинули голову тебе на порог и что это угроза. Может быть, конечно, обычные понты, позерство… А что, если они и впрямь решили покончить с тобой? Я уверен, Би была бы рада тебя укрыть.

Я нахмурилась еще больше. Слова Карлтона меня озадачили. Проклятье! Как мне все это надоело! Теперь придется бегать, скрываться… Я — беспомощная жертва? Я, конечно, еще не хищник и, вероятно, никогда им не стану, но и отнюдь не беззащитное создание! Я открыла рот для ответа, как вдруг зазвонил мобильник Карлтона. Пришлось ждать, пока он выслушает сообщение и что-то пробубнит в трубку.

— Мне пора идти, Кейра, вызывает диспетчер. Обнаружена машина Олбрайтов. Они оставили ее возле старого известнякового карьера. Нужно срочно вернуться в город.

Он поднялся, движения его были медленными и вымученными.

— Позже я сделаю контрольный звонок. Можно позвонить тебе, когда ты будешь у Би?

Адам опередил мою тираду:

— Ты можешь позвонить ей сюда. У меня круглосуточное дежурство, и Кейра будет в полной безопасности.

Карлтон вспыхнул от негодования: ответ ему не понравился. Он молча вышел, хлопнув дверью.

Адам снова сел передо мною на корточки и, положив руки на ручки кресла, посмотрел мне в глаза. Затем нежно коснулся моей щеки:

— Он действительно все еще думает, что имеет какие-то права на тебя?

— Да, ты не далек от истины, — согласилась я. — Он давно женат, но, кажется, не может забыть меня.

— Ты не из тех, кого легко забыть, Кейра Келли. Я покраснела, вспомнив его признания тогда, в морге…

— Тебя тоже непросто забыть, — ответила я. — Хочу задать тебе один вопрос: ты думаешь, Карлтон прав насчет Дерека и Дасти? Ты же их видел. Как по-твоему, они могли убить Марти? Или это сделал кто-то другой?

Знакомое выражение снова мелькнуло в его глазах.

— Я не знаю, Кейра. Сам бы хотел выяснить… Пытался и продолжу этим заниматься. Скорее всего, найду то, чего боялся…

— Я верю, Адам. Но неужели нет никакого способа разобраться?

— Если бы я увидел тело Марти, мог бы что-то сказать. По крайней мере, была бы надежда.

— Так он мог стать вампиром?

Адам кивнул:

— Да, если из него пили кровь регулярно, и это явилось причиной смерти. Также он мог питаться кем-то из нас.

О да, большое кровососущее и не из мифа… Я покачала головой.

— Я видела тело, Адам. Я не знаю…

— Ты видела его?

— Да, мы с Такером были в морге и видели на шее Марти следы клыков, но крови не было, — ответила я. — Поэтому я и не принимаю версии Карлтона. Кстати, он не обратил внимания на отметины.

Выражение лица Адама стало задумчивым.

— Помнишь, ты почувствовала присутствие Андреа, когда она стояла возле моего подъезда? Ты чувствуешь энергию?

— Я всегда хорошо чувствовала присутствие других, за исключением…

— За исключением чего?

— Ну, в Англии тогда, с тобой… И даже здесь, до того, как… Сама я бы никогда не догадалась.

— Я скрывался долгое время, Кейра. Многие вампиры здесь на ранчо не утруждаются скрывать свою сущность. Я тоже. Очень много лет моя жизнь зависела от того, могу ли я выглядеть внешне и держаться как человек, в том числе с другими вампирами…

Он взял мою руку:

— Если бы я узнал раньше, кто ты, я, возможно, открылся бы тебе… Но ничего. Время прошло, и теперь ты здесь.

Я закрыла глаза и слегка вздохнула. Что было, то было. Нет смысла переживать из-за того, что произошло или могло произойти много лет назад.

Адам продолжал:

— Мне интересно, почувствовала бы ты, если бы твой кузен превратился в вампира?

— Может быть.

Я попыталась вспомнить те чувства, которые охватили меня, когда я увидела тело Марти. Я испытывала неудобство и напряжение, но ничего сверхъестественного. Даже если бы я знала, что мой кузен предавался любовным ласкам с вампиром, мы не были с ним настолько близки, чтобы спрашивать — было ли кровососание взаимным…

— Я не почувствовала ничего особенного. Но это не значит, что ничего не было. Я просто не знала, что именно я должна ощутить. Полагаю, нам остается ждать…

— Ждать, когда он вернется в морг?

— Проклятье! — Я действительно не подумала об этом. — Тело в графстве Бексар, а они сейчас на карантине из-за эпидемии гриппа и не смогут сделать вскрытие в течение нескольких дней. Значит, скоро тело не отдадут.

— Я позабочусь об этом, — сказал Адам. — Пошлю туда одного из своих людей сегодня вечером. Если твой кузен был превращен в вампира, мы вернем его в обратное состояние. Если нет, оставим как есть.

— Твои люди? — сказала я. — Ты говоришь это таким тоном, будто речь идет не о работниках, а о фаворитах.

— Фавориты!.. — Он усмехнулся. — Ну, если воспользоваться твоей формулировкой, ты неправа. Я давно хотел обсудить с тобой причину, по которой вынужден притворяться и скрывать свою силу…

— Расскажи ей, расскажи! — Из соседней комнаты через открытую дверь донесся насмешливый голос Нико. «Попробуй только!» — слышалось в его тоне.

Андреа стояла рядом с ним, не говоря ни слова. Она повернулась и уставилась на него, когда он заговорил. Оба вошли в кабинет. Нико подошел к столу и уселся на край. Андреа встала позади — неизменный телохранитель.

Адам вздрогнул, мускулы его напряглись. Он сделал вид, что не слышал слов Нико.

— Андреа, где Эван? Я хочу, чтобы он кое о чем позаботился.

— Он вышел. Полагаю, охраняет территорию.

Адам кивнул:

— Отлично. Когда он вернется, скажи ему, что я хочу его видеть.

— Охраняет? Что ты имеешь в виду? — спросила я. — Он охотится на убийц-вампиров?

Все три вампира проигнорировали мой шутливый вопрос. Нико уставился на Адама с вызывающим выражением лица. Адам в ответ уставился на него. Выражение его лица было нейтральным, но напряженным.

— Она уже знает, — сказала Андреа.

Нико взглянул на нее, но промолчал. Хотя ухмылку сохранил…

Адам поднялся. Его взгляд был обращен к Нико, а слова адресованы мне:

— Я — вождь моего народа, Кейра. Мы жили общиной на протяжении долгого времени. С тех пор, как война все изменила.