Новый Орден Джедаев: Изменник - Мэтью Стовер

Они так до конца и не поверили, что Джейсен и вправду "обратился".

Ганнер мог их понять. Он вот до конца не поверил, что Джейсен не сделал этого.

- Я так долго ждал шанса хоть на десять минут получить доступ к планетному мозгу. Ты, Ганнер... это жертвоприношение... ты мой ключ к той двери. Все, что мне нужно - это попасть внутрь.

- Что такого важного в этом планетном мозге? Что ты собираешься делать там, внутри?

Джейсен замер; на его лице появилась несгибаемая дюрастиловая решимость, выдающая настоящего Скайуокера.

- Я, - сказал он с тихой, непоколебимой уверенностью, - собираюсь показать йуужань-вонгам, как на самом деле устроена вселенная.

Ганнер почувствовал, как по его коже пробежали мурашки, словно в Силу проникла какая-то холодная тень.

- Я не понимаю.

- Тебе и ни к чему. Повторяй за мной: я увидел свет Истинного пути, и иду к богам с радостью в моем сердце, полном благодарности за третий дар.

- Ты, должно быть, спятил.

Джейсен глубокомысленно кивнул, словно он уже потратил некоторое время, обдумывая такую возможность, и пришел к выводу, что и этого нельзя сбрасывать со счетов.

- Почему ты думаешь, что я буду помогать тебе в этом?

Джейсен впился в Ганнера своим дюрастиловым взглядом.

- Я не прошу, Ганнер. Я предлагаю. Мне не нужна твоя помощь. Через десять минут после того, как я доберусь до Колодца, мы оба будем мертвы, независимо от того, согласишься ты мне помогать, или нет.

- Ну и почему я должен?..

Джейсен пожал плечами:

- А почему ты не должен?

- Откуда я знаю, можно ли тебе доверять? Откуда я знаю, не стоит ли наброситься на тебя прямо сейчас? - Ганнер напряг подушечки ступней, становясь в позицию, из которой он мог прыгнуть в любую сторону. - Я знаю, что ты теперь сильнее, Джейсен - сильнее, чем я когда-либо был. Я почувствовал это на концентрационном корабле. Я знаю, что ты можешь убить меня, если захочешь. Но я могу вынудить тебя убить меня здесь.

Джейсен развел руками. На его лице было бесстрастное ожидание.

- Выбирай, и действуй.

- Выбирай? Что это значит: выбирай?

- Выбирай: умереть здесь ни за что, или умереть в Колодце планетного мозга, и тогда твоя смерть сможет изменить галактику.

Ганнер облизал губы.

- Но как, по-твоему, я должен решить? Откуда мне знать, можно ли тебе доверять?

- Ниоткуда, - выражение лица Джейсена снова смягчилось, и на губах промелькнул след характерной полуулыбки Соло. - Доверие, Ганнер, оно и происходит от слова "верить".

- Легко тебе говорить!

- Пожалуй. Хочешь знать, насколько я сам доверяю тебе? - он порылся в складках своей одежды. Когда его рука вынырнула, Джейсен протянул ее Ганнеру в открытом жесте. - Вот.

На его ладони покачивался световой меч. Ганнер моргнул. Протер глаза. Взглянул еще раз: меч никуда не делся.

- Возьми, - сказал Джейсен. - Найди ему применение, если иначе нельзя. Даже если ты решишь применить его против меня.

- Ты отдаешь мне свой световой меч?

Джейсен встряхнул головой.

- Это не мой, - он поднял руку. - Ну, давай же. Возьми.

- Тогда что же это? Подделка? Еще один трюк? Он что, должен взорваться в моей руке?

- Это не подделка, - сказал Джейсен с такой глубокой печалью, что она могла быть выражена только путем тихой, бесцветной лаконичности. - И не трюк.

И он в третий раз протянул световой меч Ганнеру.

- Он принадлежал Анакину.

- Анакину! - резкий, горячий удар сотряс все тело Ганнера, словно рядом с ним только что воткнулась молния. - Откуда у тебя световой меч Анакина?

- Друг сохранил его для меня, - Джейсен закатил глаза, словно сам удивился словам, вырвавшимся из его рта - и кивнул, нехотя соглашаясь с ними. - Друг.

Ганнер мог только смотреть, открыв рот. Хлопая глазами. Испугавшись.

- И ты хочешь отдать его мне?

- Тебе, должно быть, пригодится. Твой-то я уничтожил.

Дрожащей рукой Ганнер принял меч. Рукоять была теплой - из-за тепла тела Джейсена - гладкой и блестящей. Ганнер чувствовал меч в Силе, чувствовал, как тщательно подогнаны детали, чувствовал индивидуальность, которая делала этот меч принадлежащим исключительно Анакину. Словно он держал Анакина за руку. И еще он чувствовал провал: в том месте, где в его собственном мече находилась драгоценная "Коруска", у этого была лишь пустота, ощутимая при помощи Силы... а глаза видели сверкающий аметист, наполненный собственным внутренним светом. Ганнер нажал кнопку, и клинок развернулся в полную силу - сверкающий, ослепляющий, гудящий на такой частоте, что заныли зубы. Он осветил всю комнату ярким, неестественным пурпурным жаром.

- А ты? Где твой меч?

Джейсен покачал головой.

- Я не видел его с самого Миркра. И для того, что я собираюсь сделать, оружие не имеет значения.

- Но... но...

Глухой стук сотряс одну из стен, скрытую за огромным наростом, похожим на сморщенный рот с деревянными губами. Снаружи проникали тихие отзвуки голосов, рычащих что-то на гортанном наречии йуужань-вонгов.

- Вот и они, - сказал Джейсен. Он указал на световой меч, который Ганнер сжимал в руке. - Лучше спрячь его. Если они найдут его у тебя, то убьют нас обоих, - легкая ироничная улыбка появилась на его губах. - Я имею в виду, они убьют нас обоих раньше времени.

Ганнер медлил, оглушенный нереальностью происходящего. Его сон был куда как осмысленнее пробуждения. Он качнул мечом Анакина, словно забыл, что это за вещь.

- Ты должен помочь мне разобраться!..

- Просто запомни: я увидел свет Истинного пути, - повторил Джейсен - твердо, со значением, - И иду к богам с радостью в моем сердце, полном благодарности за третий дар.

Пока Ганнер стоял, беспомощно раскрыв рот, сморщенный зев на стене вдруг распахнулся в сторону обширного сводчатого зала. Ганнер дернулся, чуть не уронив меч Анакина в попытке отключить его и спрятать в одном из просторных рукавов своей белой одежды. В зале было полно покрытых шрамами йуужань-вонгских воинов, в настороженной готовности, обязательно с каким-нибудь орудием убийства в каждой руке. Прямо у проема стояла пара нервничающих, потеющих йуужань-вонгов из касты, которую Ганнер не мог распознать. Оба держали на поводу рептилеобразных существ размером с банту; эти существа присели на задние лапы, в то время как их когтистые лапы царапали зев прохода, чтобы он раскрылся пошире.

Несколькими шагами далее десяток или даже больше удивительно наряженных йуужань-вонгов, одежда которых сияла, переливалась и менялась в нескончаемом движении самой жизни, выстроились полукругом рядом с двумя примечательными личностями. Один из этих йуужань-вонгов носил гигантский шипастый головной убор, который, как Ганнер слышал, полагалось носить старшему формовщику; второй - улыбающийся безгубой, иглозубой улыбкой, знакомую Ганнеру из снов - был одет в длинную черную одежду.

Ном Анор.

Джейсен повернулся к ним без малейшей тени тревоги.

- Что означает это вторжение? - протянул он, снова придав голосу рокочущее звучание грозовых раскатов, присущее богу во плоти. - Как вы смеете беспокоить приносящего Свет?

Ном Анор протиснулся вперед и склонился к Джейсену, неожиданно прошептав:

- Очень хорошо, Джейсен Соло. Словно всю жизнь носил эту мантию, - потом он отступил на шаг и произнес чуть громче, чтобы было слышно тем, кто стоял рядом. - Существа-датчики внезапно лишились чувств. Мы обеспокоились. Все ли в порядке?

- Ваше беспокойство оскорбительно, - рявкнул Джейсен с замечательным высокомерием.

Брови Ном Анора подпрыгнули, словно он пытался скрыть улыбку, но старший формовщик и строй разодетых йуужань-вонгов - из касты жрецов, как предполагал Ганнер - похоже, восприняли все это вполне серьезно.

Некоторые явно вздрогнули.

- Ничто не совершается помимо моей воли. Если эти существа заснули, значит, это я так сделал!

Ганнер моргнул. "Надо же", подумалось ему, "Как он может взять да и выдать чистую правду за ложь." Джейсен величественно обратился к Ганнеру:

- Расскажи этим неверующим слабакам, что только что произошло в этой комнате.

Ганнер опять моргнул.

- Я, ээ... я... ээ, значит...

- Говори! Ибо я так велю! - он снова подмигнул - незаметно для всех, кто стоял в зале - и Ганнер пережил момент совершеннейшего просветления. Ему не надо было знать. Ему надо было лишь принять решение. Смерть ждала его в любом случае. Вопрос был не в том, умрет он или нет. Вопрос был в том, как он умрет.

- Я увидел свет Истинного Пути! - раздался на удивление сильный голос, учитывая, что в груди у него все трепетало, а живот чуть не прохватило. Спрятав ладони в рукавах, Ганнер сжимал меч Анакина, словно талисман, который мог поделиться своей силой. - И я... ээ... иду к богам с радостью в моем сердце... ээ... полном благодарности за третий дар!

- Так ли это? - беззвучно произнес Ном Анор, и в его глазах появился нехороший блеск, словно он ни на миг не поверил Ганнеру; но один из жрецов выкрикнул, чуть ли не подражая звуку рожка аэротакси: