Слово и сталь - Андрей Васильев

- Да пошел ты - злоба ушла, но вид пикси меня раздражал. - Снова погоди, крылатый! А почему 'горец'?

- Извини - пикси слетел со шкафа и подлетел к двери. - Не 'горец'. 'Тупой горец' - так правильней звучит.

Он оттянул дверь на себя и покинул помещение.

- Вот же поганое племя - последние слова пикси окончательно сбили меня с толку. - Вот чего ты не дал мне его убить, а?

- Ну, для начала, потому что он НПС, не настроенный к тебе агрессивно - мягко сказал Странник, садясь в кресло у камина, который был вделан в стену комнаты, и уютно потрескивал горящими в нем дровами, а после жестом предлагая мне тоже присесть. - Если бы ты его пришиб, то получил бы серьезный штраф.

- Я согласен - кровожадно заявил я, плюхаясь в соседнее с ним кресло. - Пес с ним. с штрафом, удовольствия я получу больше.

- Это не все - Странник вытянул ноги. - Видишь ли, Тристан, конечно, великий пакостник, такой, каких поискать, да еще и не найти. Но, несмотря на это, он единственный мой друг, и я не готов его потерять. Недавно его серьезно ранили, и, чтобы спасти его жизнь, я провел ритуал, который проводить не советую никому и никогда. Я понимаю, что для тебя это только слова, скорее всего ты меня просто не поймешь, дружба игрока и НПС это абсурд, но, тем не менее, это так.

- Пойму - я усмехнулся. - Сейчас один мой друг несет другого моего друга вниз по каменной тропе, и я думаю о том, как буду договариваться с тобой об их жизнях.

- Вот как? - удивился Странник. - А я-то еще подумал - что ты все с этим рыцарем таскаешься? К слову - надежный парень, он тогда в Леебе сдержал слово, данное мне. С невероятной охотой, но сдержал. Не люблю их племя, но следует признать, что это именно так.

- Слушай, что у вас там, в Леебе, было? - поинтересовался я. - Не в первый раз об этом слышу.

- Весело там было - хмыкнул Странник. - Детектив там был, со всеми причинадалами - шпионы, драки, предательство и погоня. Спроси потом своего приятеля, может, расскажет.

- Это если ты его отпустишь - сделал свой ход я. - Ты же еще ведь ничего не решил?

- Да брось ты - отмахнулся от меня Странник. - На кой мне твоя жизнь, и жизни этих НПС? Тем более, что между нами нет вражды. Ты мне в свое время помог, я тебе, это, как ни крути, сближает, так что нет ни малейшего повода для разговора о смертоубийстве. Скорее, есть возможность поговорить о некоем взаимовыгодном сотрудничестве, не так ли?

- Сотрудничестве? - а вот здесь я ни капли не удивился. Все верно, партия пока протекала в абсолютно предсказуемом русле. - Ну, где я, и где ты?

- Отличный вопрос - хлопнул в ладоши Странник. - Ну, и где ты?

Я развел руками.

- Я не знаю, где я - на всякий случай, открыв карту, я убедился, что в ней ничего не изменилось. - И это один из вопросов, которые ставят меня в тупик.

- Я скажу тебе еще больше - Странник откинулся на спинку кресла. - Откровенно скажу, заметь - здесь, в моей временной вотчине не только карта слепа. Здесь нет административного контроля со стороны 'Радеона'. Вообще нет. Нас никто не слышит и не видит. И камеру можешь не включать, она здесь не работает.

- Значит, если бы я прибил мелкого вредителя, не было бы штрафа - печально отметил я. - Что до камеры - ты за кого меня держишь?

- Штраф был бы - Странник наставительно помахал пальцем, обойдя стороной вопрос о камере. - Общие принципы игры здесь сохраняются. Если тебя убьют - здесь останутся твои вещи, если ты убьешь моба, то получишь лут, ну и так далее. Да и все, что ты тут приобретешь, то своевременно получишь, поверь мне. Но при этом эта локация абсолютно автономна, и закрыта от администрации. Такой она была создана.

- Кем? - если я сейчас получу ответ на это вопрос, то многое пойму.

- Кем? - Странник засмеялся. - Кем надо. Извини, но я воздержусь от ответов на подобные вопросы.

- Слушай, но в нормальные места, общие, так сказать, отсюда выбраться можно? - тоже момент немаловажный.

- Конечно можно. И сюда попасть можно, границ никаких нет. Другое дело, что мои гвардейцы внимательно отслеживают всех, кто сюда попадает. В большинстве своем игроки даже не успевают понять, куда они попали, все остальное списывается на баги. Да и кто смотрит карту каждые пять минут? Ты сам-то сюда как попал?

Я рассказал Страннику о наших злоключениях и плавании по рекам подземья, подробно рассказал, он об этом отдельно попросил.

- Понятно - покивал он головой. - Но, вообще вам просто не повезло. Совпадения и случайности - такое дело, непредсказуемое.

- Странно, что остальных сюда не заносило - удивился я. - Неужели из такой груды игроков, которые ходили на червя, мы первые с той скалы упали?

- Так упали-то на мелкое место - предположил Странник. - Оно, скорее всего, для того и создано, чтобы игрок смог оттуда выбраться. Вы пока рыцаря тащили, момент упустили, вот и все. А пошли бы против течения, согласно игровой логики, так к отмели бы вышли, а там гномы лагерем стоят или еще чего-нибудь эдакое расположено.

- Интересная логика - удивился я. - Поди догадайся.

- Мозги включай - Странник постучал себя по голове. - Сам же говорил - гул водопада там отовсюду слышен был. Любой разумный игрок от водопада бегом побежит, и против течения, и против чего угодно. Это же верная смерть и потеря вещей, причем окончательная.

Да, тупею я...

- А почему ты назвал это место, где мы сейчас, 'временным'? - информация нужна, любая. Потом ее обдумаю и решу, что кому говорить.

- Вот какой ты любопытный - хекнул Странник. - Ладно, и на этот вопрос отвечу. Временная она потому что я еще не перебрался в свою постоянную резиденцию. Нет у меня пока на это ни права, ни разрешения. Понятней стало?

- Не-а - помотал головой я. - Но пояснять ты не станешь?

- Не стану - Странника явно забавлял разговором со мной, у меня возникло ощущение, что мы играем в техасский 'холдем', при этом я вижу только те пять карт, которые уже лежат на столе, а он ещё и те, что у меня на руках. - Ты подожди немного, и все сам увидишь, поверь. А если будешь благоразумен, то в нужный момент сможешь оказаться в нужном месте.

- Слушай, ты сейчас как астролог вещаешь - возмутился я. - Вместо понятных и простых слов туманные намеки выдаешь.

- Есть такое, грешен - Странник потер ежик волос. - Ладно, скажем прямо - если ты пойдешь мне навстречу, то сможешь оказаться около меня в тот момент, когда я займу Черный трон.

- То есть ты и впрямь метишь в Черные властелины? - уточнил я. - Ну, темные рати, 'смерть Светлым', Багровое око, действующая модель вулкана и все такое? Но это же чушь?

- Почему чушь? - Странник прищурился. - Это событие заложено в игровую канву, оно в ней есть, и никто его не сможет отменить. По мелочам смогут подрезать, а вот целиком - фигушки. И твои хозяева это знают, потому и ищут меня. Причем и здесь, и там.

- Мои хозяева? - я сделал непонимающее лицо. - Да ты о чем?

- Не валяй дурака - Странник был серьезен. - Теперь для этого уже не время. Я прекрасно знаю, что у тебя за квест, приятель. И какова его конечная цель - тоже знаю. Мы бы все равно с тобой встретились для разговора, только попозже, я так планировал.

- А как же 'я тебя не искал'? - парировал я его слова. - Сам же говорил недавно.

- Я сказал 'пока не искал' - уточнил Странник. - Всему свое время, но если уж так сложилось...

- Слушай, это уже какие-то шпионские игры просто - хмыкнул я и с дичайшим акцентом сказал. - Какие ваши доказательства?

- Ты не на допросе - Странник побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. - Не хочешь говорить начистоту - не надо. Давай так. Я сам, прямо сейчас, протягиваю тебе руку и говорю - если хочешь, вот она. Давай заключим союз, который будет небезвыгоден для нас обоих. У тебя есть те, кто стоит за тобой и у меня тоже они есть. Но у тебя - хозяева, которые говорят тебе что делать и видят в тебе лишь расходный материал, а рядом стоят со мной люди, которые хотят просто справедливости.

- Это ты так думаешь - прямо заявил ему я. - А что там на самом деле, ты знать не можешь.

- Даже если это визуально так, то меня это устаивает - Странник улыбнулся.

- Так визуально это и у меня так же - в тон ему ответил я. - И в чем наши отличия?

Мы помолчали, после Странник сказал.

- То есть - 'нет'?

- Я этого не говорил - мне не хотелось рвать тонкую ниточку, связавшую нас. Да, он мутный, да странный, но возможно очень полезный. - Просто ты мне сказал не просто мало, ты мне не сказал ничего. Это как песочнице разговор был 'Давай дружить' 'Давай'. И все. Но мы-то взрослые дядьки?

- Пат - засмеялся Странник. - Я не могу рассказать тебе больше, чем уже сказал, а ты не хочешь принимать без этого решение. Вот поэтому я и хотел увидеться с тобой позже, когда у каждого будет то, что является предметом договора. Ладно, вот что сделаем. Квест на возвращение богов у тебя в какой стадии?

А отвечу. Не такая великая тайна.

- Где-то в середине, ну, более-менее - вздохнул я. - Вот,сегодня может продвинусь вперед немного.