За принцессой - Ингер Барка

Ариетта была без сознания, тело обмякло, лицо спокойно, глаза закрыты и лишь грудь очень слабо поднималась и опускалась. Держа её правой рукой под шеей за плечо, Равгин осторожно потряс его.

— Этти… ну же, открой глаза! — Проведя левой рукой от живота до груди, Равгин пытался ощутить, бьётся ли ещё её сердце. Он непроизвольно мотал головой, не желая мириться с тем, что сердце Ариетты замолчало. Гладя правой рукой её плечо, Равгин смотрел на её умиротворённое лицо. Она больше не мучилась от кошмаров и не страдала. Он зажмурился и вздохнул. — Когда я предложил тебе имя Ариетта, ты спросила, не принадлежит ли оно кому-то мёртвому… так вот в той истории, где главная героиня Ариетта. В конце она умирает. — Равгин ухмыльнулся. — Только позже я об этом вспомнил, но говорить тебе не стал, ведь это имя тебе так понравилось. Она отомстила обидчикам, помогла другим людям, отдала всю себя и свою жизнь. Прошу, Этти, я не хочу, чтобы ты делала так же…

Горестно вздыхая, он с комом в горле, смотрел на неё с надеждой, что сердце Ариетты забьётся, она сделает глубокий вдох и откроет глаза. Но понимая, что этого не случится, Равгин опустил левую руку под её рёбра и, прижимая тело Ариетты к себе, склонил голову над её шеей и ключицами.

На руках, Равгин что-то почувствовал, отклонив ладонь от плеча Ариетты, он увидел на пальцах пепел. Иголки с её тела обсыпались вместе с чешуёй, а затем рассыпались и превращались в прах. То, что было у Равгина на ладони, стало просыпаться сквозь пальцы. Он растёр немного между большим и указательным, а затем увидел, как вся её кожа стала затвердевать и обращаться в тонкий слой, будто налёт или корочка.

Смотря на лицо Ариетты, у Равгина всё больше нарастал ком в горле, покачиваясь вместе с ней, он закрыл глаза и склонил голову. Говорить было нечего, она больше его не услышит, всё то, что он не сказал в нужное время и много того, что ещё мог сказать. Хуже всего, что теперь Ариетта уже ничего ему и не ответит.

Поднеся левую руку к её лицу, он медленно прикоснулся к щеке и провёл по ней тыльной стороной пальцев. От прикосновения, корочка начала трескаться и разлетаться по воздуху, а на пальцах остался пепел. Равгин целиком приложил ладонь к скуле Ариетты, та резко лопнула и отпала, а под ней оказалась светлая кожа.

Перебрасывая взгляд с куска пепельной корочки у себя в ладони на участок человеческой кожи, Равгин тут же отбросил пепел и несколькими движениями снял весь налёт, очищая истинное лицо Ариетты. Налитые губы, маленький носик, тонкие брови, а под отпавшей костяной короной скрывались тёмно русые со светлыми прядями длинные локоны, что спали на землю.

Осторожно, Равгин отряхнул её шею и плечи, а когда он проводил рукой над сердцем, он почувствовал его удар, затем ещё один. Равгин перевёл взгляд на лицо Ариетты. Она медленно открыла глаза и затем глубоко вздохнула. Её грудь поднялась вместе с ладонью Равгина. Отпавшие крылья рассыпались и добавили вокруг ещё немного пепла, а Ариетта, приподняла голову и, пошевелив руками и ногами, осыпала весь остальной прах со своего тела.

Взглянув на Равгина, она улыбнулась. — Уже не в первой, я открываю глаза и вижу тебя.

Равгин провёл ладонью по её волосам. — А ты против?

— Значит, ты не хотел, чтобы я умирала?

Посмотрев на Ариетту, он ухмыльнулся и мотнул головой. — Никогда.

Равгин, стал наклоняться к ней.

Ариетта остановила его, уперев руку в плечо. — А как же принцессы и королевство?

Подняв глаза, Равгин на несколько секунд сделал задумчивый вид. Ариетта хлопнула его по плечу.

Заглянув ей в глаза, он улыбнулся. — Ты моя принцесса.

Не сводя взгляда с его глаз, Ариетта скользнула ладонью по щеке Равгина и, остановившись на волосах, погладила, а затем притянула его к себе. Обхватив друг друга, они прижились и страстно поцеловались.

Ещё несколько минут они обнимались и целовались, однако долго оставаться им здесь не следовало. Равгин помог Ариетте подняться и, сняв с себя броню и рубашку, надел последнюю на Ариетту, поскольку она была полностью нагой. Её человеческий рост оказался чуть ниже Равгина, а тело было стройным и прекрасным.

Ариетта прижалась к Равгину, сцепив руки за его спиной. — Так непривычно.

— Что именно? — Он положил руку на её талию. — Быть в человеческом обличии?

— Нет. — Она запрокинула голову. — Смотреть на тебя снизу вверх.

Обхватив её, Равгин поднял Ариетту над землёй. — Лишнее ты сбросила, а вот чувство юмора осталось.

Засмеявшись, она, обвила руками его шею, закинула ноги ему за спину и прижала Равгина к себе. Он крутился её из стороны в сторону, под её радостные возгласы, пока на горизонте начинало подниматься солнце.

Поцеловав Ариетту, Равгин поставил её на землю.

Подняв руку, она погладила его щеку. — Так здорово смотреть на тебя своими глазами.

— Так здорово видеть и трогать тебя настоящую. — Улыбнувшись, он наклонил голову к её ладони. — Куда отправимся?

— А есть предложения? — Она повернулась к восходу.

В голову Равгина сразу пришёл один вариант. — Может, ты хочешь вернуться в свою деревню и…

— Нет. — Ариетта мотнула головой. — У меня теперь новая жизнь, а всё, что вспомнилось о старой… Может, в твою деревню?

На секунду он задумался и сощурил глаз и тоже мотнул головой. — Пожалуй, я тоже выбираю новую жизнь. — Равгин охватил её плечи. — А у нас же есть действующее приглашение в Лессенхолл! Тебя там любят.

Вскинув голову, она поморщила лоб. — Не меня, а…

— Мне кажется, они будут в восторге от твоей истории! — Он сцепил её посильнее, чтобы она не чувствовала никакого стеснения.

Уголок её рта дрогнул. — Если только ты сложишь о ней сагу.

— Согласен! — Равгин закинул голову и сделал серьёзный взгляд. — Прекрасная дева, что драконом была, из пепла возродилась её красота…

— Хватит-хватит! — Ариетта взяла Равгина за подбородок и, наклонив его, поцеловала, после чего прошептала. — А, вообще, неплохо.

Вскинув руку, будто дирижёр оркестра, Равгин пропел высоким голосом. — Ариетта! Ариетта! — Он развернулся к ней. — Кстати, может, сейчас, ты что-то припомнила из прошлого? Имя…

— Немного. — Ариетта отвела взгляд в сторону. — Но я хочу, чтобы с новой жизнью, у меня было и новое имя.

Держа её одной рукой, другую Равгин направил в сторону. — Тогда вперёд, в новую жизнь, с новым именем, в новый дом?

Она сжала его ладонь. — Только вот кое-кто остался старым.

— А кое-кто и