За принцессой - Ингер Барка

Через несколько минут, следуя небольшой дороге, Равгин обнаружил пальто Ариетты, он поднял его и огляделся по сторонам. Возможно, она могла сбросить его, чтобы сбить след, а сама была где-нибудь поблизости. Оно было холодным, так что нельзя было определить, давно ли она его скинула, Ариетта, ведь не нагревалась, она хладнокровное. И это без каких-либо обид, потому что так оно и было. Так же она могла и скрыться не только по земле, но ещё и по воздуху.

Солнце только садилось и Равгин, держа пальто, пробежал немного вперёд, выискивая хорошую точку для обзора. Он стал вертеться и у нижних гор заметил это бледное пятно, которое тут же пропало из виду. Равгин глубоко вздохнул, помотал головой, взглянул на самодельное пальто и, отбросив его в сторону, направился к горам.

И что она этим хочет добиться? Перебить там всех или забрать принцессу и вернуться с ней в крепость? Вымахать обратно в сумасшедшего зверюгу и сжигать все кого только можно и что только можно?

Его будто по голове ударили и Равгин всё понял. Он взглянул на свою раненную руку, она ведь была расстроена из-за этого, а он ещё добавил песней о том, какое она жестокое и кровожадное чудовище. Левой рукой Равгин закрыл глаза и помотал головой. Конечно, по явным причинам, между ними ничего не могло быть, он это полностью понимал, но и так глупо потерять Ариетту Равгин тоже не мог себе позволить.

Рука заболела ещё больше и расправив пальцы, Равгин зашипел. Он хотел было схватиться за кисть, но она уже была синей от вчерашней хватки, поэтому он потянул руку и стал разматывать повязку. Аккуратно снимая её, чтобы не рассыпать травы и листья, он взглянул на порезы. Это были не четыре параллельные линии, как можно было подумать, это были четыре линии чуть ниже сгиба локтя, расходящиеся в разные стороны.

Равгин вспомнил о том, что Ариетта говорила о сне, огонь и символ, должно быть это и был символ, только вот что он значил и как вообще, всё это было связано?

На воздухе раны стали успокаиваться. Хорошо бы их зашить, чтобы шрамы остались не такими большими, но, ни иголок, ни ниток под рукой не было. Между разрезанной плотью, уже была засохшая кровь, вокруг ран покрасневшая кожа и синева, но главное, что всё целое. Рука крутилась, пальцы шевелились, пусть и с некоторой болью, поэтому наложив травы и листья обратно, растеряв часть из них, Равгин вернул на место и повязку.

Пройдя ещё немного, он решил облачиться в брони. Что-то подсказывало, что лишним это не будет, да и какая разница, нести её за спиной или на себе. С защитой и левым щитком проблем не было, а вот правый, ремни которого приходились, как раз на рану, Равгину пришлось затягивать резко и быстро. Боль была такая, что в глазах появились звёздочки, и глубоко вдыхая, он через пару минут успокоился. Ещё немного и боль притупилась.

Прокручивая в голове слова Ариетты, Равгин поймал себя на том, что за всё время пути, а это уже больше недели, он ведь практически и не думал ни о какой принцессе, королевстве и тем более, статусе принца или короля. Рядом с Ариеттой, он думал только о том, что здесь и сейчас, о приключениях, геройстве и о том, чтобы слагать об этом песни, а может и целые саги. Такого в южных краях часто не встретить, только северные гости порой могли поведать одну-другую историю о бравых воинах.

Ариетта прекрасно подходила для героини, о которой можно слагать повести, легенды и петь песни. Вернуть принцессу королю, пусть найдёт себе подходящего наследница, а их отпустит путешествовать и творить добрые дела. Бороться с нелюдями, спасать кого-то из беды, говорить с призраками.

Обернувшись по сторонам, Равгин, никого не увидел, а сейчас этот призрачный старик с его странными разговорами не помешал бы. Разговор успокоил хотя бы нервы. Как раз последние лучи солнца уходили из лесу, строя напоследок разные тени из деревьев и веток. Может среди них, он и затесался? Наблюдает за тем, что Равгин собирается делать. Какое это имеет значение? Если старик мёртв, значит, он вероятно, совершил одну непоправимую ошибку, которую ещё не совершил Равгин. Соответственно, слушать его советы незачем.

А пока солнце окончательно не село, следовало определить, куда двигаться дальше. Указателей с направлениями тут не нашлось, поэтому Равгин к склону горы, где дорогу точно было бы проще прокладывать, чем через бугры и резкие подъёмы. Так и оказалось, Равгин вышел на дорогу, только не обычную. Лишь повернувшись в нужное время, он обнаружил дорогу в одно направление, а когда развернулся, её уже не было.

Чем ближе была разгадка всего этого, тем страннее становился путь, при том, как в прямом смысле, так и в переносном.

На вытоптанной лошадьми и колёсами карет дороге, местами прорастала трава. Стоя на одном месте, Равгин смотрел в сторону от горы и видел эту самую дорогу. Развернувшись к горе, он видел заросший лес. Один сделал шаг назад в сторону от горы, и перед ним возникло дерево. Затем развернувшись, он проделал тоже самое и выходит так, что он прошёл сквозь это дерево. Если дорога скрыта и так изощрённо, значит, она точно ведёт к чему-то важному. Взглянув себе под ноги, Равгин увидел, что видимая дорога, заканчивается рядом с его сапогом, а сделав шаг в сторону горы, дорога продлилась. Значит, он мог следовать по этой дороге, направляясь спиной вперёд, либо боком.

Важно было только успеть найти конец этой дороги до того, как исчезнет последний луч солнца, ведь если Равгин отойдёт от этой дороги, чтобы найти дров и сделать факел, то после, будет достаточно проблемно снова обнаружить этот тайный путь. Так и шёл Равгин спиной вперёд, придерживаясь середины дороги, пока солнце совсем не скрылось за большие горы, а за спиной не послышалось журчание воды.

Настоящий ли водопад? Подобные фокусы или пусть даже магия, уже не удивляли Равгина, хотя, конечно, иногда он сомневался и задавался вопросом, а не сходит ли он просто с ума и все похождения всего лишь проделки его бурной фантазии?

Дороги к водопаду, видно не было, но он и не сомневался, что она вела именно к нему, потому как дно отходящей в горы реки было совсем не глубоким, как раз таким, чтобы могла пройти лошадь и проехать карета. Вытянув руку перед самой водой, он ощутил её прохладу и