Диковинница - Наталья Беляева

- Ох, чуть не забыла! - спохватилась Рада, поднимаясь из-за стола, - У меня для тебя подарок... Ну, не совсем подарок, но думаю, уже пора.

С этими словами Радмила достала из шкафа большую книгу в коричневом весьма потрёпанном переплёте.

- Вот! - с торжественной улыбкой произнесла, протягивая книгу девушке.

- Люблю читать, - улыбнулась Беляна, принимая подарок, - А что это?

- Ведовская Книга твоей мамы, - серьёзно сообщила Радмила.

- Правда? - растерялась Белка, трепетно поглаживая немного потрескавшуюся корочку.

- Определённо, - кивнула Рада, - Только я тебя умоляю, Белянушка, - попросила, наблюдая, как девушка поднимает обложку, - Будь благоразумна. С такими вещами нельзя шутить.

- С какими вещами? - недоумённо поинтересовалась Белка, листая одну за другой абсолютно чистые страницы, - Это шутка?

- Не поняла? - уточнила Радмила.

Беляна подняла сощуренные глаза, но на лице женщины отражалось искреннее недоумение.

- Книга пуста! Вот, сама посмотри, - Белка протянула Радмиле фолиант, но та лишь мельком взглянула на страницы:

- Ты что же, ничего не видишь?

- А ты, можно подумать, видишь!

- Разумеется, всё, что там написано, - тихо промолвила Рада, - Но ты ведь знаешь, я не практикую...

Беляна недоверчиво взглянула в расстроенное лицо женщины и подняла брови над совершенно несчастными глазами:

- Я просто ни на что не годная... - и голос дрогнул, - Не ведунья! Ты правда видишь здесь заклинания? - спросила, продолжая с надеждой листать страницы.

- Мы это уже обсуждали, милая, - покачала головой Рада, - Ты ведунья, просто ещё молодая. Скорее всего, я поспешила, Лика наверняка придумала что-то, чтобы защитить свою магию.

- Да. Защитить... от меня, - обиженно прошептала Белка.

- Не расстраивайся, Белянушка, - погладила её Радмила по плечу, - Всему своё время. Может, оно и к лучшему.

***

Вечером в день смены луны Беляна собралась на встречу с Вершилой. Олеся, что оставалась дома одна, чуть было не увязалась следом. Оказывается, неугомонная Стаська, поняв, что подружка больше ни за что не пойдёт к Дружинной избе, тут же нашла ей замену - второкурсницу из соседней комнаты. Леська с глазами на мокром месте чувствовала себя преданной и покинутой, а Белка, как могла, утешала соседку, убеждая, что Сушка ей всё одно не подруга - слишком разные у девушек темпераменты.

Пообещав скоро вернуться, Беляна набросила на плечи кацавейку. Кликнув парочку Горисветов, что стайками сновали по всей Ведарии, и прихватив письмо для Веры Сергеевны, она выскочила из комнаты и сбежала по лестнице вниз. Там наткнулась на Светку с Богданом. Подруга излучала спокойствие, тогда как второкурсник, размашисто жестикулируя, отчаянно пытался её развлечь.

- Я с тобой, - без лишних вопросов заявила Светлана.

- А куда вы? - мгновенно погрустнев, спросил Богдан.

- Извини, друг, - улыбнулась Белка, - У нас важное дело.

Они вышли из Ведарии и направились в сторону реки.

- Чего ты над ним издеваешься? - отчитывала подругу Беляна, - Парень явно хочет тебе понравиться.

- Ну и что я, по-твоему, должна делать? - будничным тоном спросила Света.

- Ну, хоть улыбнись ему. Он счастлив будет.

- Хорошо, завтра улыбнусь, - спокойно пообещала Светлана, и подруги весело рассмеялись.

В сопровождении двух Горисветов они за разговорами добрались до реки и пошли вверх по течению. Ночная прохлада тихонько пробиралась под одежду, и Белка не пожалела о накинутой кацавейке, а Светка уже начинала стучать зубами, когда они, наконец, наткнулись на Глеба. Мрачный и сутулый, он был недвижим, словно изваяние, уперевшее взгляд в одну точку на горизонте.

- Привет, - несмело промолвила Беляна.

- А... привет, - монотонно отозвался связист, - Меня предупредили, что ты придёшь.

Беляна протянула ему конверт:

- Передай, пожалуйста, бабушке на той стороне. И скажи, что у меня всё хорошо, и я очень соскучилась.

- Передам. Не волнуйся, - Глеб положил письмо в карман и снова уставился на горизонт, - Пора, - произнёс через минуту, - До встречи через месяц.

Воздух вокруг засветился и загустел. Глеб исчез, а через мгновение на его место из клубка света выпрыгнул мелкий и подвижный, словно макака, Вершила. Он отряхнулся как пёс от воды и, заметив Беляну, широко развёл руки:

- Дорога-а-ая моя! - прогудел, шагнув навстречу, и заключил Белку в объятия. Макушкой связист едва доставал девушке до мочки уха, но обнимал явно покровительственно.

- Рада тебя видеть, Вершила, - искренне проворковала Беляна.

- Вблизи ты ещё краше, чем показалась вначале, - блеснув безупречными зубами, улыбнулся тот, - А это что за красавица?

- Светлана. Моя лучшая подруга.

Светка отстучала зубами приветственную дробь.

Вершила, недолго думая, перекинул вперед рюкзачок и, порывшись там, протянул Светлане тёплую пуховую шаль:

- Грейся, лапушка. А то я по ответу не понял, насколько сильно тебе понравился, - беззаботно хохотнул он.

Светка закуталась в пушистую накидку и чуть не замурлыкала от удовольствия.

- Хорошая у тебя подруга, - подмигнул Вершила, - И бабушка хорошая. Кстати, шальку эту она тебе передала, так что можешь не возвращать. У неё все ладно, велела кланяться, письмецо вот возьми...

Так, непринуждённо болтая, они втроём шли к городу.

- У меня вопрос, Вершила, - проговорила Беляна. - Откуда в нашем мире сказки берутся?

- Ох, ты ж любопытная моя! - не без насмешки воскликнул связист, - Но я не сомневался, что у тебя будут вопросы - чем дальше, тем больше.

Он помолчал и, словно байку, начал повествование:

- Мы, милая, эти сказки сами рассказываем вашим. Кое-что мы говорим, а они перевирают. Кое-где и мы не договариваем, чтобы сказки на быль не больно походили. Вот, помню, лет эдак сто пятьдесят назад привязался ко мне один из ваших. Да словно банный лист прилип! Ходил за мной днём и ночью, да всё выспрашивал, записывал.

-  Сто пятьдесят лет? Сколько ж тебе всего? - удивилась Белка.

Вершила радостно расхохотался, а ответила за него раздобревшая от тепла Светлана:

- Сколько тебе твердить, Белка. Это в вашем мире люди умирают, едва появившись на свет. А у нас даже смертные до двухсот лет живут и здравствуют.

- Умница, деточка, - похвалил Светку Вершила и продолжил, - Ну я этому писателю и наворотил с три короба. Попадались мне потом его знаменитые сказки. Хохотал до колик! Пользы, правда, от них мало, но и вреда никакого. Ведь главное - держать людей в убеждении, что наш мир существует только в их фантазиях.

Они уже подходили к воротам Ведарии, когда Белку осенило:

- Я догадываюсь, о ком ты говоришь!

- Ну, вот и ладненько, раскрасавицы. До дому я вас провёл, а теперь пора и честь знать. Мне ещё отчет писать.