Диковинница - Наталья Беляева

- Что ж... непростая ситуация. Непредвиденная. А вы уверены, Лихард? Отпустить вас я не могу - контракт нерушим. Заменить вас некем. При всём уважении, не хотелось бы повторения трагедии...

- Знаю, Властелина, и поэтому мне нужна Лунница.

Она встала, бросив на собеседника странный взгляд, и усмехнулась. Могучий Леший, чей безупречный облик подчёркивался сдержанным покроем одежд из русалочьего полотна, являл собой исключительный образец мужественности и небрежной элегантности. Исконно женское украшение на нём могло стать, как минимум, неожиданным аксессуаром.

- Вы ведь помните о побочных эффектах? - сомневающимся тоном произнесла она.

- Да, Наставница, благодарю, - он отвернулся к окну.

- Вы не скажете, кто она... - не вопрос - утверждение.

Он с минуту молчал, сдвинув брови, затем медленно ответил:

- Думаю, нет.

- Согласна, - кивнула Властелина, - Будьте осторожны, Лихард. Вы лучше меня знаете, насколько сильны эти чары и понимаете, что их нельзя игнорировать.

***

После кружка чтения, устроенного в парковой беседке, вечером в горнице девушкам учиться уже не хотелось. Сушка с Лесей на ужин не явились, и вернулись поздно, обе слегка помятые и растрёпанные. Олеся чуть не в слезах, а Стаська румяная и довольная, как после тайского массажа.

Оказалось, сразу после обеда она потащила подружку прогуливаться мимо Дружинной избы. Расчет оказался верен - вниманием девушек молодые богатыри, понятное дело, не обделили. В результате пригласили к себе на огонёк, откуда к вечеру обе едва вырвались.

Слушая о похождениях подружек, Светка заливисто хохотала, а Беляна утешала Олесю, гладя несчастную по её садовой, по собственному признанию, голове.

От нечего делать все, кроме Белки, сели играть в бирюльки. Беляна некоторое время наблюдала за сваленным в кучу хламом и бестолковой с её точки зрения вознёй, а затем фыркнула и демонстративно улеглась на кровать, уставившись в потолок. Действо не осталось незамеченным:

- Чего это ты фыркаешь? - ядовито спросила Сушка.

- Глупая игра, - безапелляционно ответила Белка, - Неужели чего позанимательнее нет?

- Например? - сощурилась Стася.

Белка задумалась. В самом деле, что она могла предложить? Шахматы, шашки, монополию или морской бой? На выручку пришла Светлана:

- Да не стесняйся ты, Беляна. Ничего страшного, если поделишься с нами парой весёлых игр. Если надо чего - мы поможем.

После некоторых размышлений Белка решила, чем вырезать шахматные фигурки или рассказывать об эсминцах, проще нарисовать карты. Тем более развлечение предполагалось не на двоих.

- Мне понадобится плотная бумага, ножницы, черный и красный карандаши.

Буквально через полчаса девчонки общими усилиями разрисовали тридцать шесть карт. Роль Дамы и Короля сыграли Князь и Княгиня, Туза нарекли Волхвом, а функции мастей великолепно исполнили руны. Белка объяснила заинтригованным подружкам правила самой безобидной игры в "верю - не верю".

Через пару часов из соседней комнаты на визг и хохот прибежали соседки - успокаивать разошедшихся девиц. До слёз смеялась даже грустная и взлохмаченная Леся, а взбалмошная Стаська, складывая колоду, заметила, что в такую потеху вполне можно играть не просто так, а на сладости или домашние задания.

Засыпая, Беляна подумала, что учить Сушку другим карточным играм не станет. А не то пронырливая девица непременно организует в Мудрограде собственное казино.

Глава 6. Владыка Дивного леса.

Следующим утром после завтрака Беляна с подругами поднимались на второй этаж к кабинету Лесогора. Девушки весело щебетали, припоминая вчерашний вечер, а Белка чувствовала себя идущей на голгофу. Всякий раз при одной только мысли о Лешем её сердце начинало учащённо биться. Заметив неладное, Светлана незаметно сжала локоток подруги:

- Я рядом, - прошептала она, и Беляна благодарно улыбнулась.

Кабинет Мироздания мало чем отличался от остальных в Ведарии. Разве обилием растений, произраставших не только из цветочных горшков, но из самых неожиданных мест. Пытаясь отвлечься от волнения, Белка разглядывала резную панель с изображением зайчишки, притаившегося под кустом ежевики. Девушка умиротворённо любовалась тонкой работой, пока не показалось, что зайчик, смешно дёрнув носиком, перепрыгнул на рядом стоящий пенёк. Зажмурившись от неожиданности, она встряхнула головой. Но, открыв глаза, обнаружила проказника на прежнем месте - съёжившимся под кустом с испуганно навострёнными ушками.

Решив, что у неё галлюцинации, Беляна сморгнула и перевела взгляд. Всё, как обычно. Возле доски, как и у Гамаюн, возвышалась роскошная арочная дверь. Видимо, не только вещая Гордея, многие преподаватели имели в кабинетах порталы.

Сидя с самого краю в последнем ряду, Беляна со Светкой молчали, сложив руки перед собой, как примерные ученицы. Наконец, не дожидаясь звонка, сказочная дверь скрипнула. Белка ожидала появления кого-то внушительного, но сквозь узенькую щёлочку в вершке от пола в кабинет протиснулся черный блестящий носик. Затем показалась рыжая мордочка с глазками-бусинками, острые ушки и, наконец, весь лисёнок целиком. Во всей своей крошечной трехмесячной красе, включая пушистый хвост.

Аудитория грохнула от гомерического хохота. Лисёнок от неожиданности сел на попку и, не удержав равновесия, завалился на бочок.

- Я не знала, что Леший может обернуться лисой! - сквозь смех прыснула Беляна.

- Это не Леший, - заливалась Светка, - Поверь, это просто лисёнок.

В следующий момент прозвенел звонок, и дверь портала распахнулась. За ней на фоне залитой солнцем лесной опушки появилась огромная фигура преподавателя Основ Мироздания в сопровождении, видимо, мамы-лисы. Заметив своё чадо, лисичка недовольно тявкнула. Лесогор с трогательной улыбкой нагнулся и подтолкнул неразумного детеныша к мамке. Осмелев, лисёнок поднялся на ножки и деловито покосолапил обратно к порталу.

Мягкая улыбка на губах Лешего исчезла сразу, едва дверь за зверьём захлопнулась. Он обвёл взглядом студентов, и лицо его приобрело обычное невозмутимое выражение:

- "Не сломи без надобности ни дерева, ни куста, ни травы. Ибо живое оно, ибо корни его силу пьют, и тебе ее дарят. Не обидь того, кто защиты не имеет! Обидишь дерево - великое али малое - и Род отомстит тебе. Ибо ты тоже дитя Рода, яко и дуб тысячелетний, яко и травинка маленькая. Слейся с живым воедино - дыши лесом и воду пей родниковую!"

Белка, ранее не слышавшая голоса Лесогора, изумилась так соответствующему его облику невероятно приятному, низкому тембру. Равно как и силе слов, им произнесённых.

Светка тихонько сжала руку Беляны: