Серый Ворон. Самый разыскиваемый - Михаил Атаманов

- Хорошо, так и поступим, - подытожил я. - А сейчас, раз все уже позавтракали, нечего время терять. За работу!

- Что-то её долго нет, - прошептал встревожено Ярик Тяжёлый, вырвав меня из полудрёмы.

Я привстал с сухой травы, с трудом разогнув уставшие за этот бесконечный день ноги. Не хватало ещё в самом деле уснуть! Я осмотрелся по сторонам. Солнце уже село за закрытый плотными серыми тучами западный горизонт, однако последние лучики света ещё золотили и заливали розовым белые кучевые облака в вечернем небе.

- Рано ещё, слишком светло. Она не начнёт до сумерек, - ответил я дварфу, повернувшись в сторону видневшегося вдали замка.

Каришки не было уже достаточно долго, чтобы я и в самом деле начал тревожиться. Но я ни с кем не хотел делиться этой тревогой, показывая наоборот образец спокойствия и выдержки. Тревоги и без меня хватало. Созванные по приказу Камилетты селяне суетились по делу и без дела и постоянно жаловались на судьбу, опасаясь, что месть новых хозяев замка может обрушиться на их семьи. Однако и нарушить прямой приказ хозяйки они не могли, поэтому хоть и ворчали, но пилили деревья и затачивали колья.

Работа оказалась не такой простой, как мне виделось вначале - овраг оказался слишком широким, чтобы его можно было за один световой день превратить в большую мышеловку, тем более незаметно для жертвы. Сперва люди работали спонтанно и зачастую проделывали совершенно бессмысленную работу. Но затем самым похвальным образом проявил себя дварф, вымеряв все расстояния, начертивший на песке схему оборонительных сооружений и рассчитав нужное количество материалов и людей для постройки каждого участка. Неожиданно хорошим бригадиром оказался минотавр, который не только сам неплохо разбирался в строительстве, но даже просто своим грозным видом вдвое ускорял работу на тех участках, где появлялся.

Вдалеке со стороны дороги один за другим прерывисто замигали жёлтые огоньки. Это двое посланных в дозор мальчишек засигналили выданными им небольшими воровскими фонарями, сообщая о приближении противника. Такой фонарик содержал яркую масляную лампу внутри плотного металлического кожуха, и светил только в ту сторону, куда открывали заслонку.

- Всем внимание! - раздался негромкий голос Пузыря, но после долгой нарушаемой лишь редким стрёкотом сверчков тишины его голос показался едва ли не криком.

Я присел за куст и поудобнее схватился за рукоять арбалета. Рядом со мной укрылась высокородная леди Камилетта, сейчас всматривающаяся горящими глазами вдаль и с остервенением покусывающая сорванную длинную травинку. Маги расположились на противоположной стороне оврага, и я не мог их сейчас видеть, но знал, что Фея, Свелинна и Фириат сейчас образовывали единый щит. И тут я наконец-то увидел нашу приманку.

Высокородная леди Камилетта с развевающимися распущенными волосами бежала по тёмному лесу в сторону оврага, слегка прихрамывая и припадая на левую ногу. В руке она держала яркий факел, чтобы освещать себе дорогу в дремучем лесу. Девушка иногда останавливалась, оборачивалась и испуганно вглядывалась во что-то ещё не видимое пока нам, после чего припускала бежать с новой силой.

- Неужели я так выгляжу со стороны? - задумчиво проговорила высокородная леди, которая даже неосторожно встала в полный рост, чтобы рассмотреть замаскированную Каришку.

На мой взгляд, Каришка сильно переигрывала, играя роль испуганной ничего не соображающей от страха жертвы. И особенно этот факел... ну какой идиот ночью будет пытаться скрываться от преследователей с ярким факелом в руке?! Но видимо такая тактика срабатывала, так как вскоре я заметил конников, быстро сокращающих расстояние до беглянки. Каришка всё также ковыляла к лесу, с каждым шагом всё заметнее хромая и теряя в скорости. И даже вид двух дюжин всадников, понукающих своих коней, не заставил тайфлинга двигаться быстрее. Неужели она на самом деле подвернула ногу?! - испугался я.

Но, к счастью, хромота тайфлинга оказалась притворной. Когда до ближайших всадников её отделяло менее ста шагов, Каришка отбросила в сторону факел и помчалась уже по-настоящему. Бегала моя подруга очень быстро, ни один человек-бегун, будь он даже олимпийским чемпионом у меня на родине, не смог бы угнаться за несущейся со всех ног тайфлингом. Однако всадники всё же постепенно настигали пешую фигурку. Я услышал свист и улюлюканье, с которыми наши враги неслись в погоню за убегающей высокородной леди. Вот она уже миновала вход в овраг и понеслась меж двух высоких склонов, мечась из стороны в сторону и огибая колючие кусты. От ближайшего преследователя девушку отделяло всего-то метра три-четыре, всадник уже даже наклонился и протянул руку, чтобы схватить беглянку за шиворот. А последние из группы всадников в это время только спускались в овраг. Вот замыкающий группу конник проскакал вкопанный только сегодня у входа ярко-жёлтый куст, отмечавший начало нашей ловушки.

- Начали! - прокричал я, и Вилль Омникафи протрубил в сигнальный рог.

Мгновенно за спинами наших преследователей, взбив вверх кучу пожухлой листвы, поднялся высокий частокол. Одновременно с этим, буквально долю секунды спустя после того, как это место проскочила Каришка, поперёк оврага на уровне лошадиных ног натянулся прочный канат. Ещё пара таких канатов поднялась чуть позади первого, а мокрая почва на склонах оврага и на его дне мгновенно покрылась толстой коркой льда.

- Страйк! - захохотал Пузырь, но едва ли кто-то его понял, кроме меня и Феи.

- Какое забавное зрелище! - отсмеявшись, через пару минут произнесла высокородная леди, когда наши противники, постоянно падая и скользя, убеждались в невозможности подняться по склонам оврага. Вырваться ни вперёд, ни назад они также не могли из-за плотных частоколов с наточенными и обожжёнными на концах остриями.

Я посчитал момент подходящим и, выйдя из-за своего укрытия, показался нашим врагам, остановившись на краю оврага.

- Какой богатый сегодня улов! Два виконта, господин наместник, пять рыцарей и ещё два десятка солдат попроще... Я надеялся на успешную засаду, но действительность превзошла все мои ожидания...

- Что за щенок тут тявкает? - грубо прервал мою речь Сальвайл Армазо.

Он даже попытался попасть в меня камнем или ледышкой, но промахнулся на добрый метр, так что я даже не пошевелился.

- Некоторые из вас, кто был тут в замке прошлой зимой, могут меня помнить. Это я тогда убил одного из демонов Ваалона, напавших на кортеж высокородной леди Камилетты. Для остальных позвольте представиться. Я - Серый Ворон, избранник бога Белла. Мои люди держат вас сейчас на прицеле, и ваши жизни зависят сейчас исключительно от вашего благоразумия и моего милосердия. Трое из вас - виконт Сальвайл Армазо, виконт Хуард Копелло и наместник замка Вальдемар - совершили тяжкие преступления против рода Кафиштенов, и их судьбу будет решать герцогиня Кафиштен, истинная хозяйка замка Древний Брод. Остальные же могут сохранить себе жизнь, если немедленно бросят оружие на землю.