С/С том 30. Я сам обманываться рад. Стук стук, кто там? Лягушачий король - Джеймс Чейз

Милани поставила локти на стол и взяла лицо в руки.

Плохой знак, что она перестала интересоваться пищей, подумал Джонни.

— Какая работа? — спросила она.

У него тоже пропал аппетит. Он отставил тарелку и закурил.

— Но, милая, ты не должна этого знать. Это работа. Единственное, что ты должна сказать, если тебя спросят, это то, что мы провели ночь вместе, и я не покидал тебя ни на минуту. Я могу рассчитывать на тебя?

Она со страхом посмотрела не него.

— А кто меня будет спрашивать?

— Вполне возможно, что никто, дорогая. — Он с трудом улыбнулся. — Но, возможно, что тебе вопросы будут задавать флики… или Массино.

Она задрожала.

— Я не хочу впутываться в это дело, Джонни. Не проси меня об этом.

Он отодвинул стул и поднялся. Хорошо зная Милани, он ожидал такой реакции. Он подошел к окну, чтобы посмотреть на улицу, по которой было оживленное движение. Он был уверен в Милани. Она это сделает, но нужно ее убедить.

Некоторое время они молчали. Потом он повернулся, подошел к столу и сел.

— Я никогда не просил тебя ни о какой услуге, не так ли? Я много сделал для тебя. Я оплатил эту квартиру и кучу вещей, но я у тебя ничего не просил взамен… И теперь я тебя прошу. Это важно.

Она прямо посмотрела на него.

— Нужно только сказать, что ты провел здесь ночь и не выходил?

— Да, так. Ты скажешь, что мы пообедали у Луиджи, потом вернулись сюда, и что я вышел отсюда только в восемь утра. Хорошо поняла? Я не выходил отсюда между десятью и восемью утра.

Милани опустила глаза в тарелку.

— Хорошо. Если это так важно, я смогу это сказать, — заявила она покорно.

— Отлично. Значит, мы договорились, ты это сделаешь.

— Мне это не нравится, но я это сделаю.

Он попытался сдержать возбуждение.

— Милая, это серьезно. Возможно, тебя будут допрашивать флики. Ты знаешь, как они это делают. Нужно им противостоять. Даже если ты попадешь к Массино, ты должна утверждать, что я не выходил отсюда. Ты понимаешь?

— Действительно, нужно, чтобы я это сделала, Джонни? Мне бы так не хотелось.

Он шлепнул ее рукой, пытаясь вселить в нее мужество.

— Это средство оплатить долги, дорогая, ты разве не хочешь мне помочь?

Она внимательно посмотрела ему в глаза и в ее черных глазах был страх. Потом она взяла руку Джонни и сжала ее.

— Хорошо, Джонни… Я это сделаю.

По тону ее голоса он понял, что может рассчитывать на нее и почувствовал облегчение. Он поднялся.

Она обошла вокруг стола и прижалась к нему.

— Мне нужно идти, дорогая, — сказал он. — До вечера. Ты не волнуйся… Ничего серьезного. Небольшая ложь и все.

Покинув Милани, он бегом спустился по лестнице и так же бегом добрался до автомобиля. Через десять минут он был дома, побрился и принял холодный душ. Стоя под медяной водой, он думал, сможет ли Милани противостоять Массино в случае, если дело повернется плохо. Наверно, да. Он потрогал своего святого Христофора.

Главная задача заключалась в том, чтобы помешать Массино и фликам понять, кто же украл деньги.

Он сел в машину и поехал в контору Массино. Тони Капелло и Эрни Лосини были уже там. Они курили, прислонившись к стене. Сэми появился на лестнице как раз в тот момент, когда Джонни толкнул входную дверь.

— Салют!

Джонни сделал паузу.

— Сегодня великий день. Ты уже примерил униформу?

Лицо Сэми блестело от пота. Его черная кожа приобрела сероватый оттенок.

Джонни понял, что тот едва жив от страха.

— Мистер Энди этим занимается, — ответил Сэми дрожащим голосом.

Тони и Эрни их приветствовали. Все четверо несколько минут ожидали. Потом Энди вышел из своей комнаты с двумя мешками. Они были привязаны друг к другу цепочкой. Энди прикрепил их к запястью Сэми.

— Я не хотел бы быть на твоем месте за все золото мира, — заявил Тони, видя, как дрожит Сэми. — Ты понимаешь? А если тебе отрубят руку?

— Заткнись! — прорычал Джонни. — Прекрати свои шуточки! Ничего не бойся!

Стало тихо. В комнату вошел Массино.

— Все в порядке? — спросил он Энди.

— Они уходят.

— Хорошо.

Массино улыбнулся Джонни.

— Ну?

Джонни молчал.

— В последний раз? — сказал Массио. — Ты будешь на месте, командуя игральными автоматами, Джонни.

Он посмотрел на Сэми.

— А ты прекрасно управился с моим «ройсом». Пошли.

Он уселся в кресло. В то время, как Тони и Эрни направились к двери вслед за Сэми, Массино позвал:

— Эй, Джонни!

Джонни остановился.

— Эта медалька на тебе? — спросил Массино улыбаясь.

— Я с ней не расстаюсь никогда, мистер Джо, — ответил Джонни.

Массино кивнул головой.

— Будь осторожен.

— Мы все будем осторожны, мистер Джо, — спокойно ответил Джонни.

Все четверо вышли из конторы, спустились по лестнице и сели в машину Джонни.

Джонни и Сэми сели впереди, а Тони и Эрни — на заднее сиденье.

— Поехали, — сказал Тони. — Ух, до чего воняет пот черномазых.

— Ты заткнешься наконец, — сказал Джонни, нажимая на акселератор. — Ты воняешь даже не потея.

Через пять часов все было закончено. Ничего не произошло. Флики отводили в сторону глаза, когда Джонни останавливал машину в неположенном месте, нарушая движение. Мешки были забиты деньгами.

Сэми каждое мгновение ожидал услышать звук выстрела и почувствовать, как пуля пронзает его тело.

Джонни положил руку ему на плечо.

— Все закончено, — сказал он мягко. — Теперь «рейс».

Но Сэми не чувствовал еще конца. Предстояло пересечь тротуар, таща два набитых банкнотами мешка. Сопровождаемый Джонни и Эрни с Тони, держащими оружие на спусковых крючках, он вышел из машины, боязливо посмотрел на толпу зевак, столпившихся возле дверей, ожидающих их прибытия. Полумрак холла и подъем на лифте показались ему блаженством.

— Ну как? — спросил Тони.

Сэми посмотрел на него и отвернулся. Он думал о том, что завтра будет уже в безопасности, одетый в униформу, в плоской каскетке с черной кокардой, сидя за рулем машины. Продрожав десять лет, он все-таки ушел отсюда живым и даже с руками, и будущее представлялось ему в розовом цвете.

Вместе с Джонни он вошел в кабинет Массино и положил два тяжелых мешка на стол. Энди был уже там, ожидая их прихода. Массино жевал потухшую сигару.

Пока Энди открывал наручники, Массино посмотрел на Джонни и вопросительно поднял брови. Это был немой вопрос: ничего не случилось?

Джонни качнул головой.

Они следили за подсчетом денег. Это заняло довольно много времени. В конце концов Энди повернулся к Массино и, поджав тонкие губы, объявил:

— Рекорд побит, мистер Джо. Сто восемьдесят шесть тысяч долларов. Чудесная сумма.

Джонни почувствовал, как его охватила теплая волна. Громадный кусок. Через несколько часов эта куча денег будет его. Шхуна длиною десять метров. Он сможет пересмотреть свои планы. Теперь он думал о двенадцатиметровой шхуне. Он смотрел, как Энди переносит мешки в свой кабинет, и услышал, как хлопнула тяжелая дверца старого сейфа.

Массино достал бутылку виски. Эрни принес стаканы. Массино налил себе хорошую порцию и придвинул бутылку к Джонни.

— Выпей, — сказал он. — Я доволен тобой, Джонни. Двадцать лет верной службы. Я хотел бы, чтобы ты участвовал в наших самых серьезных операциях.

Он откинулся в кресле улыбаясь.

— Теперь у тебя прекрасная перспектива.

Эрни наполнил другие стаканы. Сэми отказался от выпивки. Было тихо. Потом зазвонил телефон. И Массино сделал знак всем выйти.

Спускаясь по лестнице, Сэми сказал Джонни:

— Это было тяжело, мистер Джонни, но я сожалею, что мы больше не будем работать вместе. Вы были так добры ко мне. Вы мне помогали. Я хотел бы вас поблагодарить.

— Пойдем, выпьем пива, — предложил Джонни.

Они выпили по бутылке в темном баре Фрэди.

— Мне кажется, что это конец, Сэми, — сказал Джонни в то время, как негр сделал знак бармену повторить заказ. — Хватит, — сказал Джонни, увидев этот знак. — Ты видишь… ничего не произошло за все эти годы. Ты боялся напрасно.

— Это верно, — Сэми покачал головой. — Есть люди, которые всегда боятся и которые никогда не боятся. Вы из последних, мистер Джонни.

Джонни думал о предстоящей операции. Волновался? Нет! В конце концов, сорок лет он уже прожил, половина жизни позади. Допуская, что дело может повернуться плохо, он мог бы подумать в критический момент, что, по крайней мере, он попытался реализовать свои тщеславные замыслы. Но все пройдет хорошо, и не будет никакого критического момента. Но на улице двое мужчин, белый и черный, переглянулись.

После некоторого молчания Джонни протянул руку:

— Ну ладно, пока, Сэми. Продолжай откладывать деньги. Если тебе захочется меня увидеть… Ты понимаешь, о чем я хочу сказать?