Бентли Литтл, Глория - Бентли Литтл

ей использовать, и, как только она проверит свою машину, чтобы убедиться, что она в достаточно хорошей форме для такой поездки, поехать на север.

— Мне пора, — резко сказала она Полу и повесила трубку.

Что она делала? Это было на нее не похоже. И разве не логичнее было бы взять с собой Пола? Что, если она столкнется с их отцом? Каков был ее план?!

Все это было полушутливо, но она твердо решила довести дело до конца и импульсивно решила, что уедет сегодня. Вместо того чтобы взять свою машину напрокат, она позвонила и договорилась, что кто-нибудь заедет за ней и отвезет в ближайший офис аренды недорогих авто — "Энтерпрайс". Через два часа она уже ехала по шоссе Голден Стейт Фривей на север, на заднем сиденье арендованного Ниссан Сантра лежал наспех собранный чемодан. Она никому не сказала, что уезжает, но планировала позвонить Полу позже и сообщить ему, что задумала. В понедельник утром, если она все еще не вернется, она позвонит Рэю в музей и сообщит ему, что использует свой отпуск.

Глория намеревалась остановиться, когда стемнеет, и поискать "4 Сезона" или какое-нибудь другое недорогое жилье. Она не привыкла водить машину ночью, и Бенджамин всегда был единственным, кто садился за руль в дальних поездках. Но у нее было желание добраться туда как можно быстрее, и она удивила себя тем, что продолжала ехать прямо, даже не останавливаясь, чтобы поесть, съезжая с шоссе только для того, чтобы купить бензин. Она ничуть не устала и чувствовала себя так, словно могла ехать несколько дней. Она вспомнила, что слышала историю от знакомого в колледже, который утверждал, что проехал через всю страну без остановки, пытаясь вернуться в Калифорнию из Вирджинии, чтобы записаться на занятия. Она никогда не верила в эту историю, но сейчас подумала, что это может быть правдой.

Формально было воскресное утро, хотя небо было еще темным и до рассвета оставалось несколько часов, когда Глория добралась до Хиксвилла. На земле город был почти комично мал, и она дважды проехала мимо Гранит Деллс Роуд, прежде чем заметила маленькую улицу и свернула на нее.

Она ни разу не усомнилась в утверждении Пола, что их отец владел здесь собственностью, и до сих пор не сомневалась. Ее брат умел добывать информацию, и его исследования редко, если вообще когда-либо, были неверными. Кроме того, она знала, что он прав. Она чувствовала это своей душой.

Как же их отец нашел это место?

Как Оуэн оказался рядом?

Она остановилась перед домом, который, по данным GPS, находился по адресу: Гранит Деллс Роуд, 121. Спереди это место выглядело почти как пустырь, хотя сзади его окаймляли высокие деревья, а перед деревьями стояла хижина, или, точнее, пристройка. Сильный лунный свет и освещение от лампы безопасности на фасаде шиномонтажной мастерской по соседству показали, что сарай был деревянным. Он выглядел почти самодельным, собранным из неподходящих друг к другу досок и покрытым облупившейся красной и белой краской. Окон не было. Темный открытый дверной проем занимал не менее половины фасада пристройки. Дорожка, ведущая к дверному проему, была не более чем грунтовой тропинкой между высокими засохшими сорняками.

Если вид крыши сарая на Гугл Картах показался Глории жутковатым, то это маленькое полуразрушенное здание под полной луной казалось самым настоящим определением "призрака". В обычной ситуации она бы сразу же убедилась, что двери машины заперты, быстро уехала и не возвращалась до тех пор, пока солнце не поднялось бы высоко в небо и вокруг не было бы много других людей. Но то, что на нее нашло и заставило ехать ночью, чтобы добраться до этого места, теперь заставило ее копаться в бардачке машины в поисках фонарика. Его не было, только договор аренды. Глория вспомнила, что в ее телефоне есть функция фонарика, и хотя она никогда не пользовалась им раньше, она включила его и с радостью обнаружила, что он светит довольно ярко.

Испуганная, но решительная, она вышла из машины и обошла ее спереди, ступив на территорию своего отца, используя фонарик телефона, чтобы осветить путь перед собой. На улице Глория никого не увидела, и единственные звуки, которые она слышала, были ее собственные. Действительно, весь город казался заброшенным, и только когда она была на полпути к сараю, она поняла, что не слышит никаких звуков природы: ни птиц, ни животных, ни насекомых. Только ее собственные шаги и неровное дыхание. Это должно было заставить ее задуматься, но не заставило, и она продолжала идти по тропинке, пока не добралась до открытого дверного проема.

Она посветила внутрь. Внутренняя часть здания была узкой, но вытянутой назад на удивление далеко, почти как коридор. В середине длинной единственной комнаты был приподнятый участок пола, и, обведя его светом, Глория с ужасом и непониманием отметила, что боковые стены украшены десятками рисунков и фотографий ее самой. На задней стене висел огромный портрет в рамке, на котором она была изображена в какой-то белой тунике. Здесь не было ни одной фотографии Пола, Джанин или Майры, и инстинктивное чувство самосохранения подсказало ей, что нужно убираться отсюда. Сейчас же! Если это был дом ее отца, ее мертвого отца, то он явно был одержим ею, и ей было опасно оставаться здесь ни секунды. Что, если он появится? Что если...

Серия шуршащих звуков позади нее заставила Глорию обернуться.

Она больше не была одна. По дорожке к сараю медленно шла вереница мужчин, каждый из которых держал в сцепленных руках свечу. Увидев ее в дверях, они остановились.

— Она пришла! — сказал один из них с благоговейным трепетом в голосе. Другие подхватили припев, шепот переходил от одного человека к другому. — Она прибыла... Она прибыла... Она прибыла...

Они расходились перед ней веером, преграждая ей путь к улице и машине. Был ли среди них ее отец? Глория не видела его, но мягкий желтый свет свечей не очень-то позволял различать лица.

— Она прибыла... Она приехала... Она приехала...

Мужчины наступали, и Глория инстинктивно отступила в сарай, только после этого осознав, что вполне могла попасть в ловушку. Может быть, здесь есть черный ход, подумала она.

Игнорируя все свои фотографии на боковых стенах, она поспешила к большому портрету в задней части, надеясь найти дверь, которую не осветил ее свет, и быстро ступила на приподнятый участок пола...

— Нет! — закричал кто-то позади нее. — Снова...

Глава