Скелет бога - Георгий Зотов

Да, они непременно станут грёбаными шимпанзе.

Так же, как он сейчас превращается в своё собственное начало. Безусловно, он уже не человек, и изменения могут завершиться в любой момент. И ладно. Так будет лучше. Эстевауслинд живёт слишком долго и может позволить себе умереть «с музыкой». Заслужил. Он выполнил свою задачу – сделал то, что веками ждали от него и Хэйлунван, и другие собратья. Собственно, и в Корнилов-то он прибыл с очередной миссией… кто же знал, что сила вырвется из-под контроля, как тогда, сто лет назад в Турции. В такие моменты ощущается острая боль, разрывающее кожу жжение… жуткие страдания и одновременно сладкое удовольствие. И чувство опустошения, как после секса.

Ах да, секс.

Они дети природы, и мать даровала им множество милостей. В том числе и способность источать феромоны. За считаные секунды запросто очаруют любую человеческую самку, заставят её выть от желания, сдирая с себя платье, испытывая такое влечение, как никогда и ни к кому. Но… что толку? Неконтролируемая сила тоже стала убивать их – не успеешь возжелать девицу, её лёгкие уже переполняются морской водой. Как тогда, на Мальте. Они собрались на конференцию неподалёку от одного из храмов, когда-то построенных великанами в честь их народа. Выпили, конечно, спели… и потеряли бдительность. Казалось бы, всё предсказуемо. Католический остров, ленивый стиль жизни, местные ложатся в девять вечера, встают в семь утра. Но тут какая-то дура приходит ночью на берег искупаться голой (у самых верующих наций всегда в силе языческие обычаи) и застаёт разгар трапезы – обнажённые представители подводного народа отмечают рождение Великого Отца, поедая тела пассажиров затопленного поблизости немецкого военного корабля. Ну а дальше всё просто. Охота (они чуют добычу за пару миль), встреча у развалин храма, возбуждение, предвкушение близости, огорчение (у девицы были месячные, но – признак проклятой болезни – всегда великолепный нюх его подвёл) и… смерть. Страшное разочарование, это и есть бич племени Хэйлунвана, особенно в последнюю тысячу лет – невозможность контролировать внутреннюю силу. Он и понять не успел, что произошло, а девушка уже была мертва. Их предки впрыскивали яд при укусе, им эволюция даровала способность убивать дистанционно. Крики девицы услышали британцы (оказывается, поблизости был блокпост) – разумеется, пришлось явиться к жёлтому песочному домику и без промедления прикончить всех. По закону подлости, проблемы на этом не закончились: выяснилось, что их пир видели издалека рыбаки – к счастью, они возжелали разобраться с «чудищами» лично, с ружьями и гарпунами. С ними также справились за минуту, но тела пришлось бросить – остров покидали в дикой спешке, не до ужина было.

М-да, та ещё выдалась ночка.

За углом небольшого трёхэтажного дома он наткнулся на троих солдат в костюмах химзащиты. Служивые с удивлением уставились на него, внезапность помешала среагировать быстро – двоих Эстевауслинд уложил ударом ножа в сердце, третьему молниеносно сломал шею. Отлично, он так и хотел – костюмчик впору и кровью не запачкан. Переодевание заняло некоторое время, он разделся посреди улицы и напялил на себя одежду убитого – в центре города мёртвых никто ничего не заметит. Теперь его внешность не вызовет вопросов, ибо он неотличим от остальных в Корнилове. Защитный костюм, автомат, пластиковая маска. Трупы с улиц и из зданий уже убрали, а значит, ему понадобится морг в городской больнице – вычисляется по количеству охраны и людей в белых халатах. Велико искушение попробовать силу прямо отсюда, но… есть вероятность, что она сработает вхолостую. Тогда остаются два варианта. Первый – автомат с двумя полными магазинами, шестьдесят четыре свинцовых подарка. Второй – способность, для которой требуется совсем малое количество силы. Но и она поможет ненадолго. Для массового истребления ему необходимы союзники. И он сейчас их получит.

Эстевауслинд давно устал бояться.

Собратья правили Землёй слишком долго, поэтому расслабились. Люди утратили почтение, страх и любовь к ним. Никто больше не поверит в их существование, не возведёт храм, а жрецы не принесут в дар самую откормленную девственницу, рыдающую от счастья и благодарности за выбор. Они больше не могут быть господами, любить и властвовать. Всё, что им доступно, – убивать. Да, вот это он умеет просто отлично. Интересно, какой смысл в том, что его раса много тысяч лет скрывалась в тёмных глубинах вод, стараясь не попадаться на глаза человечеству? Нет, сперва-то понятно – бог и не должен быть виден, разве что издалека. Он обязан представать перед паствой суровым, таинственным и являться лишь избранным, фанатикам, которых легко принять за сумасшедших. Иначе какой он в принципе бог? Раса и прежде допускала к себе лишь отдельных представителей рода человеческого. Людей, трепетавших от восторга, готовых на всё. Хм, кстати, он снова ловит себя на том, что говорит «люди». А они сами кто? По сути, собратья – такая же гуманоидная раса. И подумать только, Джаггернауту больше нравилось считать себя человеком, нежели богом. Посещать джентльменские клубы, курить трубку, рассуждать о погоде, есть стейки… из говядины, а не из сладкого людского мяса. Какой глупый финал. Кто бы мог предположить?

Однажды их едва не разоблачили.

Люди наткнулись на кладбище. Там, где собратья веками хоронили своих. Не осталось ни единого уголка планеты, куда бы не притащились эти поганые скоты. Разрыли, разграбили, развезли в разные страны. К счастью, ни черта не поняли. А собратья даже и вмешаться не смогли – Хэйлунван запретил. Нет-нет, он не оспаривает указаний старшего – несомненно, Хэйлунван самый умный среди них, и возможно, лишь благодаря ему они до сих пор живы… если, конечно, можно назвать это жизнью. Сорок лет назад Хэйлунван запретил убивать людей ради еды – только в научных и исследовательских целях. Даже для подзарядки нельзя… О, подзарядка – вообще отдельный вопрос. С возрастом их способности истощаются, слабеют, энергия исчезает. И тогда требуется обновиться… чего не сделал бедняга Джаггернаут. Увы, ближайший в Европе пункт со Смотрителем – как раз в Санкт-Петербурге. У людей разная подзарядка – сон, массаж, выпивка. У богов – один путь. И в Карфагене, и на Крите, и в Ханаане, и среди тольтеков[36] им приносили в жертву детей… сжигали живьём, позволяя существам его расы впитать в себя живительный пепел юных тел, обрести волшебную власть силы… внушать страх, совершать чудеса. Люди сами приводили своих первенцев, более того – УМОЛЯЛИ, чтобы боги приняли их в жертву. Чего они просили? Никогда – счастья и здоровья для близких, всегда – только ДЕНЕГ. Сейчас человечество насчитывает семь миллиардов особей. Обладая несметными богатствами, его племя могло бы позволить себе закупать живых детей, хотя бы в той же Африке… но Хэйлунван поступил иначе. Определённо, из всего существующего ныне разнообразия видов он напоминает американцев – политкорректен до тошноты. «Мы больше не будем убивать людей без особой нужды» – похоже на лозунг вегетарианцев. Институт Смотрителей, наследственных добытчиков сырья для подзарядки, был создан сразу после падения Западной Римской империи, уничтожившей последние храмы сторонников их культа. Смотрители находили сырьё правдами и неправдами, прежде это было довольно легко – дети в Средневековье погибали часто и во множестве. Из двадцати рождённых в семье младенцев выживала в лучшем случае половина, помогали и эпидемии чумы, и обычная резня, когда захватившие крепость солдаты вражеской армии убивали всех жителей подряд. В редкие мирные годы Смотрители похищали детей, и неспроста появились в Европе мрачные сказки о музыканте с дудочкой, уводящем за собой всех малышей города: чистая правда, пусть и несколько извращённая. Да, он увёл их, и они тоже стали сырьём для подзарядки, все до единого. Так вот, Хэйлунван и этому положил конец. Отныне останки мёртвых детей закупали у могильщиков – в Индии, Китае, Африке. Благодаря китайским «свадьбам мертвецов»[37] контрабанда трупов не являлась чем-то экстраординарным, поэтому Смотрители чувствовали себя как рыба в воде. Также были налажены поставки из бедных стран с высокой детской смертностью, где и живых-то малышей продадут со скидкой. Впрочем, сам Эстевауслинд не убивает младенцев, а сражается с воинами. Как сейчас.

Безошибочно выйдя на площадь Династии Романовых, он одной автоматной очередью срезал всех пятерых охранников на входе в больницу у церкви Петра и Павла, прошёл по длинному коридору и повернул в направлении морга. В отдалении послышались крики и пальба: он знал, что у него мало времени. Выстрелив в замо́к, он проник в зал, где друг на друге штабелями лежали тысячи трупов, снесённых сюда со всего Корнилова. Эстевауслинд встал в центре зала, зажмурился и раскинул руки крестом. Пожалуйста. Только не подведи. Это необходимо. Он почувствовал, как грудь исторгла знакомый жар, и улыбнулся. Сила, по сути, трансформирует клетки людей в морскую воду, а существа его племени повелевают этой жидкостью, словно цари. Ведь человеческое тело на девяносто процентов состоит из воды… они попросту тают. Действуя, как яд варана, сила заражает организм человека мгновенно разлагающим плоть, самым древним на Земле вирусом. То-то, как рассказал по телефону Джаггернаут, следственная бригада на Мальте поразилась результатам анализа – в тканях трупов присутствует вода доисторической давности… А ничего удивительного. Эх, добрый друг Джаг, он думал запутать их, рассказав лишь часть правды и скрыв остальное… Этот вирус неубиваем, он способен жить в остатках сухожилий и в костях десятилетиями – иногда (Эстевауслинд был тому свидетелем) на ноги поднимаются даже скелеты. Заражение вызывает у мертвецов конвульсии – они встают, садятся, проходят по комнате пять-шесть шагов. Но это ещё не всё. Через вирус, разжижающий лёгкие, раса Великого Отца способна управлять захваченным телом. Правда, для подобных фокусов требуется запас энергии. По некоему стечению обстоятельств, небольшой запас у Эстевауслинда как раз есть.