Врата небесные - Эрик-Эмманюэль Шмитт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
С легким сердцем я достиг верхнего помещения башни. И оцепенел от ужаса.
В центре комнаты помещался силуэт, облаченный в тогу цвета слоновой кости с голубоватыми лунными бликами. Обитатели Бавеля говорили правду: Инанна действительно проживает на вершине своего храма!
Оробев и затаив дыхание, я вперил взгляд в эту задрапированную складчатым льном хрупкую фигуру.
Силуэт сделал несколько шагов к центру святилища, затем обернулся, обнаружил меня. И вздрогнул. Меня пристально разглядывал архитектор Гунгунум, которого я накануне лечил.
– Что ты здесь делаешь?
– О, прости… Я пришел, чтобы… Но как твое здоровье? Зуд прекратился?
– Что? Разве мы знакомы?
Я всматривался в его лицо: оно, черта за чертой, морщина за морщиной, припухлость за припухлостью, соответствовало физиономии архитектора. Я осознал свою ошибку.
– Прости, я принял тебя за твоего брата.
– Моего брата? Какого еще брата? У меня нет брата.
– Я имел в виду Гунгунума…
– Этого выродка? Спроси у него. Он тебе скажет то же самое. Мы не братья. И это единственное, в чем мы сходимся.
Месилим упрямо и неприязненно отвернулся. Сходство их внешности, характеров и слов подтверждало то, что они отрицали: это были близнецы, близнецы во всем, включая взаимную ненависть.
Звездочет подозрительно уставился на меня:
– Что ты здесь делаешь?
– Я… я… я пришел понаблюдать за звездами.
Он язвительно расхохотался:
– Другим рассказывай! Что ты здесь делаешь?
– Повторяю тебе: я пришел понаблюдать за звездами.
– Никогда молодой человек, разодетый, как ты, не станет тратить время на наблюдение за звездами.
– И все же я за ними наблюдаю.
– А почему не напиваешься в кабаке? Почему не распутничаешь с какой-нибудь женщиной, как тебе подобные?
– Мне нравится наблюдать за звездами.
– Докажи! – напряженным голосом выкрикнул он. – Докажи, пока я не позвал стражу.
Его лицо ничего не выражало, но тело дрожало от ярости. Я возразил:
– А что, разве это запрещено?
– Запрещено лгать мне. Докажи, что имеешь привычку смотреть на звезды!
Я подошел к отверстию в стене и указал точки на небосклоне:
– Вот звезда сумерек, разведчица, она первая и приводит за собой остальные.
– Ее называют Дильбат, – поправил меня Месилим.
– Вот Большой Головастик и Малый Головастик, две группы звезд.
– Их называют созвездиями Большой Медведицы и Малой Медведицы.
– Вон там созвездие Лошади.
– Его называют созвездием Скорпиона.
– Там, откуда я пришел, скорпионы не встречаются. Мы видим на небе только то, что сперва увидели на земле, так ведь?
Наглость моего заявления заинтересовала его. Он поворчал, поморгал и потеребил заросший щетиной подбородок.
– Ты и правда уже наблюдал за звездами. Странно… очень странно… Зачем ты созерцаешь небо? Чтобы предсказывать будущее?
– Я никогда не предсказывал будущее.
– Как? Значит, ты не ищешь в планетах своей судьбы? Тогда для чего же ты их изучаешь?
– Чтобы знать.
– Что знать?
– Знать.
Мой ответ привел его в такое замешательство, что он умолк и принялся яростно скрести правой рукой затылок.
– Ты считаешь меня безумцем? – спросил я.
– Не знаю. В любом случае я от тебя кое-что узнал.
– Что же?
– Что я не единственный безумец!
Он внимательно вгляделся в мое лицо и изменившимся голосом произнес:
– Я тоже ищу, только чтобы найти. Я стремлюсь узнать. На самом деле плевать мне на последствия.
Внезапно пожалев о своей минутной искренности, он напрягся. И суровым металлическим тоном уточнил:
– Я забочусь о Нимроде! Десятилетиями я проясняю ему смысл предзнаменований, которые читаю в звездах. И благодаря этому наш город процветает. Непобедимый царь. Могущественный город.
Он прошел мимо меня, чтобы спуститься по лестнице.
– Прощай.
В лучах лунного света Месилим показался мне более крепкого телосложения, чем Гунгунум, но, когда он оказался рядом со мной, я осознал, что они одинаковые, и обратил внимание на красные бляшки на его коже – сочащиеся, покрытые корочкой и зудящие. Как это случается у близнецов, он страдал той же болезнью, что его брат.
Я догнал его на ступеньках.
– Не хочу докучать тебе, Месилим, но удели мне минуту внимания. Я Нарам-Син, целитель. Недавно среди ночи меня вызвали к архитектору Нимрода Гунгунуму, и я лечил его коросту. Я замечаю, что и тебя тоже коснулась эта болезнь. Позволишь ли ты мне прописать тебе две-три процедуры, чтобы избежать острых приступов?
Он замедлил шаг, поразмыслил и обернулся:
– Слушаю тебя.
Я повторил ему советы по лечению, данные Гунгунуму: овсяные ванны, глиняные компрессы, лосьон из шалфея и ромашковые припарки, а напоследок рекомендовал также смазывать воспаленные места медом.
Он покачал головой:
– Откуда у тебя такие познания? Ты собрал множество сведений и о звездах, и о людях, и о растениях.
– Мне посчастливилось иметь несравненного наставника.
– Кто же это?
– Тибор. Он обучает очень далеко от твоей страны.
Месилим задумался. Я понимал, что звездочет сохраняет в памяти все, что я ему открыл. Взмахом руки он велел мне следовать за ним.
Спускаться оказалось еще более волнующе, чем подниматься: по пути наверх взгляд упирался в стены башни, при спуске он терялся в пустоте. Я испугался головокружения и, шагая со ступеньки на ступеньку, старался смотреть на город. Перед нами, посреди темной равнины, переливался огнями Бавель: внизу трепетало множество факелов, они не освещали и оставляли сумеречные зоны, большие или крошечные, бесформенные и безликие. Один только царский дворец сохранял отчетливый силуэт, даже если сумерки поглощали здания, факелы рядами выстраивались вдоль аллей.
На одной из площадок Месилим, внезапно воодушевившись, остановился и схватил меня за руку:
– Очень скоро все изменится. Нимрод выстроит Башню. С нее я смогу лучше изучать звезды.
– Я видел ее макет. Восемнадцать этажей.
– Восемнадцать? – воскликнул он.
– Да, трижды шесть.
Он возмутился:
– Вовсе нет! В Башне будет тридцать шесть этажей.
– Но Гунгунум заверил меня, что восемнадцать, даже это уже представляется ему сложным…
– Этот болван Гунгунум не вглядывается в небо, он смотрит только себе под ноги. Если у него руки в земле, то у меня глаза в небе. Новая Башня будет выше восемнадцати этажей, она поднимется до тридцати шести. Это мне раскрыли Боги, а я передал Нимроду.
Он вздохнул и смахнул что-то со лба, словно этим движением избавлялся от близнеца.
– Давай спустимся вместе, мой мальчик, иначе часовые заподозрят тебя. Скажем, что ты сопровождаешь меня, как ассистент.
Почти в самом низу он задержал меня:
– Кстати, об ассистенте, ты мог бы им стать…
– Почему бы и нет, –
