Сайтаншесская роза. Эпизод II - Анна Кувайкова

– А может, не надо? – полузадушенно прохрипел эрхан, тщетно пытаясь разжать мои пальцы на своём горле. – Я что-то не уверен, что ты будешь рада это услышать…

Хмыкнув, я отпустила демона, который рухнул на колени, судорожно кашляя, и оглянулась. Хантар, Дарт и Остиэль смотрели на меня с явной настороженностью, а вот Летрак как ни в чём не бывало равнодушно навешивал действительно сильную защиту на крошечную поляну в глубине леса, где мы стояли практически в полной темноте. Самое тёмное время суток наступает перед рассветом…

– Итак, я тебя внимательно слушаю. – Я опустилась на корточки перед демоном и нехорошо так улыбнулась, многообещающе…

Эрхан, поднявший на меня довольно-таки испуганный взгляд, мгновенно выставил руку вперёд:

– Хорошо, хорошо! Только не надо меня больше душить! Что ты, что Шайтанар, ей-богу, что за привычка?

Летрак за нашими спинами хмыкнул и, подперев спиной ближайшее дерево, похоже, приготовился внимательно слушать, хотя и делал вид, что его это совершенно не интересует. К моему вящему удивлению, все остальные, чуть помедлив, встали в точно такие же позы. Так, это что получается, не только я не в курсе всех дел? Очень интересно… Как и то, где носит этих драконов и когда, а главное, чем я умудрилась так запугать Сайтоса.

– А теперь начинай по порядку, – нахмурилась я, смотря в глаза демону, чтобы можно было понять, врёт он или нет.

Пусть я и пересмотрела ситуацию, но вот так легко верить на слово я хрдыр кому буду!

– Ну раз уж этого теперь не избежать, – на секунду прикрыл глаза демон, видимо пытаясь отгородиться от лишних мыслей, – придётся действительно начать с самого первого момента, когда мы почуяли подвох. Точнее, мы и подозревать не могли, что в ваши с вампиром «милые» отношения вмешался кто-то ещё, но нас вежливо об этом предупредили.

– Кто? – резко спросила я.

– Геката, – усмехнулся эрхан, усаживаясь поудобнее на холодной земле. – Она снизошла до предупреждения и наведалась к мелкому, тактично намекнув, что Хранители тобой играют. Когда ты пропала из особняка дроу, мы долго размышляли и наконец собрали все кусочки головоломки в кучу. Выходило, что каждый раз, когда ты была близка к разгадке планов Эрратиана, кто-то специально отдалял от тебя Шайтанара и твоего брата. Вспомни, как тебе стирали память и как ушёл в Эллидаре Шайтанар, не став разбираться, – все эти эмоции были магически незаметно усилены для того, чтобы отгородить тебя от твоих близких. Это было сильно похоже на то, что тебя просто стравливали с этим вампирюгой, и убить его должна была только ты, без посторонней помощи.

– Я об этом подозревала, – скривилась я. Не верить этому крылатому пока оснований не было: уж кто-кто, а Геката всегда была на моей стороне. – Уж слишком явно наши с ним пути пересекались, а наши с твоим Повелителем всё чаще расходились.

– Угу, – мрачно кивнул демон, согнул ногу, положил на колено вытянутую руку и продолжил: – И когда стало ясно, что Эрратиан не будет искать вторую половину артефакта, а просто подождёт, пока её найдёшь ты, и попытается забрать, решено было не говорить тебе о местонахождении этой побрякушки. На самом деле Шайтанар не хотел тебе врать – он просто не мог позволить, чтобы Хранители тобой играли, и, пока ты его искала, он бы сам разобрался с вампиром. А для этого нужно было время.

Та-а-ак… Очень мило! Этот упырёв демон, как всегда, в своём репертуаре!

– Но этого не случилось, – заметил Хантар.

– Не совсем, – уклончиво ответил Сайтос. – Чтобы защитить тебя, малышка, сразу же после известий от Гекаты наш Повелитель заключил мирный договор с Эвритамелем, а Ниэль тактично намекнули, что об артефакте могут знать драконы, чтобы ты отправилась туда. Эти рептилии чувствуют присутствие ваших богов, так что риск управления твоими эмоциями теперь сводился к минимуму.

– Но Шайтанар, который с драконами никогда не имел дела, не знал, что там находится храм Ариархата, который к тому же является моим дядяй, – хмыкнула я. – И что же было, когда Таш ему об этом сообщил?

– А ничего, – развёл руками эрхан. – Останавливать тебя было поздно, да и слишком опасно, ведь вампирчик готовил ответный удар. Вспомни, он каким-то образом подчинил себе чёрных драконов, и они убили весь твой отряд в лесу! После этого события чередовались: подчинение драконов, их убийство; один из них ушёл, но мы освободили Кристиана; ваша с Шаем помолвка состоялась… А значит, должен был произойти ответный удар Повелителя вампиров. И более того, история с драконами дала понять, что у него есть какой-то дополнительный источник силы, и просто так тебе его уже не победить. Шайтанар знал о твоей реальной силе, но ты на полную мощь ею никогда не пользовалась, и даже не подозревала, что она собой представляет. А значит, её нужно было пробудить. Естественно, встал вопрос как.

– Зная твои особенности, маленькая, твоя сила всегда зашкаливала в момент сильных эмоциональных потрясений. – Хамелеон первый понял, к чему ведёт Сайтос.

– Вот-вот! – поднял вверх указательный палец наш рассказчик, пока я медленно и вдумчиво переваривала информацию. – А что могло сильнее тебя потрясти, чем наш маленький обман? Ничего, я думаю. Поэтому мы осознанно тебя туда и вели, чтобы ты сама обо всём узнала.

– Сайтос, вы же должны были понимать, каковы будут последствия?! – не выдержала я. – Ты сам на собственной шкуре испытал тогда моё «замечательное» настроение!

– Это да! – фыркнул демон. – Ты меня тогда знатно помяла, но если вспомнить, для чего ещё это всё делалось, то боль как-то исчезает. Малышка, ваши пути с Эрратианом пересекались ещё с детства, и ему один раз удалось тебя убить. Причём именно тебя, не королеву и даже не твоего брата, будущего наследника! И кстати, вспомни, что по этому поводу сказал Ариархат?

– Что тогда вмешался кто-то из Хранителей и подсказал этому вампирюге, как можно меня легко убить! – в бессильной ярости сжала я кулаки. – И только вмешательство моей матери сохранило мне жизнь.

– Угу, – довольно кивнул эрхан.

– Выходит, что с самого момента твоего рождения и до сих пор Хранители пересекают ваши пути, чтобы один из вас смог убить другого, – тихо произнёс Хантар. – Вы оба являетесь их пешками.

– К сожалению, малышка, этот дроу прав. – Демон положил мне руку на плечо и, несмотря на мой злой взгляд, чуть сжал. – Это не закончится, пока из вас кто-то не умрёт. И если тебя Хранители постоянно подталкивают к этому, то логично предположить, что и на стороне Эрратиана кто-то есть. Откуда-то же он берёт свою силу? Мы это понимали и решили, что тебе нужно получить свою полную силу, подальше отсюда, но как можно быстрее. И это на тот момент был единственный способ.

– А сказать мне сразу нельзя было?! – тихо рыкнула я, уже действительно начиная понимать, что ничего лучше в такой ситуации придумать было нельзя.

– И заставить тебя самовольно плясать под дудку Хранителей? – удивился демон. – Да ни за что! Ты бы жить так не смогла! Да и потом, как бы ты получила свою силу? Она тебе была нужна, тебе бы всё равно пришлось рано или поздно встретиться с вампирюгой, раз уж ваши боги так настойчиво к этому ведут.

– А ты думаешь, я бы стала плясать под их дудку? – зло сощурилась я.

– Пришлось бы, – неожиданно для всех произнёс Летрак. – Это игры Хранителей, а ты их пешка. Неугодные фигуры с шахматной доски проще убрать.

– Ага, – опять согласился Сайтос. – Они выставили тебя против Эрратиана и делали всё, чтобы ты в одиночестве пришла к нему. Ведь все прекрасно понимали, что Шайтанар не даст тобой играть и попытается сам решить эту клыкастую «проблему». Он так и собирался сделать, но, когда выяснилось, что ничего хорошего из этого не выйдет, наоборот, немного «помог» Хранителям привести тебя к артефакту. У него, как и у твоего брата, был выбор: твоя ненависть или твоя жизнь. И они, и все остальные, не задумываясь, выбрали второе.

– Всё это очень мило, – раздался саркастичный голос кронпринца дроу. – Но откуда же тогда взялись эти провалы?

– А это только подтверждает теорию нашего крылатого друга, – на этот раз не стал молчать и Ости. – Чтобы открывать еженедельно провалы в Бездну, выпуская оттуда этих тварей и руша старинные заклинания могущественнейших из магов, нужна действительно мощная сила. По-видимому, после того, как Ниэль получила свою силу, к чему её вел и Шайтанар, и кто-то из Хранителей, вмешались те, кто был на стороне вампира и дал ему такую же силу. Теперь их силы полностью равны, и осталось только стравить их в смертельном поединке.

– Значит, нам нужно ожидать худшего? – нахмурился Хан, а я расхохоталась:

– А он уже был! Но обошлось без летального исхода. Хрдыр, они действительно делают всё, чтобы меня стравить с этим вампиром!

– Малышка, – нахмурился эрхан, убрав руку с моего плеча, – это ты сейчас о чём?

– Я была у Эрратиана, – усмехнулась я и добавила, глядя, как вытягиваются от удивления лица всех присутствующих. – Сегодня. Именно от него я и попала на опушку Непроходимого леса…