Предвыборная страсть - Николай Новиков

— Это хороший совет? — удивился Андрей.

— Отличный. Во-первых, Юрий Иванович и сам может стать мэром, тогда у тебя отличные перспективы на телестудии. Но в любом случае он человек влиятельный, своего зятя в обиду не даст. И со Стригуновым решит вопрос. Они своих не трогают, а ты же станешь своим. Зятем! Не надо будет ходить к Агеевой, зависеть от ее настроения.

Андрей нахмурился:

— Значит, предлагаешь мне жениться на Маше Лобанкиной?

— Не предлагаю, а советую. Как я могу предлагать такое?

— Не можешь предлагать, не советуй.

— Ну и дурак! Красивая девочка, влюблена в тебя по уши, папа — председатель горсовета. Чего тебе еще? И я серьезно говорю, сегодня Стригунов предупредил тебя. Если не приползешь к нему на коленях, жди худшего.

— Ладно, уговорил, — усмехнулся Андрей и снова болезненно поморщился. — Слушай, Костя, у меня к тебе просьба. Посиди на кухне, а я позвоню ей.

— Маше?

— Ну да. Спрошу, когда она хочет свадьбу сыграть. Завтра или послезавтра?

— Очень смешно. — Костя направился к двери. — Привет передай от меня Маше. Скажи, что готов быть свидетелем жениха. Или невесты. А если у вас что-то не получится, с удовольствием сам стану ее женихом.

Как ни хотелось Андрею сейчас же предложить приятелю роль жениха, он сдержался. Лишь согласно кивнул, снял трубку и стал набирать номер телефона мэра города.

30

— Догадываетесь, зачем я вас пригласила, Маргарита Андреевна? — спросила Агеева.

Седая старушка с ярко накрашенными губами не торопилась с ответом. Она поправила прическу, закинула ногу на ногу, вытащила из сумочки пачку «Беломора», долго чиркала спичкой и, лишь затянувшись горьким дымом, внимательно посмотрела на Агееву. Мэр города придвинула ей пепельницу, хотя все знали, что Агеева терпеть не может табачного дыма. Редко кто осмеливался закурить в этом кабинете.

— Догадываюсь, Валерия Петровна, — с достоинством ответила старушка Птицына. — Не иначе какие-то вопросы у вас появились ко мне. Я ведь много чего знаю, поболе, чем наши кагэбэшники, или как там они теперь называются? Даже поболе самого Стригунова.

— Надеюсь, вы поможете мне, Маргарита Андреевна.

— Да как сказать, Валерия Петровна. Посмотрим, чего вы хотите от меня. На пенсию меня быстренько спровадили, не подумали, что пригожусь еще. А жить нынче на эту проклятую пенсию можно ли?

— Все мы когда-нибудь станем пенсионерами, — вздохнула Агеева.

— Что-то наш Стригунов не собирается стать пенсионером, вчера смотрела по телевизору, как он опять лезет в большие начальники. Собирается порядки в городе наводить! Столько лет сидел, руководил, не навел порядок, а теперь золотые горы людям сулит. И кто ж ему, интересно, поверит теперь?

— Не знаю, что и сказать, — еще раз вздохнула Агеева. — Это его право. А вы, избиратели, горожане, сами решайте.

— Да мы что, — старушка почти ласково посмотрела на мэра. — Мы бы за вас голосовали. После той неразберихи, что была, вы-то город опять нормальным сделали. Киоски разные появились, хулиганов поменьше стало. Денег, правда, не хватает, так у других еще хуже. Ну, какие у вас вопросы? Может, и подскажу чего.

— Вы долгие годы руководили городской почтой. Меня интересует семьдесят девятый год, когда мой отец был вторым секретарем горкома.

— Хорошо помню вашего отца, царство ему небесное. Настоящий коммунист был, не то, что паскудники нынешние, которые перекрасились. Что в Москве, что в Прикубанске — иуды самые настоящие.

— В семьдесят девятом году отец дал вам очень деликатное поручение, Маргарита Андреевна. Пожалуйста, расскажите мне о нем.

Теперь взгляд старушки был настороженным.

— Про деликатные поручения, Валерия Петровна, я никому не рассказываю. На то они и деликатные. Это, можно сказать, городские тайны.

— В этом городе для меня нет никаких тайн, Маргарита Андреевна. — Агеева нервно забарабанила пальцами по столу. — Иначе, что же я за мэр? Но я не хочу выведать у вас секреты других людей. Прошу вас, расскажите мне о моих письмах.

Старушка чуть заметно усмехнулась. Знала, конечно же, знала, что именно об этом спросит ее дочь Петра Васильевича Орешкина. Долго же она думала, прежде чем задать этот вопрос. Шестнадцать лет!

— О ваших письмах? Не совсем понимаю, Валерия Петровна. Память стала совсем никудышная.

— Пожалуйста, Маргарита Андреевна, — умоляюще сказала Агеева. — Для меня это очень важно. — Она достала из сумочки кошелек, вытащила две пятидесятитысячные купюры, протянула Птицыной.

— Вы меня хотите купить? — обрадовалась старушка. — Давненько никто не давал мне взяток, отвыкла уже.

— Нет, не купить. Это благодарность за помощь. Вопрос-то частный, вы можете не отвечать на него. Но для меня он очень важен, Маргарита Андреевна.

— Ну, если так… — Старушка спрятала деньги в сумочку, вздохнула, показывая, как нелегко ей рассказывать о деликатных поручениях. — Даже и не знаю, что сказать вам, Валерия Петровна, а вдруг это будет оскорбление памяти Петра Васильевича…

— Не думаю, — резко сказала Агеева. — Правда никого не оскорбляет.

Она поймала себя на мысли, что говорить, собственно, не о чем. Старуха всем своим поведением подтвердила, что Андрей сказал правду. А как это делалось, неважно.

— Так что вы хотите узнать о ваших письмах?

— Были они или нет? Не только те, которые я писала, но и те, которые мне присылали. Вспомните хорошенько, Маргарита Андреевна, это было давно, может, вы что-то перепутали?

— Такое не перепутаешь, Валерия Петровна. Один раз только и было, чтоб отец, второй человек в городе, приказал изолировать переписку своей дочки. А то все насчет жен, любовниц беспокоились.

— Были или нет? — повторила вопрос Агеева.

— Были.

— Мне тоже?

— И вам приходили, армейские, без марки.

— Много?

— Да я уж точно и не упомню… Много писем было. Петр Васильевич один раз даже рассердился. Пора, говорит, заканчивать это сумасшествие. Так рассердился, что даже дверью хлопнул, а ведь был такой спокойный человек. И все. Как отрезало. Больше писем на ваше имя из армии мы не получали.

— Понятно… — прошептала Агеева. Подумала, что можно было и не затевать это расследование. Она ведь и не сомневалась, что Андрей говорит правду. Так лгать невозможно. Старушка здесь ни при чем, она выполняла распоряжение. Но отец!.. Господи, зачем? Что он добился этим? Сколько страданий, сколько боли, нерожденный ребенок, невозможность иметь детей… И Андрею досталось…

— Извините, что так получилось, — испуганно сказала Маргарита Андреевна. Вынула из сумочки деньги, которые дала ей Агеева, положила на стол. — Я не заслужила их и взять не могу. Я тоже когда-то влюблялась, очень понимала вас. Но и вы меня поймите. Тогда просьба второго секретаря была как приказ. Хочешь дальше работать — выполняй. Потому и выполнила. И молчала. А потом, когда Петр Васильевич погиб, тем более молчала… Да вы и не спрашивали. Я думала, может, оно и к лучшему. До свидания, Валерия Петровна, простите Бога ради. — Она встала с кресла и пошла к выходу.

Агеева молчала, глядя ей вслед.

Золотая рыбка, вуалехвостка, по-прежнему плавала за своим столом с важным видом хозяйки-распорядительницы. А по углам «аквариума» лениво шевелили жабрами жемчужные гурами и красно-черные меченосцы. То есть на кожаных диванах сидели, ожидая своей очереди, весьма респектабельного вида мужчины: двое в переливающихся стальных костюмах и двое в красных пиджаках. Курили, вяло переговаривались.

Истомин открыл стеклянную дверь, подошел к столу вуалехвостки, роль которой исполняла Марина. Она подняла голову, молча уставилась на Андрея, пораженная переменами в его лице: синяки, ссадины, залепленные лейкопластырем… И злая решимость в глазах.

— Может, сначала в медпункт зайдешь? — наконец вымолвила она.

— Спасибо, — пробурчал Андрей, чувствуя, что все присутствующие в «аквариуме» смотрят на него с откровенным любопытством. — Меня надо без очереди пропустить, ты знаешь об этом?

— Слышала, — усмехнулась Марина. — Подожди немного, у Валерии Петровны человек, выйдет — заходи. Может расскажешь, где тебя так угораздило?

— Обязательно, если вопрос будет задан по-другому: кто меня так угораздил?

— Ну и кто же?

— Твой бывший босс, Илья Олегович Стригунов.

— Илья Олегович? Перестань трепаться! Он и драться-то не умеет, да и здоровье не то. Думал бы, что несешь!

— Разумеется, не сам он. Просто нанял каких-то бандитов, заплатил им, они и напали на меня. Если б хоть предполагал такое, не столько ударов бы пропустил.

— Ты просто злишься на Илью… Олеговича, вот и выдумываешь всякие глупости! — возмутилась Марина.

— Я выдумываю? — Андрей усмехнулся. Эта вуалехвостка — не вертихвостка. Хранит верность своему боссу. — Если на тебя набрасываются в подъезде здоровенные мужички, не грабят, а просто лупят с ходу, приговаривая: будешь знать, как оскорблять уважаемых людей, козел, — это, по-твоему, выдумка? Может, и синяки я сам себе нарисовал? У тебя ластик есть? Будем стирать.