Кристаллическая решетка - Олег Макушкин

– Но… как я могу? Как я могу уехать без приказа? – спросила Айрина.

– Не все в жизни делается по приказу, – улыбнулся Лекс. – Я тебе помогу. Ты должна решиться сама, но я помогу, даю слово. Не век же сидеть на газоне.

В темноте ночи, в клубах дыма и в пятнах военных прожекторов, высвечивавших бледные лица, покрытые следами копоти и грязи, Айрина стояла, оглушенная неожиданным предложением. Ведь это и впрямь возможно – уехать с Лексом, найти Деймона, снова увидеться с ним… Если, конечно, Лекс добьется разрешения зачислить ее своей личной помощницей и получит официальное разрешение на выезд. А он добьется. Есть в нем что-то, что смогла разглядеть Одрин, пожертвовавшая ради него жизнью. По крайней мере, Айрине хотелось думать, что есть.

Часть третья

МОРСКИЕ ВОЛКИ

Глава 1

АНГЕЛ-ОСВОБОДИТЕЛЬ

В один прекрасный день – это было за год до окончания колледжа, в период летней сессии – Рози примчалась к Деймону в страшном волнении.

– Дэм, ты можешь мне помочь? – спросила она с порога.

– Конечно, – ответил Деймон.

– Это опасно. Тебя могут арестовать.

– А тебя?

– А меня арестуют, как только найдут.

– Но что ты сделала?!

Рози пожала плечами.

– Долго рассказывать. Скоро сам узнаешь из новостей. По правде сказать, я попалась, как ламер – наследила в реестре сервера и не почистила за собой.

– Что собираешься делать?

– У меня есть друзья в нейтральной зоне… По сети общались. Они обещали помочь, но нужны деньги, чтобы подкупить таможенного чиновника.

– Ты что, хочешь уехать?

– А что еще делать? Здесь, в городе, нигде не спрячешься.

– И много денег нужно?

– Три тысячи.

Деймон развел руками.

– У меня столько нет. Рози, может, возьмем студенческую кассу?

– Нет, это подло. Я взломаю банковскую карточку какого-нибудь жлоба, только для этого мне нужен компьютер.

– Тогда садись, – Деймон уступил место перед монитором.

Через несколько минут Рози стала обладательницей круглой суммы в наличных, которая ожидала ее в банкомате… и которую должен был забрать Деймон, потому что для этого были нужны отпечатки пальцев, а отпечатки Рози были засвечены в полицейском компьютере. Не понимая, точнее, стараясь не думать о том, что из-за своей подруги он рискует собственным будущим, Деймон снял деньги, передал их нужному человеку, а потом взял напрокат машину и ночью отвез Рози в порт.

Уже стоя на причале, где ожидал ВП-катер, который мог, благодаря взятке, выйти в море без досмотра, Рози обняла Деймона. И поцеловала – в первый и последний раз. Этот поцелуй он не смог бы забыть никогда. А на следующее утро он узнал, что неизвестный хакер произвел атаку на главный правительственный сервер – Оболочку Первичной Функциональности. Злоумышленнику почти удалось осуществить блокирование одного из разделов сервера, но атака была отбита. После чего на одном из промежуточных серверов защиты был обнаружен след, который вывел в студенческую среду.

К Деймону приходили следователи, но он демонстрировал им сожженный скачком напряжения жесткий диск, на котором не осталось ни бита информации, и уверял, что вчера целый день отсутствовал дома. К уголовной ответственности Дэма не привлекли, но взяли на заметку в компьютерной полиции; узнав об этом, он плюнул на свой диплом киберспеца и устроился работать простым техником – чем дальше от обласканной правительством, подконтрольной имплантам элиты, тем лучше.

Он жалел об одном – что в ту ночь у него даже не промелькнула мысль уехать вместе с Рози. Он был слишком ошеломлен случившимся, чтобы представить себе подобную возможность, а Рози лишь намекнула ему об этом, но не сказала прямо. Может быть, потому, что она не была в него влюблена? Так или иначе, но Деймон понимал, что отныне его жизнь сломана навсегда. Он стал грустным романтиком – такие часто попадаются среди мусорщиков.

Поездка на Скьелд и возвращение после недолгого пребывания в плену опять взбаламутили его жизнь: он встретил гайанку, которая разительно отличалась от женщин кибергорода, как настоящий живой человек отличается от бледных призраков. Теперь он уже не мог забыть Айрину и проклинал свою незавидную судьбу. Что еще ему оставалось, плененному в кристаллической решетке?

Вернувшись из гайанского плена, Деймон некоторое время пробыл на передовой в штрафбате. Но его часть расформировали после того, как подбитый в пустыне гайанский флайер рухнул на механизированную колонну кибернетиков, в составе которой находился отряд Деймона. Техническая бригада по ремонту ховертанков бесславно сгинула на дне образовавшейся от взрыва воронки, танковый взвод был размолот гайанской артиллерией, а Деймона сочли пропавшим без вести, так как во время боя он находился в кустах, справляя нужду.

Через два дня, голодный, оборванный и очень злой, он наткнулся на штабного офицера, который сидел возле сломанного аэромобиля и собирался прожечь себе мозги, так как не имел права сдаваться в плен со своим дорогостоящим «кибербрейном». Деймон спас офицера от самоубийства, а заодно от бессмысленных приказаний, которые тот мог отдать, двинув ему кулаком в подбородок. Потом починил машину и вернулся на свою военную базу. Там его наградили за проявленный героизм и объявили о возвращении ему статуса добропорядочного гражданина, на что Деймон попросил уволить его с военной службы – двойное жалованье и бесплатное протезирование мозгов ему были не нужнее, чем валенки в гробу.

Деймону пошли навстречу и вышвырнули на гражданку – без премии и фанфар, но и без штампа «неблагонадежен». В то время как раз наступило затишье в военных действиях – две державы вначале сцепились не на шутку, поспешно деля Скьелд и другие нейтральные территории, но после пары серьезных сшибок снова разошлись по углам, переводя дыхание и присматриваясь к захваченному наспех добру. Деймон устроился наладчиком офисного оборудования в какую-то неказистую фирму на окраине мегаполиса и полгода блаженствовал в состоянии душевной свободы, вспоминая Айрину и Скьелд.

Со временем воспоминания из сладких, но печально-томных элегических грез превратились в сухие, жесткие и колючие иглы тоски и горечи, которые было равно невозможно удалить из сердца и оставить в нем. Страдая от каждого прикосновения к этим занозам, Деймон даже попытался покончить с собой. Единственный друг, Миха Самосадов, погиб на Скьелде, единственная девушка, которая заслуживала его любви, оказалась по другую сторону линии фронта. Было от чего расстраиваться.

Однако первая попытка провалилась: по неопытности Деймон не рассчитал дозировку наркотика, а на дальнейшие попытки у него не хватило душевных сил. Он пришел к мысли, что жизнь – самая мучительная пытка, потому что человек (подразумевается – Деймон) не в состоянии ничего сделать, кроме как метаться между буйками узкого фарватера, но зато способен понять всю тяжесть своего рабского положения и невозможность что-либо изменить. Понять и оплакать свою судьбу, возненавидеть себя за слабость и еще раз оплакать – вот и весь небогатый выбор.

Стремясь найти какой-нибудь выход, Деймон стал больше внимания уделять мишуре жизни. Как-то вечером через полгода после своего отпуска на Скьелде он пришел домой с немного потасканной, но все еще годной к употреблению «ночной бабочкой» и бутылкой синтетического виски. То и другое оказалось дешевым и некачественным товаром, но Деймону было наплевать. За свою работу он получал кое-какие деньги; удовольствия для души в кибергороде стоили дешево, если только удавалось их найти, поэтому Деймону ничего не оставалось, как тратить кредитки на удовольствия для тела. Тело все равно не возражало, ибо было молодо (относительно) и здорово (почти).

Но Деймон не был бы кибернетиком, если бы, придя домой, не прочитал первым делом свою почту. А прочитав, он выгнал девку, вылил виски и до утра сидел в каком-то чате, читая бессмысленные реплики случайных посетителей и ожидая, пока с ним свяжется тот, кто знал о нем больше любого жителя кибергорода.

Ровно в три часа ночи на экране появились строчки:

«Дэм, как дела?»

Судорожно глотнув, Деймон набрал:

«Неужели это ты? Мой зеленоглазый ангел?»

Ответное сообщение развеяло все его сомнения:

«Я нашла тебя! Я не могла поверить, что ты просто утонул, все это время искала тебя в сети… и нашла. Ты рад?»

«Безумно! Ты первый луч света, который пробил тьму в моей пещере за последние шесть месяцев. Но почему вы не вернулись за мной тогда? Это могло бы все изменить…»

«Нам пришлось уходить от стаи акул, которые хотели полакомиться нашей уточкой. Прости, Дэм, но тогда у нас не было возможности тебя искать. Мы вернулись на это место вечером, но тебя уже там не было».