Дальняя застава - Константин Муравьёв

Впереди раздается шорох. Это возвращаются наши, посланные на разведку. Все подползаем ближе.

— Драконов всего четыре, — говорит нам Экос, — это хорошая новость.

Люди усмехаются. Черный юмор и здесь котируется.

— Но вот портал за ними все еще открыт и сквозь него могут прийти другие.

Специалистов по порталам у нас нет. Поэтому как его закрыть, сказать никто не сможет. Зато я могу сказать, когда он закроется сам.

— Я посмотрю? — тихо спрашиваю я у Экоса.

Он пожимает плечами и отвечает.

— Только осторожнее.

Ползу вперед. Со мною огры и тролль.

— Туда, — говорит Кед.

Я киваю. И медленно подползаю к самому краю.

Угу. Вижу портал. Большой. Но не стабильный. Это я научился определять уже на глаз.

Признаки одинаковы, что у больших порталов, что у микропорталов.

Аккуратно достаю артефакт Древних. Активирую его и фокусирую на портале.

Странно. Полностью безопасен. Но непонятно кое-что.

Наши сказали, что он из центра Ледяных Пустошей. Однако артефакт утверждает, что этот портал ведет в другой мир. Но не это сейчас важно, а то, что открытым он пробудет еще около часа.

Это мне и требовалось узнать. Возвращаемся назад.

Подползаю к Экосу и остальным.

— Нужно подождать. Примерно через час портал сам закроется, — говорю я им.

Люди удивленно смотрят в мою сторону.

— Кое-какой артефакт достался в наследство, — отвечаю я, на их немой вопрос.

— Понял, — не очень поверив в мои слова, говорит эльф.

И мы ждем. У нас еще есть целый час жизни.

Отползаю за небольшой валун. Тут не так дует. И прикрыв глаза, вспоминаю лица девушек. Моих девушек.

Зверь внутри меня начал шевелиться.

Мое. Не отдам!

Но ничего про нашего противника я понять не смог, кроме того, что это очень огромные существа.

Однако ему нет никакого дела до их размеров. Ему все равно, кого убивать. И сейчас он будет делать то, что умеет лучше всего.

— Там, — быстро подползает к нам разведчик, — они направляются в нашу сторону.

Черт. До закрытия портала еще минут десять.

Ну что поделаешь, надо воевать. А если не знаешь, куда идти, иди вперед.

— Вперед, — командует эльф, приняв точно такое же решение.

Вот он, наш час.

Неожиданно ко мне подходит Гром.

— Ну, что, — говорит он, — не уверен, что на это еще будет время. Так что рад был с тобой познакомиться. Ты нормальный парень, Степан. Хоть и несколько странноватый, даже для северянина.

И он хлопает меня по плечу.

— И я, — усмехнувшись, отвечаю на его слова, — был рад встретить столь образованного сына простого кузнеца.

И подмигнув ему, усмехаюсь и двигаюсь вслед за всеми.

Теперь мы хоть сможем разглядеть внимательнее этих легендарных монстров. Но в то, что уж нам, великим и могучим воинам, удастся о них кому-то рассказать самолично, верится с трудом.

Огромные монстры. Что интересно, они больше похожи на наших четвероногих динозавров, типа диплодока. Только вот полностью состоят изо льда. Тело, кровь, голова. Все. Будто кто-то создал огромную ледяную скульптуру и оживил ее.

Смотрю на них. Теперь понятно, что они уж точно летать не могут. Никаких крыльев, пропеллеров или чего-то прочего у них нет.

Идут себе и идут. Да и передвигаются-то они с некоторым трудом.

Но вот что странно, на мой взгляд. По всем ощущениям, это лед. В них даже магии никакой не чувствуется. Да и ауры собственной нет.

Будто этот лед живой. Но такого не бывает. Для любого действия требуется энергия. И в этом я убедился тут, в магическом мире, куда попал, еще больше. Магия без своей энергии — ничто.

А здесь лед — и живой. Как такое произошло? Ну не может лед сам по себе ожить! Никак не может. И потому меня это напрягает. Где та энергия, что заставляет эти махины двигаться?

Что-то во всей этой странной ситуации не так…

И я уже видел один раз нечто подобное. В собственном отражении. На меня если смотреть, то тоже не увидишь никаких отсветов энергии. А значит, нужно кое-что попробовать.

Ползу вперед и пробираюсь в голову отряда.

— Экос, слушай, есть идея, — говорю я ему, — но мне нужно несколько полных психов. Если точнее, то шестеро. Можно даже не магов.

Тот смотрит на меня.

— Ты не подходишь, — сразу говорю ему, — ты не так силен, как мне нужно. Я вообще-то на троллей намекал, или на крайний случай на огров и орков.

— Понял, — кивает он и передает по цепочке, — нужны люди. Сильные. Если это будут тролли, то шестеро.

Шепот раскатывается по нашим рядам.

Вперед проползает гигант и еще пятеро троллей поменьше из нашего отряда. За ними следуют огры, орки, оставшиеся тролли и Гром. В общем, все те, кто мне может понадобиться, но не сейчас.

— Этих мне пока хватит, — тихо произношу я, показывая на первую группу троллей.

А потом смотрю на растянувшихся в цепочку динозавров, медленно бредущих по ущелью.

Они растянулись по нему примерно равномерно и двигаются с одинаковой, очень неторопливой скоростью. Я вообще не понимаю, чего так опасался Ревун, когда торопился эвакуировать город. Да они только несколько дней до него добираться будут.

Ну, или это я опять чего-то не знаю. Но это уже мало что меняет. Пока есть вариант получше разработанного ранее.

Поэтому я сразу меняю свой план.

— Ребята, небольшая корректировка. Психов и отморозков мне нужно не шесть, а шестнадцать, — говорю я им, — и разбиться вам нужно будет на четыре группы.

И смотрю на те места, где будут проходить эти ледяные динозавры. Ну не тянут они на драконов, и все тут.

— На каждый уступ по четверо, — показываю на выступающие над ущельем каменные карнизы.

Вроде не слишком высоко и не слишком далеко. Сверху-то наверняка допрыгнуть получится.

Но мне нужны очень сильные, чтобы они потом меня забросили обратно. Оружие, которым я смогу воспользоваться, у меня всего одно. И сразу во всех местах я не могу быть.

Огромный тролль кивнул. Я же повернулся к Экосу.

— Всех магов необходимо загнать на противоположную сторону ущелья. Вы отвлекаете. И поэтому не важно, нанесете вы какой-то ощутимый вред этим монстрам или нет. Главное, чтобы они не видели того, что творится у них за спиной. Бить придется всех и сразу. Поэтому равномерно распределите цели между собой.

Эльф кивнул.

— Начнете по моему сигналу.

— Понял.

Тишина. И почему это меня все с таким вниманием слушают и не задают никаких вопросов?

Так, что еще? Ах, да.

— Сколько простых рейнджеров?

— Тридцать, — ответил мне один их подчиненных пожилого капитана, — плюс жители заставы, — и он указал на толпу разномастно вооруженных людей. — Плюс ваши.

— Пойдет. У вас тоже будет нелегкая задача. Видите того крайнего, — и я показал на динозавра, идущего самым первым.

— Да, — ответил местный старожил.

— Как только он постарается вернуться назад, вы должны нападать ему в спину, оружие используйте ударное, мечи против этих тварей, скорее всего, совершенно бесполезные булавки.

Воин кивнул на мои слова, я же продолжил.

— А как только он будет разворачиваться в вашу сторону, вам нужно отходить вон за те скалы, — показываю на выход из ущелья, — и шевелиться вам придется ну очень и очень быстро. Что-то эти дракончики мне совсем не нравятся. Да, и еще, — я осмотрел рейнджеров и горожан. — Доспехи можете снять, они вас только замедлят, а от этих монстров они вас уж точно никак не защитят.

Мужик несколько недоуменно посмотрел на меня, но все-таки, не очень уверенно кивнул.

— Теперь вы, — и я указал на нескольких вампиров, — вы будете второй партией смертников.

Те вопросительно посмотрели в мою сторону.

— Ваша задача — путаться у этих, монстров под ногами и заставить их замереть на месте. Делайте что хотите, но они должны стоять там, где и окажутся на момент, когда я подам сигнал магам.

— И долго нам это делать? — спросил один из вампиров.

— Понятия не имею, — усмехнувшись, ответил я ему, — так что думаю, вы сможете устроить себе веселье от всей души.

Вампир непонимающе посмотрел на меня.

— В общем, думаю, вы справитесь, — сказал я ему.

Он кивнул на эти мои слова.

Я посмотрел на присутствующих тут людей. Вроде успел всех озадачить.

А значит, пора в путь.

— Хорошо, — и я выглянул из-за камня, осматривая ущелье, — тогда поползли. А то можем пропустить самое веселье.

«Аве, цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя!» — тихо пробормотал я себе под нос.

И под удивленные взгляды остальных первым двинулся в нужную сторону.

Остальные переглянулись и тоже выдвинулись на свои позиции.

…Я уже приполз к первому карнизу. За мной и те, кто пришел сюда.