Труп не может больше ждать - Картер Браун

- Она в вашем гараже, внизу, - сказала я. - Я решила, что Рафаэлю лучше не оставлять машину перед домом, поэтому...

- Знаю, - коротко сказал Джонни, - Пошли, посмотрим.

Мы спустились на лифте вниз, прошли в гараж и остановились у машины Рафаэля. Других машин здесь пока не было, так что все, казалось, было в порядке. Рафаэль открыл багажник, и Джонни наклонился, чтобы получше все рассмотреть. Затем он внезапно взвыл и отскочил назад, как будто ему дали по голове. Но я была уверена, что этого не произошло.

- Прости, амиго, - галантно сказал Рафаэль. - Я не думал, что это зрелище так на тебя подействует.

Джонни уставился на него, не в состоянии вымолвить ни слова, он весь дрожал.

- Не зрелище трупа, амиго, любого трупа, - жестко сказал он, - а зрелище именно этого трупа. Ты прав!

- О! - Рафаэль казался заинтересованным, - Вы его знаете? Он у вас известен? Его ищет полиция? - Его лицо загорелось надеждой. - Может быть за его поимку обещана награда, нет?

- Нет, - спокойно ответил Джонни. - Никакой награды.., пока что... Но она может быть назначена, амиго, за того, кто его убил, как только станет известно, что он убит.

Рафаэль нахмурился.

- Я не понимаю, Джонни. Кто этот человек?

- Да так, ничего особенного.., всего-навсего миллионер. - Джонни коротко рассмеялся. - Всего-навсего шестой по значимости человек во всей Калифорнии.., не более того!

- Ты не ошибаешься, Джонни? - нервно спросил Рафаэль. - Это ведь всего лишь разбойник, нет?

- Этого я не знаю, - сказал Джонни, - но я знаю, что придется здорово потрудиться, чтобы доказать, что Джонатан Вторм был разбойником!

- Как?

- Джонатан Вторм, - повторил Джонни. - Он гениальный финансист, миллионер. Человек, который правой рукой управлял компанией, в то время как левой играл в покер! И все у него получалось отменно.

- Падре миа! - Рафаэль закатил себе пощечину с такой силой, что чуть не потерял темные очки. - Я погиб!

- Ты его знал? - спросил Джонни.

- Это тот человек, с которым Артуро должен был заключить договор, простонал Рафаэль. - Человек, к которому президент послал его, чтобы занять денег. Я буду счастлив, если меня теперь разжалуют в солдаты. Но скорее всего меня разорвут на куски на площади!

- Какой? - с надеждой прошептала я.

- Какое это имеет значение? - рассердился Джонни.

- Мне просто хотелось бы там присутствовать, вот и все, - сказала я.

Джонни бросил на меня гневный взгляд и зашагал обратно к лифту.

- Эй! - позвала я. - Куда ты идешь? Ты не можешь теперь нас оставить.

- Да ну? - холодно сказал он. - Я не прикоснусь к этому трупу, даже если мне заплатят в десять раз больше, чем обычно! Во всем мире не хватит денег, чтобы я ввязался в это дело!

Он нажал на кнопку лифта, прибывшего через несколько секунд, и зашел внутрь. Двери закрылись, и он уехал.

- Чикита, - умоляюще сказал Рафаэль, - ты же не бросишь меня в беде?

- Ну конечно, нет! - твердо сказала я. - У меня как раз возник еще один план.

Глава 3

Рафаэль хлопнул крышкой багажника и уставился на меня, как кобра перед броском.

- Ах, у тебя возник другой план? - мягко спросил он. - У меня тоже есть план. Как ты посмотришь, чтобы присоединиться к приятелю в багажнике автомобиля?

- Но послушай, Рафаэль, - быстро сказала я. - Джонни ведь сказал нам, как его зовут. Джонатан Вторм, правда?

- Не напоминай мне, - простонал он. - Чтобы я, Черная смерть, совершил такую ошибку!

- Да, тут ты что-то напутал, - сказала я. - Но, как говорят алкоголики, нет нужды плакать над пролитым вином. Я придумала, куда мы можем деть этот труп так, чтобы никто не задавал никаких вопросов.

- Ты вспомнила еще какой-нибудь план? - процедил он сквозь зубы.

- Его дом! - с триумфом сказала я.

Рафаэль обдумывал мои слова секунд десять, затем пожал плечами. Я никогда так и не смогла разобраться, что этот жест означает в его стране: иногда это приказ батальону открыть огонь, а иногда - просто знак, что девушке лучше выпрыгнуть в окно, прежде чем дверь будет заперта.

- У миллионера должна быть жена, - сказал он наконец, - у него должны быть слуги. Ты хочешь, чтобы мы принесли труп к самому крыльцу, позвонили, а когда нам откроют дверь, просто сказали бы: "Простите, это не вам принадлежит?" - и протянули бы им тело?

- Вот и ничего похожего, - сказала я, - Мы подождем, пока все заснут, а потом положим труп у входной двери.

- Нажмем на кнопку звонка, а потом убежим? - спросил Рафаэль угрожающе.

- О'кей! - Я пожала плечами. - Ты имеешь что-нибудь лучше?

По его зажегшемуся взгляду я поняла, на что он способен и что мне вовсе не следовало пожимать плечами. Мне следовало бы помнить, что на мне надета прозрачная блузка.

- Думай, пожалуйста, о деле! - сказала я.

- Может быть, ты и права, - сказал он. - Я не могу придумать ничего лучше. Где находится дом бывшего сеньора Джонатана Вторма?

- Не знаю, - сказала я, - но это мы выясним. Пошли обратно в контору.

Мы поднялись наверх и увидели Джонни, который сидел за моим столом и вырезал из бумаги кукол.

- Джонни, - я обнадеживающе улыбнулась ему, - скажи, ты не возражаешь...

- Я тебя не вижу, - сказал он, уставившись на своих бумажных кукол. - Ни один из вас не существует. Когда полиция будет вести допрос, я буду отрицать все, может, я и сохраню свое удостоверение детектива. Прощайте, мисс Я-Даже-Не-Хочу-Помнить-Вашего-Имени!

- Только один вопрос, Джонни, - взмолилась я. - Где живет мистер Вторм?

- Ты хочешь сказать, где он жил? - прорычал Джонни, - На Биверли-Хиллз, где же еще? Он живет.., жил в огромном доме. Три акра земли, плавательный бассейн в шестьдесят футов, изумительный теннисный корт, великолепный пейзаж. Я читал об этом еще до того, как он приобрел этот дом. В нем одних ванных комнат и то целых пять с половиной!

- Пер диос! - с удивлением воскликнул Рафаэль. - Какая его половина принимала эту половину ванны?

- Не будь клоуном! - зарычал на него Джонни.

- О господи! - сказала я, - Даже мне это понятно.

- Тебе? - Джонни с сомнением окинул меня внимательным взглядом.

- Никто же не лезет в ванну головой, разве нет? - спросила я. - Даже если половина ванной, в нее и то забираются сначала ногами.

- Это комната, - рассудительно сказал Рафаэль. - Половина ее отведена под ванную, но что в другой половине?

Джонни скатал своих бумажных кукол в шарик и выбросил его в окно.

- Если вы, два идиота, обещаете мне убраться отсюда, - взвыл он, - я обещаю узнать для вас адрес!

- Договорились, - сказала я. - Ведь за этим мы и пришли сюда.

Джонни порылся в своих книгах и дал нам адрес. Я записала его на клочке бумаги, чтобы не забыть.

- А теперь убирайтесь, - резко скомандовал он. - И не рассчитывайте, что я выручу вас из тюрьмы. Я и глазом не моргну, что бы с вами обоими ни произошло.

- Пошли, Рафаэль, - сказала я, гордо поднимая голову, - Все это только доказывает старинную пословицу: друг в беде настоящий гад!

Затем я вышла из кабинета с высоко поднятой головой, чувствуя себя так, как должна была чувствовать себя французская королева, когда ее вели на гильотину. Вы знаете, о ком я говорю.., о той самой, которая сказала: "Они не могут спокойно есть кусок своего хлеба!" Но крестьяне не захотели ее слушать, потому что они слишком были заняты свободой, равенством, братством и материнскими чувствами.

Мы вновь спустились в гараж и забрались в машину.

- Как ты думаешь, Мевис, когда в доме Вторма ложатся спать? - спросил Рафаэль, заводя мотор - Сейчас уже половина седьмого.

- Ну, не думаю, что они ложатся так рано, - сказала я. - Я голодна. Почему бы нам сначала не поесть, а потом уж заняться делами?

Рафаэль выехал из гаража и поехал со скоростью не более двадцати миль в час.

- Я беспокоюсь об Артуро, - сказал он. - Я не видел его с самого утра, а без меня заговорщики могут постараться не упустить шанс, - Он задумчиво пожал плечами. - Хотя, с другой стороны, когда Артуро узнает, что вчера ночью я убил не заговорщика, а финансиста Вторма... Может, будет лучше, если его убьют, а я тем временем вступлю в легион?

- Может, будет лучше, если ты остановишься где-нибудь поблизости, и мы съедим по бифштексу? - предложила я.

- Почему бы нам не поехать к тебе домой, чикита? Там мы можем подождать, пока наступит нужное время, чтобы избавиться от трупа, - с надеждой в голосе сказал он.

- У меня и так хватает неприятностей, - сказала я. - Так что пойдем сначала поедим.

Мы нашли небольшой ресторанчик, заказали по бифштексу и выпили несколько бокалов мартини. Когда мы покончили с едой, было начало девятого. В восемь тридцать мы медленно проехали мимо дома Вторма. Мы почти ничего не увидели: участок окружала высокая кирпичная стена с железными воротами, открытыми настежь. Сквозь эти ворота виднелась дорога, в конце которой стоял дом. Свет горел в немногих окнах.

- Похоже, - сказал Рафаэль, - ложатся они не рано. Ты думаешь, нам лучше сейчас куда-нибудь уехать, а потом появиться здесь, когда они уже будут спать?