На границе тучи ходят хмуро…. - Алексей Кулаков

Подойдя поближе, офицер слегка повернул голову (у штабс-капитана в тот момент возникли ассоциации с корабельной башней главного калибра, выискивающей себе жертву по вкусу), что-то негромко проговорил и прошествовал далее. Первым в себя пришел Мережко, офицер хапнул впечатлений гораздо больше.

— Это… ефрейтор, вы случайно не знаете, кто сейчас мимо нас прошёл?

— Так точно, Ваше Благородие! Подпоручик князь Агренев!

— Да не может того быть!!!? Неужели он? Не путаешь ничего?

— Никак нет, Ваше Благородие! Он мимо меня два часа назад прошёл, сказал, собираться.

— Как же я его не узнал… Да…. А ведь главный тихоня на своём курсе…. Был… Вот что, ефрейтор, о произошедшем молчать!!

— ТАК ТОЧНО!!!

— Не так громко. И… свободен на сегодня…

Проходя мимо появившегося на вахте офицера — наставника, Александр не забыл проявить вежливость:

— Всего хорошего, господа…

Подойдя к кованым воротам с гербом ПВУ над ними, отделявшим его от Петербурга, встал, всматриваясь в незнакомый город.

"В Ленинграде, когда-то был… проездом. Вокзал наверняка стоит на том же месте, и Зимний дворец… Адмиралтейство… и… и… и всё, больше ничего и не помню. А, и этого за глаза хватит!! Если что — спрошу у прохожих, язык не отвалится…"

Подскочившие караульные истолковали заминку по-своему. Двое бросились открывать во всю ширь ворота, а третий подскочил поближе, и вытянувшись *как полагается*, громко рявкнул:

— Поздравляю получением первого чина, Ваше Благородие!!! Разрешите принять поклажу?

— ?!!?

Очередная порция откровений-воспоминаний подоспела вовремя, не позволив оплошать. Чемодан можно было смело отдавать: доставят на вокзал в камеру краткого хранения и выдадут по предъявлению билета с офицерской книжкой.

" Какой продвинутый сервис, однако…"

— Вольно, бери.

И напоследок, совсем тихо и сразу всем троим:

— Спасибо…

Не успел отойти от ограды, как к офицеру кинулся неопрятно (и небогато) одетый человечек, сходу вцепившийся в уши:

— Куда прикажете доставить, Ваше Благородие?

" Так это таксист, извозчик то есть. Предок столичных таксистов… и, судя по напористости вместе с наглостью, конкретно тех, что пасутся рядом с аэропортами и вокзалами"

— Отвали на….й!!

— Э… Не расслышал, Ваше Благородие…

Покосившись на караул, Александр решил не выделятся и быть попроще:

— Пшел вон.

— Ну как же так, Ваше Благородие? Рази можно ж вам — и пёхом?

— Мне всё можно…

" А ещё сомневался… Они и через сто лет не изменятся.."

По брусчатой мостовой идти было очень… необычно. Приходилось внимательно смотреть под ноги, и при ходьбе задирать их немного больше вверх, чем обычно — иначе сапоги обязательно цеплялись за какой нибудь выступ или щербинку. Приноровиться удалось не скоро, потому как на пути попадались и лужи, и конский навоз, да ещё чёртова железяка в ножнах… Справедливости ради можно отметить, что отходов от четвероногого транспорта было немного, он крайне оперативно убирался расторопными дворниками. Как на подбор — здоровенными, бородатыми мужиками в форменном фартуке и с обязательной номерной бляхой на груди.

"Не врали старые фильмы. Вернее костюмеры и реквизиторы, одевавшие в них актеров"

Дворников опознавал легко, а вон на перекрёстке городовой стоит: усы, мундир синий… вроде они с саблей должны ходить? Прохожие… все одеты в одежду темных тонов, и никто никуда не торопиться.

"А вот кстати, сколько сейчас времени?"

Повертев головой по сторонам и не обнаружив ни одного циферблата, он слегка забеспокоился — опоздает на поезд, ночевать придётся непонятно где, может даже и на улице…

— Чёрт!!

Попытка остановить прохожего и поинтересоваться текущим временем, не удалась — у первого часов не оказалась, второй безразлично пожал плечами, продолжая идти мимо, а уже третий просто обошел его, по большой дуге.

— Здравия желаю, Ваш Бродь!

Только остатки безразличия не дали Александру подпрыгнуть или вздрогнуть — до того незаметно у него за спиной оказался городовой.

— И вам того же.

— Урядник третьего участка Шибеев, Ваш Бродь! Могу ли я чем то…?

— Заплутал слегка… Подскажите, пожалуйста, как добраться до вокзала, господин урядник?

"Походу что-то не то брякнул, иначе с чего ему так удивляться? Не докопался бы…"

Вместо ответа, городовой резко свистнул, останавливая новенький фаэтон, с щёгольски одетым извозчиком за *рулём*.

— Вот, Ваш Бродь, доставит в лучшем виде.

— Благодарю. Ещё — не подскажете, какой сейчас час?

Даже не достав часы, урядник тут же ответил:

— Четверть пятого, Ваш Бродь!!

— Ещё раз благодарю, всего хорошего…

Поглядывая по сторонам на проносящиеся мимо виды, подпоручик не без интереса прикидывал — а удастся ли ещё побывать в этом городе? То и дело взгляд цеплялся за витрины с заковыристыми названиями на вывесках: *Салонъ мадам Блюмбергъ*, *Галантерея Трифоновъ и сынъ*, *Ресторация Большой Карпъ*…..

Извозчик, получив в руки самую мелкую из оказавшихся под рукой ассигнацию — достоинством в три рубля, долго мялся, жался и наконец, виновато покаялся:

— Вашество, прощения просим, только нету у меня сдачи столько… Сей момент сбегаю, разменяю. Прощения просим….

— А? Иди-иди, я подожду….

Александр во все глаза смотрел на двигающийся паровоз: закопчённая труба, клубы пара… машущий зеленым флажком путеец в форменной тужурке, суетящиеся носильщики с большими посверкивающими бляхами на груди, важный городовой, стоящий на небольшом возвышении. Чисто, несуетливо, малолюдно. Ещё и тихо… относительно, разумеется: басовитое пыхтение паровоза, и легкий гул встречающих-провожающих все же никуда не делись.

"Неужели всё это реально….."

К жизни вернули две вещи. Довольный извозчик (уж наверняка не прогадал), запыхавшись, подбежал и вывалил на ладонь кучу липких медяков с двумя истёртыми серебряными рублями. И заурчавший от голода живот, оперативно отреагировавший на вид аппетитно жующего что-то явно очень вкусное, человека, в расположенном невдалеке летнем кафе.

Быстренько уладив все формальности в кассах и камере хранения, он едва ли не бегом отправился в кафешку — живот уже не бурчал, а ревел, требуя срочно в него хоть что-то закинуть.

— Чего изволите-с?

— Отобедать у вас можно?

— Увы-с, только легкие напитки-с и закуски к ним…

Официант был искренне расстроен — а вдруг клиент уйдёт? И чаевые с ним…

— А что за закуски?

— Осетринка, балычок, мясо разное, горячее… сыр… пирожные всякие, блины, икра паюсная…

"Я сейчас слюной захлебнусь!!! Или в обморок выпаду… ненадолго".

— Блинов неси, и закуску мясную.

— Что будете пить?

— Лимонад есть? Вот его и буду.

— Сей момент, всё исполним…

Наелся так, что едва смог встал из-за столика. Попутно понял радость извозчика — он оставил себе двугривенный, а все, что съелось и понадкусалось, обошлось в сорок копеек, да пятак *чаевых* официанту. Притом, что порции такие, что…

" Как же тут выпивают, если столько закуси треба? Или это для меня так расстарались?"

Посадка в вагон прошла буднично и серо: подошел, показал билет кондуктору, пропустил вперёд грузчика с своим чемоданищем, и занял своё купе. Когда состав тронулся, отдал на проверку билет всё тому же кондуктору, отказался от чая, свежей газеты (как она может быть свежей, в шесть часов вечера?!), и дождавшись, пока за окном потянулись сельские пейзажи — завалился спать. Последней мыслью было:

" Хорошо что в купе один еду-ууууу…"

Глава 4

Проснулся… под вечер! Следующего дня.

"Неплохо я придавил — почти сутки. Чего тихо-то так? А, стоим…"

По быстрому решив вопрос, с гигиеной и туалетом, Александр двинулся в вагон-ресторан. Должен же он тут быть? Передвижная точка общепита порадовала отсутствием толпы народа, и, следовательно, наличием свободных мест.

" Мне начинает нравиться новая жизнь".

— Чего изволите?

— Ужин… поплотнее.

— Слушаюсь…

Такое впечатление, что ждали именно его. Труженик подноса и салфетки даже с места не сдвинулся: звонкий щелчок пальцами, быстрый жест, и на столе стали появляться тарелки, затем наполовину полный бокал с… вином, видимо, и на отдельном месте — чашечка чаю в комплекте с полупрозрачным ломтиком лимона. Минут через десять сосредоточенного жора пришло понимание — погорячился. Сильно.

"Жаба задавит, если всё не съем. А ведь задавит, точно. Что тут за порции такие, сразу трем впору… Блин! Жалко оставлять-то!! И с собой не забрать. Вот тут точно — всё надкусаю, чтобы не так обидно было…"

Отвалившись от стола, утёр трудовой пот салфеткой.

— Прикажете рассчитать?

— Пожалуй.