Звонок в прошлое - Рейнбоу Рауэлл

Хизер играла с завязками своей фуфайки.

– Я даже еще ни с кем не встречалась.

– А ты пробовала?

– Не хочу пробовать, – поморщилась младшая сестра.

– Пойдешь в колледж, там на тебя быстро обратят внимание.

– У тебя свидания начались еще в школе, – отстаивала свою точку зрения Хизер. – Скажи, а до Нила ты в кого-нибудь влюблялась?

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что мне надо с кем-то поговорить. Мама не тот человек.

– Поговори с подругами.

– Они такие же… незнайки, как я. Так ты до Нила влюблялась в кого-нибудь?

Джорджи задумалась. Был парень в одиннадцатом классе. Ей тогда вдруг показалось, что он для нее больше чем парень из соседнего класса. Через несколько дней это прошло. А потом был Сет, в которого она наверняка влюбилась бы, если бы не табуны его девиц.

– Знаешь, раза два или три мне казалось, что я влюбляюсь.

– Но с Нилом все было не так?

– С Нилом все было не так.

– А как ты узнала, что он твоя любовь?

– Я и не знала. Пожалуй, мы оба не знали.

– Постой! Нил знал. Он же сделал тебе предложение.

– Предложение – еще не все, – сказала Джорджи. – Ты встречаешь человека, влюбляешься в него и надеешься, что он и есть тот, с кем ты можешь вместе идти по жизни. Но как проверишь? В какой-то момент нужно принять решение и надеяться, что оно правильное.

– Ты очень странно говоришь о любви, – нахмурилась Хизер. – Может, у тебя все идет не так, как надо.

– Да, у меня все идет не так, как надо, – согласилась Джорджи. – Но мое отношение к любви не исключение. Многие люди того же мнения. Просто они об этом не говорят.

– Это что же получается, многие люди не знают наверняка? Они только надеются? Надеются, что их надежды окажутся реальными?

– «Реальные» – не совсем правильное слово. – Джорджи повернулась к сестре. – Это похоже… похоже на перебрасывание мяча. Вы надеетесь, что сумеете удержать мяч в воздухе и он не упадет. Это никак не связано с тем, любите вы друг друга или нет. Если бы не любили, то не стали бы и играть в эту дурацкую игру. Но раз вы любите друг друга, вы надеетесь, что сумеете удержать мяч в игре.

– Мяч – это метафора. Что она обозначает?

– Не знаю, – пожала плечами Джорджи. – Отношения. Брак.

– У тебя жуткая депрессия, – заключила Хизер.

– А тебя угораздило говорить о браке с женщиной, которую бросил муж.

– Он тебя не бросил, – возразила Хизер. – Просто поехал свою маму проведать.

Джорджи крутила в руках пустую банку из-под супа.

– Я жду, что ты скажешь… все это не напрасно… – заявила Хизер.

– Бессмысленных слов и так достаточно.

Они обе замолчали. В прачечную, еле держась на ступеньках, спустилась беременная мопсиха. Просто чудо, что она не скатилась кубарем. Джорджи вздрогнула и отвернулась. Мопсиха подбежала к ней и сердито затявкала.

– Понимаю. – Джорджи повернулась к собаке спиной. – Я тоже тебя не люблю.

– Она не на тебя лает, а на твою фуфайку, – подсказала Хизер.

Джорджи присмотрелась. Хизер была права. Мопсихе не нравилось, что фуфайку ее хозяйки надел кто-то другой.

– Она считает, что ты покушаешься на ее территорию, – пояснила Хизер. – Подвинься, пусть она залезет в сушилку.

– Я хоть и не питаю симпатии к мопсам, но у меня в мыслях не было ее поджарить, – сказала Хизер.

– Ей там нравится. – Хизер отодвинула Джорджи и открыла дверцу сушилки. – Там тепло.

Хизер подхватила мопсиху и положила на груду белья.

– А если там слишком жарко?

– Тогда она выскочит. Это смышленая порода.

– Все равно это опасно, – сказала Джорджи. – Вдруг ты забудешь и включишь сушилку?

– Мы всегда проверяем, прежде чем включить.

– Мне бы и в голову не пришло проверять.

– Теперь ты знаешь особенность мамочкиных мопсов… Смотри, ей там нравится.

Джорджи заглянула в сушилку. Мопсиха блаженствовала на груде белья. «Как хорошо, что мое белье еще стирается», – подумала Джорджи. Она посмотрела на мопсиху, потом на Хизер:

– Напомни, чтобы я больше не просила тебя посидеть с девочками.

Лифчик Джорджи не выдержал пребывания в стиральной машине. У матери была довольно старая модель. Косточка лифчика, выскользнув из паза, застряла в отверстии барабана. Хорошо еще, что это не угробило машину. Джорджи осторожно вытащила деформированную проволоку.

Еще и полутора часов не прошло с момента, когда Нил повесил трубку. Наверное, сейчас он едет в Айову навещать двоюродную бабушку. Джорджи чувствовала, что больше не может тупо сидеть и ждать. Надо ехать на работу… Нет, не сегодня. Ей не хотелось видеть Сета.

Интересно, можно будет надеть лифчик только с одной косточкой? Ответ на этот вопрос Джорджи отложила до высыхания лифчика. Выгнав из сушилки мопсиху, она затолкала туда выстиранные вещи и пошла в дом.

Хизер сидела на диване и забавлялась своим мобильником.

– Хочешь съездить в торговый центр? – спросила Джорджи.

– За день до Рождества? – оживилась Хизер. – Кто же не хочет!

– Тогда одевайся и поехали.

Хизер подозрительно сощурилась:

– А ты туда без лифчика поедешь?

– Я туда поеду покупать новый. Или сразу несколько.

– А почему ты не хочешь съездить домой и взять свои вещи?

Джорджи представила пустой и неуютный дом. Если она туда поедет, ей опять начнет казаться, что Нил ее бросил.

– Мне нужно успеть вернуться еще до звонка Нила.

– Так возьми с собой мобильник, и все дела.

– Он позвонит сюда… Ты едешь?

– Не-а, – мотнула головой Хизер. – Я останусь дома. Должен же кто-то здесь быть, когда Нил позвонит.

Она сделала особый упор на имени, заключив его в невидимые кавычки.

Сестры хмуро смотрели друг на друга.

– Поехали со мной, – сказала Джорджи. – Я тебе кое-что куплю.

– Что?

– Мы могли бы заглянуть в магазин «Эппл».

Хизер, как маленькая, спрыгнула с дивана, но тут же остановилась:

– Не пытайся меня подкупить. Я не буду хранить твои грязные секреты.

– Нет у меня никаких грязных секретов.

Мобильник Джорджи оставался включенным в гнездо прикуривателя и ожил сразу, как она завела мотор. Семь пропущенных звонков и четыре голосовых сообщения от Сета, а также два пропущенных звонка и одно голосовое сообщение с мобильника Нила. Не успев выехать на улицу, Джорджи затормозила и включила воспроизведение. Она затаила дыхание, ожидая, когда из динамика послышится голос Нила. Не двадцатидвухлетнего парня, а ее мужа, отца ее дочерей.

– Мам, привет! – зазвенел голос Элис. – Бабушка спрашивает, можно ли нам смотреть пятую серию «Звездных войн». Я сказала, что можно, но она говорит, там много разных жестокостей. А папа поехал на кладбище навестить дедушку. Телефон он не взял, поэтому мы не можем спросить у него разрешения. Я сказала бабушке, что, когда Люк будет отрезать Дарту Вейдеру голову, мы просто закроем глаза. Но она нам не верит. Позвони нам и скажи, что можно. Я люблю тебя. Пока.

Элис чмокнула мобильник, и запись выключилась.

Джорджи бросила свой на приборную доску и стала выворачивать на улицу.

– Ты как себя чувствуешь? – спросила Хизер.

– Прекрасно, – ответила Джорджи, сдвигая очки и вытирая один глаз.

– Ты ведешь машину как последний придурок.

– Не выдумывай. Я всегда так езжу.

Глава 21

Отыскать место на парковке торгового комплекса оказалось непросто. Джорджи колесила, пока не нашла закуток, чтобы втиснуться между машинами. Открыв бардачок, она достала водительское удостоверение и кредитную карточку.

– У тебя что, даже сумочки нет? – удивилась Хизер.

– Мне она редко требуется.

– Я думала, мамаши всегда таскают большущие сумки, где есть аптечки и куча пакетов с сухими завтраками. – (Джорджи укоризненно покачала головой.) – Ты же, считай, бездомная, – продолжала Хизер. – Скажешь, нет? Если Нил не вернется… я даже не знаю, где ты будешь жить и кто тебя будет кормить.

Джорджи засунула телефон и карточки в карман.

– Времени у нас в обрез. Не рассчитывай, что я поведу тебя в какой-нибудь «Апельсиновый Джулиус» и позволю глазеть на горячих парней.

– На всякий случай напоминаю: Джорджи, мне уже не двенадцать лет.

– Тогда, надеюсь, ты не будешь прилипать к витринам. Покупаем только то, что нужно. Лифчик, аккумулятор для моего мобильника. Потом сразу же едем домой.

– Помнится, кто-то обещал мне купить новый телефон. Я бы предпочла айпад.

– Кто тебе это сказал? Я таких обещаний не давала.

– Это вытекало из твоих слов, когда ты звала меня сюда. Мама говорит, что ты в таких штучках разбираешься.

– Пошли! Я не хочу пропустить звонок Нила.

«Jingle Bell Rock» звучала повсюду: в пространстве торгового комплекса, в магазине нижнего белья и даже в его примерочной.

На полу примерочной валялась целая груда лифчиков, а Джорджи продолжала примерять все новые, отвернувшись от зеркала. Мысли ее были слишком далеко от лифчиков. Кажется, один или два из уже примеренных ей подошли, но она забыла, какие именно.