Жизнь №2 (СИ) - Dar Anne

Пока Летисия училась у меня поварским навыкам, я с удовольствием угощала её шоколадом, печеньем, фруктами и ягодами, лимонадом и йогуртами – отчасти я забивала свой холодильник наполовину ради худенькой подруги, которая всегда была не прочь подкрепиться чем-нибудь вкусненьким. Не хочу особенно гордиться, но к концу лета, кажется, я отвела Летисию от состояния костлявости к состоянию более скруглённых форм.

У Купера с Летисией, насколько я могу судить, достаточно туго с финансовым положением, так что угощать их приходится пользуясь невинной хитростью. Чтобы они не воспринимали мои съедобные подарки в качестве благотворительности, я говорю, что моё хобби – готовка, поэтому я всегда готовлю больше, чем могу съесть. Таким образом не я им, а они мне помогают – спасают мои продукты от выбрасывания мимо их ртов. Хорошие дети, Купер с Летисией. Весёлые и влюблённые, такие, у которых всё должно сложиться хорошо. Марк – парень посложнее, с тараканами в голове, явно мешающими ему наслаждаться спокойной жизнью: ему хочется громкости и бури, а не умиротворения и штиля. Такие парни не могут быть простыми, хотя наверняка часто мечтают именно о простоте, к которой никогда не стремятся. Его уже два вечера, как нет с нами, но Купер пророчит, будто сегодня вечером он точно появится, потому что после занятий в тренажерном зале Марк бывает даже голоднее, чем Купер с Летисией вместе взятые, а он прекрасно знает, что я почти каждый вечер хожу к Купу с Лети со своей “сносящей крышу”, как они все выражаются, выпечкой. Интересно, объявится сегодня или совсем уж пропал?

Сегодня вечером у меня сломалась духовка. Стоило мне только вынуть из нее вовремя приготовившийся тыквенный пирог, как она погасла и отказалась включаться заново. Такое уже было в начале августа, приходилось вызывать электрика, потому что современные парни – в моём случае Купер и Марк – не являются мастерами на все руки, каким был мой Геральт, и какими были мужья моих старых подруг. Прошла эпоха таких мужчин, которые могли построить и строили дома собственными руками, и могли решить, и решали любую проблему в собственном доме. Как прошла и эпоха женщин, занятых готовкой, глажкой и мытьём посуды. Всё меняется, всё бежит, всё проходит. Так что нужно будет вызвать электрика – мужчину возраста Джерри, знающего толк в проводах и с удовольствием угощающегося печеньем домашнего приготовления. Вторая молодость открыла мне секрет: молодости проще выйти из состояния одиночества, чем старости – такова природа времени. Я думала об этом, совсем позабыв о том, что нахожусь в гостях, когда в мои мысли вдруг вторгся непонятный вопрос Марка – он всё-таки объявился на третий вечер своего внезапного отсутствия:

– Скучала по мне?

Я посмотрела на парня непонимающим взглядом, пытаясь пробиться через пелену своих далёких от этого вечера размышлений, в которые погрузилась с головой. Мы вчетвером – я, Летисия, Купер и Марк – собрались в четвёртой квартире и, сидя на полу вокруг японского столика в позе лотоса, допивали чай с остатками пирога.

– Что? – повела бровью я, не поняв сути вопроса своего собеседника.

– Так вот ты чего добивался своим отсутствием, – ухмыльнулась Летисия, облокотившаяся на Купера. – Хочешь, чтобы Рашель скучала по тебе…

– Тебе бы помолчать, Лети, а то несёшь всякую пургу, – обиженно нахмурился Марк, на что Лети тоже отреагировала обиженным взглядом. Марк делает мне комплименты, которые Летисия всякий раз подчеркивает своими замечаниями, за что я ей благодарна – её вмешательство помогает мне избегать неловкости.

– Так где ты был? – поинтересовался у парня Куп. – Пока тебя не было, мы с Летисией здорово отъелись твоими порциями пирогов, – весельчак продолжал ухмыляться. – Честное слово, Рашель, с тех пор как ты стала нашей соседкой, мы стали лучше питаться.

– Я научилась готовить вкуснейшие супы, – похвасталась Летисия.

– Особенно грибной, – заигрывающе повел бровями Купер, наверное, намекая на то, что это блюдо ассоциируется у него с чем-то бо́льшим, чем просто с пищей.

– В тренажерный зал завезли новое оборудование, помогал с установкой. А у тебя как дела на работе?

– Сегодня был сложный день. Вскрыли квартиру одной старушки и обнаружили её мёртвой. Согласно отчёту патологоанатома, её не стало больше недели назад. Бедняжка умерла в одиночестве, а её дети заметили её молчание только спустя неделю. Жуткая история.

Я замерла от жутковатого ощущения дежавю. Как будто мне только что пересказали одну из вариаций концовки моей собственной жизни. По коже разбежались неприятные мурашки…

– Жалко, Рашель, что ты пропустишь наши дни рождения, – Летисия произнесла вслух слова, которые последние годы не произносили ни мои дети, ни дети моих детей.

У Марка и Летисии дни рождения рядом – десятого и двенадцатого сентября – и они планировали праздновать вместе.

– Да, но когда я покупала билеты и бронировала номер в отеле, я не знала о датах ваших дней рождения, – отозвалась на замечание подруги я.

– Да, стоило тебя предупредить заранее… Ну ничего, зато в следующем году отпразднуем вместе.

На это замечание я ничего не ответила. Загадывать наперёд – всё равно что писать фантастический роман, сюжет которого не зависит от твоего видения на все сто процентов. Может быть, будет так, а может быть, почти так, но, скорее всего, всё будет совсем не так, хотя, может быть, и будут определённые сходства… Зато не теряется интерес к будущему.

Глава 33

От Хамптона до национального парка легко добраться на прямом автобусе, совершающего всего пять остановок на своём длинном пути. Сегодня этот рейс наполовину пуст, благодаря чему я смогла занять удобное место напротив задней двери, и теперь сижу одна у окна, за которым проносится красивый пейзаж, однако на него я не обращаю внимания, потому что занята изучением рекламного буклета. Наверное, никто, кроме стариков, на буклетную рекламу, размещаемую на стойках у касс маркетов, уже давно не обращает своего драгоценного внимания. Когда две недели назад я вытащила этот буклет из нетронутых десятков ему подобных, молодой продавец-кассир покосился на меня странным взглядом, как будто он вправду мог заподозрить во мне древнюю старуху. Буклет обещал мне не только завораживающие природные виды, но и пеший маршрут протяженностью в шесть с лишним миль в одну сторону, в конце которого можно увидеть величественный водопад, однако перед этим взор туристов порадуют три озера и пара рек. Помимо дикой природы, рекламодатели обещали мне прекрасный отель и ресторанное питание, плюс песни у ночного костра под звёздным небом – по сути своей, предложение, от которого невозможно устоять, особенно когда ты молод и готов размять свои жаждущие движения ноги. Жаль, конечно, что так получилось с днями рождения Летисии и Марка – я смогла бы поехать в парк и в другие дни, – но раз уж так сложилось, пусть так и будет. Тем более отмена брони в отеле невозможна, а возврат билета в кассу отобрал бы у меня половину его стоимости, а так как миллиардер внутри меня всё ещё настойчиво отказывается просыпаться, для меня эти факторы сыграли важную роль – я даже не подумала отменять поездку на природу ради барной выпивки пусть и в компании добрых знакомых.

Закрыв глаза и прислонившись затылком к подголовнику своего кресла, я начала сосредотачиваться на своём дыхании – медитативные практики меня заинтересовали совсем недавно, в самом конце лета. Однако в этот раз отстраниться от своих мыслей получилось не сразу. Сначала я вспомнила о том, как решилась повернуть для себя время вспять. Кажется, я неосознанно планировала это с того самого момента, как фонтанирующий счастьем от одной только мысли о многомиллиардном состоянии Джерри ушел из моей квартиры, той самой, из которой перед этим собирался выкурить меня. Он ушел вслед за сообщившим о наследстве Арми Боффорта Джимом Пибоди, а я осталась. Мне было безумно страшно. И страшнее всего было даже не умереть от вакцины, а быть пойманной и остановленной близкими людьми. Я планировала, собиралась, день за днем взвешивала все “за” и “против”, и до самого последнего момента не верила в то, что у меня вообще что-то получится. Но получилось. И теперь я свободно, то есть без каких-либо отчетностей перед кем бы то ни было, иду и еду туда, куда хочу, и делаю исключительно то, что сама хочу, и не делаю то, что мне навязывают, и никто из моего окружения даже не смеет пытаться контролировать меня. Я у всех отобрала право на контроль над моей жизнью. Adios.