Пустота - Джек Хорн

Поразительно! Я очень боялась того, что именно Эмили являлась главным злодеем, а в итоге выяснилось, что ее принесли в жертву для освобождения Гудрун – и та с новыми силами начала вести войну против грани. Но смерть Эмили казалась мне бессмыслицей. Было ли ее убийство наказанием за то, что она не поймала меня в «Тилландсии», или она пожертвовала собой ради уничтожения грани? Или истина где-то посередине между этими двумя крайностями? Вероятно, ее удел был предрешен, и ей позволили умереть, обставив все таким образом, чтобы ранить меня?

Но, несмотря на то что голова Эмили нашлась в сундуке, я нутром чуяла, что именно она направила энергетический удар на Колина и Клер. Она хотела наказать меня за то, что я не подчинилась ей и отвергла ее безумный план, связанный с гранью. Эмили не разделяла тактику Гудрун и никогда не атаковала в лоб. Она предпочитала вести изнурительную партизанскую войну и сеяла повсюду семена сомнений и раздора. Уничтожала людей, дорогих тебе, лишала тебя чувства безопасности, в общем, выбивала почву у тебя из-под ног. Таков был ее фирменный стиль: атаковать с фланга. Она не изменилась и в качестве прощального слова избрала свою кривую ухмылку.

Цель заклинания, для которого принесли в жертву Эмили, была для меня очевидной, хотя я не знала его тонкостей. Гудрун вырвалась из своей тюрьмы, где пребывала с момента окончания Второй мировой. И было бы наивно надеяться, что она мечтала сбежать в «арийский рай» на Альдебаране, к моей прабабке Марии. Нет, ведьма вернулась на Землю для полного уничтожения грани. Кланы считали, что если ей это удастся, Древние щедро вознаградят Гудрун. В результате она, наверное, станет королевой над всеми нами.

Другие якоря проводили срочные собрания. Семейства готовились к сражениям. А я и моя семья были исключены из этого процесса, поскольку нас считали частью проблемы, а не ее решением. Тот факт, что моя прабабка помогла Гудрун устроить мировую войну, явно не прибавлял мне уверенности.

Кланы придерживались одного мнения на мой счет. Они твердили, что я и есть Алая Женщина из пророчества – ведьма, которая приведет к крушению грани. Сюрпризом для них стало то, что я никогда не причиняла вреда грани. А еще они говорили, что мои попытки спасти родных и мой город – просто-напросто проявление незрелости, импульсивности, инфантилизма и эгоизма. Соглашались, что это многочисленные недостатки моего характера, а не сознательное зло и желание спровоцировать конец света. Такое мнение выработалось у всех, хотя Оливер и пытался меня пиарить. Поэтому я уже приготовилась к встрече с инквизиторами на пороге собственного дома. Возможно, моей единственной надеждой на спасение было то, что остальные семейства (те, кто не носил фамилию Тейлор) меня чудовищно боялись. Спасибо дяде Оливеру! Когда он понял, что его обаяние нам не поможет, то нашел иной выход из ситуации – и теперь мое имя вызывало у соплеменников безотчетный ужас.

– Ничего, у нас все уладится, – сказал он мне с улыбкой.

Я лишь пожала плечами.

Странно, но было плевать, что обо мне думают другие кланы. Так или иначе, но я всю жизнь была вне магии, поэтому я испытывала абсолютное безразличие по отношению к ведьмовским семействам. Людей, которых я по-настоящему любила, можно было пересчитать по пальцам, и двоих из них я уже потеряла. Или даже троих. Я гадала, оправится ли Питер от эмоционального шока, простит ли он меня за преступление, совершенное моей матерью и братом. Умом-то он понимает, что здесь нет моей вины, но сердце подсказывает ему, что его родители были бы живы, если бы он не влюбился в меня еще в детстве.

А Эмили сдержала обещание, данное мне. Она забрала с собой в могилу правду об эльфийском происхождении Питера. Тем не менее она вбила между нами острый зазубренный клин. Питер закрылся от меня, а единственная женщина в мире, которая могла бы сказать мне, как его вернуть, погибла. Через три часа мы похороним ее обгорелые останки вместе с тем, что осталось от ее мужа, на кладбище Лорел Грув. Будь рядом с нами Эбигейл, она бы наверняка нашла способ унять душевную боль Питера, хоть немного… Она «разморозила» Мэйзи, причем результат наступил практически сразу же и не замедлил себя ждать. Нет, мысленно возразила я. Конечно, сейчас я бы не приняла от Эбби руку помощи. Я не смогла бы затеять такое у мужа за спиной. Да и то количество виски, которое он сейчас в себя вливает, должно как-то притупить боль.

«Поджог обернулся жертвами», – гласил заголовок в газете, выпущенной на следующий день после пожара. В статье указали, что причина трагедии расследуется, но пресс-секретарь полиции подтвердил, что найдены следы интенсификатора – усилителя горения. Разумеется, в прессе не упоминалось про сундук, обитый бархатом. В полиции решили помалкивать до поры до времени. Копы занимались идентификацией, но местные тоже не дремали, и по Саванне поползли слухи о том, что Тирни сами все и устроили.

Адам сник и хотел отказаться от расследования.

– Меня безумно злит, что я ничего не могу поделать с уликами! – признался он мне. – Не могу же я отрапортовать шефу, что пожар устроили с целью проведения магического ритуала.

Поскольку Адам должен был скрывать связь между расчлененным трупом и нашей семьей, его просьбу в полиции не удовлетворили. Официально заявили, что потребуется слишком много драгоценного времени, чтобы другой следователь вник во все тонкости дела. Как бы не так! Начальство Адама надеялось, что у подчиненного возникнет личный мотив, в силу его отношений с моим дядей, и это подхлестнет Кука.

Адам настоял на том, чтобы положить конец сплетням. Он выступил перед журналистами и произнес целую речь о том, что супруги Тирни стали жертвами неизвестного убийцы. Ни Клер с Колином, ни Питер не имеют ни малейшего отношения к поджогу, сказал Адам. Поняв, что доброе имя его родителей восстановлено, Питер почувствовал облегчение. Но ненадолго. Очень скоро он снова провалился в черную бездну отчаяния.

Отхлебнув чая, я собралась с духом, чтобы идти наверх и будить мужа. Ощутила легкое покалывание: вибрацию Мэйзи. И повернула голову, прежде чем она появилась на пороге кухни. В стареньком траурном наряде моя сестра выглядела как симпатичная библиотекарша.

– Вероятно, это будет правильно, – тихо произнесла Мэйзи, осторожно подходя ко мне, словно любое резкое движение могло вызвать во мне панику. – Я любила Клер и Колина. Хочу с ними попрощаться. Пожалуйста, скажи, что мне можно с вами.

Я протянула ей руку, и она крепко схватилась за нее.

– Если ты готова показаться на люди, я не буду тебе перечить, – ответила я. И вдруг мне пришла в голову неприятная мысль. – Только постарайся Питеру на глаза не попадаться, о’кей? Он сейчас совсем не в себе.